随着需求缓慢回升，油价反弹至covid - 19之前的水平，独立油气公司需要抵制这种想法，即他们最大的挑战已经过去。短期来看，疫情让市场陷入了混乱。2019冠状病毒病造成了暂时的市场失衡，虽然在2020年对需求和定价造成了毁灭性打击，但应在2022年之前予以纠正。但长期来看，挑战更多的是存在主义。
展望未来，随着消费者和行业转向电气化、光伏技术和氢替代品，独立能源公司必须关注潜在的一大块需求的潜在下降。在某些情况下，这些替代品更便宜，而且在所有情况下，它们更清洁。例如，根据我们的计算，美国对汽油的需求已经见顶，永远不会恢复到2019年的需求水平。
改变不仅是可能的，而且是不可避免的
这种变化不仅是因为更严格的监管——尽管这肯定是动机的一部分——还因为消费者和投资者越来越多地要求降低二氧化碳排放。虽然行业可能会指责政府的问题，但最近的调查显示，消费者也要求更多的环境保护——而不是更少。他们担心气候变化，希望工业和政府采取行动减少二氧化碳排放。在2020年皮尤研究中心(Pew Research)的一项调查中，三分之二的美国人表示，他们希望在减少气候变化和保护水和空气质量方面做得更多;超过60%的人希望保护栖息地。
根据我们的计算，美国对汽油的需求已经见顶，永远不会恢复到2019年的需求水平。
投资者也越来越多地向管理层施压，要求他们减少企业的碳足迹。甚至那些不担心气候变化的投资者也看到了因气候变化而开始的化石燃料投资的价值破坏。煤炭是一个明显的例子，但即使是跟踪标准普尔石油和天然气勘探和生产储存库收据的指数，在2016年至2021年的5年里也下降了33%，即使剔除COVID-19的影响，该指数仍将更低。
从以碳为基础的经济向以可再生、低碳能源为基础的经济转变，不再仅仅是行业必须面对的一种可能性;这是不可避免的。唯一不确定的是时机。对独立能源公司来说，好消息是:即使在未来，化石燃料的作用也将有限。问题在于，你的公司在财务和运营上的定位是否正确，能否利用仍然存在的机会。随着能源转型，你的公司是否具备维持经营的必要条件?如果没有，你准备好接受现实并采取战略性退出了吗?
独立能源公司必须代表利益相关方做出明智的决定，确定自己是否适合在新的能源未来发展，然后必须选择走哪条路:转向新的更清洁的能源生产;继续关注核心石油和天然气;或者退出并将资本返还给股东。
要更改的时间轴
另一个必须考虑的方面是油气公司所处市场和地区的预期变化速度和投资者压力。需求破坏的速度和绿色能源供应取代石油和天然气需求的能力将因地理位置而异，这种变化的速度将推动独立公司做出关键投资组合和转型决策的时间安排。
例如，亚洲大陆和非洲大陆的跑道比美国、加拿大和欧洲都长。鉴于这些新兴经济体的增长前景，这对油气公司来说可能是一种优势。
变化的主要驱动因素包括一个地区的气候变化政策、消费者和金融部门采取行动的要求、气候变化影响的越来越多的证据以及替代技术的开发和定价。
最后，考虑公司的适应能力也是很重要的。不要把自己当成一家石油和天然气企业，而是要评估你的公司有哪些技能可以转移到其他行业。例如，您管理复杂资本项目的能力，您的企业对企业管理或您的工程和技术能力。这些可能会为改造或潜在的合作关系提供思路。
公司如何前进?
在当前形势下，独立油气公司可以考虑三种战略路径。当然，公司最终可能不得不寻求这三种方式的结合，最终确定目标企业。
再造
第一种选择是通过向其他“绿色”能源企业扩张来实现转型。一个有效的例子就是丹麦跨国公司Ørsted从其起源变成了丹麦石油和天然气公司。在第一次石油禁运之后，丹麦于1973年开始开发北海石油和天然气。20世纪90年代，国有企业决定开始开发风力发电，如今，DONG的继承者Ørsted是可再生能源领域最大的成功案例之一。芬兰公司Neste是另一家以可再生能源和工程技术闻名的石油公司。
几家主要的欧洲石油和天然气公司也在将自己改造成能源公司。他们致力于一个更加绿色的未来，同时优化当前来自化石燃料的现金流，并使用它来帮助资助他们的转型——同时继续支付红利。
整合
下一个选择是将公司的投资组合集中在油气业务中财务和经济最有利的方面。这种方法使公司能够推动规模和业绩，同时改变价值故事。
选择这一选项的公司将需要通过撤资和收购来提高其投资组合的高等级。在内部，通过部署数字技术来改变它们的成本结构将非常重要。
公司可以改变自己的命运，但关键是要迅速行动，评估可用的选择，投资于新的能力，并开始转向所选择的任何方向。
退出策略
大多数公司想要考虑的最后一个选择是退出战略，但对一些公司来说，退出战略最终可能对利益相关者最有意义。通过剥离石油和天然气资产，他们可以保值并将其返还给股东。
如果你认识到大多数油气资产会随着时间的推移而贬值，那么这种策略是有意义的。煤炭公司的许多股东可能希望他们的管理层在10年前煤炭资产损失50%之前就考虑过这个选择。
这三条道路都是可行的，取决于公司及其资产和管理的灵活性。
不作为的代价
鉴于这种前景，什么都不做不再是一种可持续的战略。什么都不做，可能会让一家公司及其投资者陷入资产价值逐渐(或许不是那么渐进)缩水的境地。公司可以改变自己的命运，但关键是要迅速行动，评估可用的选择，投资于新的能力，并开始转向所选择的任何方向。
十年前，大多数独立开发者可能都不相信这个行业会在这么短的时间内发现自己处于目前的境地。但是气候变化的威胁太严重了，不能再被忽视或推迟了。尽管这个行业很难接受，但再多的神奇思维也无法让前景发生奇迹般地改变。
Christine Oumansour和Jaime Romero对本文有贡献。
