气候变化可能意味着西方农业的减少

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大多数时候，怀俄明州的牧场主在夏天用科罗拉多河的一条支流格林河的水灌溉他们的土地，这样他们就能在季节后期有饲料喂牛。然而，2016年，杰克逊萨拉费思农场(Sarah Faith Ranch)的乔治·卡尔(George Kahrl)为了换取一张支票，停止了对自己的几块土地的灌溉。

Kahrl在5000英亩的土地上筹集了牛，他是该地区的几个牧场主之一，他同意在7月份在他们的几个牧场上关掉水 - 后他们削减干草。

这样做需要牧场主提前计划，科里托耶，怀俄明水和栖息地主任鳟鱼无限制这是一家与加州合作进行试点的非营利性环保组织。“他们浇水的速度更快，速度更快。其中一些在一个排水系统的产量提高了，然后看到更多的原生草，而不是一些依赖水的草，因为过度灌溉而扎根。”

尽管2019年的降水量比往年更多，结束了科罗拉多州长达19年的干旱，但气候变化意味着总体趋势是更温暖、更干燥。

由于飞行员计划旨在遵守支付农民和牧场运动员使用较少的水的可能性，这一变化是议案。

广袤的科罗拉多河流域——包括“美洲的尼罗河”以及如蜘蛛网一般的支流——为美国西南部7个州的3500多万人和450万英亩的土地提供水源。尽管2019年的降水量比往年要多，结束了科罗拉多州19年的干旱在美国，气候变化意味着总体趋势是变暖、变干燥。盆地中的水库米德湖和鲍威尔湖——近年来已经降到了危险的低海拔，该盆地的南部各州已经同意在七年内减少用水量干旱应急计划。

返回2015年，该盆地四大市政水资源供应商 - 亚利桑那州中央水系区，南部加州大都市水区，南加州和丹佛水域 - 看到了墙上的书写。这就是为什么他们加入势力支付农民和牧场主，以便在有限的一段时间内改变他们的做法。

这次试点项目的目的并不是为了节约用水，而是为了测试农民和牧场主是否愿意尝试——看看他们这样做是否真的会导致更多的水流入鲍威尔湖和米德湖。

三年科罗拉多河系统保护试验计划（PDF）一开始适度,只有15第一年参与农场和牧场,但快速成长为农民意识到他们可以获得被动收入改变他们的灌溉模式,关闭的水转移从河里在今年早些时候当它携带更多的融雪,和-在少数情况下一起休耕一些土地。总的来说，试点资助了45个项目，花费了450万美元。虽然它在2018年夏天结束，但在未来的某个时候，它可能会以一种改进的形式回归。

“多年来，”人们一直在西部西方的水中租赁水“.Kahrl说。但在绿河的上部，在加入犹他州的科罗拉多河之前，穿过怀俄明州，它没有这样做。

因此，他和项目中的其他牧场主不得不改变他们管理牧场的方式。但是每英亩150美元的补偿是值得的。卡尔很高兴看到这个计划促进了经济发展。他说:“这些钱将在这里流通，帮助农村发展，因为除了矿产，我们(怀俄明州)没有太多的资源。”

把水送到水库

鳟鱼无限的托伊说，他和他的同事在2014年就接触了谨慎的农民。托伊回忆说:“我们能够对现有的关系说，‘你知道，这可能值得研究一下，这是暂时的。’”

然而，确保水有一个途径回到储层，已被证明是更复杂的努力。遍布西方，水权返回世代，一些物业所有者被认为是“高级权利持有人”。例如，在怀俄明中，这个名称为牧场主提供了使用尽可能多的水的权利，而在它的财产上运行。由于飞行员计划是自愿的，除非给予支流上的所有土地所有者参加，河边剩下的人只能被邻居用。Toye说，“牧羊人”是目前的流行字。“盆地的每个国家肯定会争夺这个问题。”

很明显，农业将不得不使用更少的水。这是制定数字余额的唯一方法。问题是：这个过程有多痛苦？

托耶说，好的一面是，几家牧场主联合起来，包括绿上游的四家。“他们共同努力，制定了一项管理计划，以便将节约下来的水输送到下游。”

Nicholas Walrath，Trount Unlimited的Green River Project Manager表示，农民的激励是为了抢先预防计划的动机，这些规定将决定他们可以使用多少水 - 而且他们希望在当前一代人准备时，他们希望看到他们的家庭留在土地上退休。“很多历史牧场正在彻底干涸并被州人民买到。那些现在是这些大牧场的唯一买家。“

由于农民和牧场主估计了80％的水，因此，他们是关于水使用的较大讨论的核心，Doug Kenney表示，Doug Kenney西部水资源政策计划在科罗拉多大学，博尔德。“很明显，农业将不得不使用更少的水。这是制定数字余额的唯一方法，”肯尼说。“问题是：这个过程有多痛苦？”

一个常用的解决方案，称为“买入和干”，涉及一个城市水域，立即购买大量的农田土地。这是肯尼说，确保大块水的最简单方法，并且通常发生在农民准备退休的时候。但是，他补充说：“这对更广泛的农村社区来说是痛苦的，这取决于农业收入。如果所有农民卖出，社区就会破产。”

像“鳟鱼无限”这样的环保组织反对“买卖即干”交易，因为在怀俄明州、科罗拉多州和犹他州等上游盆地州，耕地往往比土地更适合野生动物和鱼类生长，因此让农民和牧场主留在土地上可以带来更广泛的利益。

因此，如果所涉及的每个人都可以熨烫细节，那么努力等努力可能是一个双赢。“思想是，农民休耕了他们的一些田地，但仍然可以做到好，农村社区可能需要一点击中，但农场仍然是运作的，还有剩下的工作和收入，城市得到他们需要的水您可以减少对系统的总体需求，使水预算更加平衡，“Kenney说。

加州的水现实

在加州的中央山谷，城市和农业使用的地下水抽取耗尽了该州的水资源储备,导致土地下沉并削减井和其他水资源基础设施，如何与农民合作以减少水足迹的类似讨论。艾伦汉纳克，一位高级院长加州公共政策研究所他说，中央谷和科罗拉多河流域面临的挑战是相似的，在这两种情况下，一个非常庞大的系统“必须减少用水”。

哈纳克认为，与其停止农耕，最有效的方法是允许农场对农场的交易，“让水尽可能多地为地区经济发挥作用”。

2014年，加利福尼亚立法者通过了可持续地下水管理法该计划将要求当地用水户“在本世纪40年代早期将地下水的使用水平提高到可持续水平”。在该州的许多流域，SGMA将要求将一些农田用于其他用途，如修建河岸走廊或发电。在最近的一份报告中，美国公共政策投资公司(PPIC)估计该公司的股价将会上升50万英亩，或10% (PDF)在未来的几十年里，这些农田可能会被闲置。

Hanak说:“这是灌溉效率——对同一种作物使用更少的水——并不是真正解决办法的问题之一。”“事实上，有时为了提高灌溉效率，作物覆盖面积会更密，作物可能会使用更多的水。所以，你真正需要做的是转向种植净用水量更少的作物，或者减少一些土地的生产。”

哈纳克认为，与其完全停止农业，最有效的方法是允许农场对农场的交易，“让水尽可能多地为地区经济发挥作用”。在农民拥有高级用水权和不太理想的种植条件的情况下，他们可能愿意将一部分水卖给其他人。高价值的水果和坚果树作物也可能继续成为大多数农民的首选，而一些一年生行作物，如苜蓿、玉米和棉花可能会被淘汰。

不管怎样，哈纳克补充说，尽管恢复地下水库的秩序将使州政府在短期内减少收入和就业机会。她还承认，“我们很可能不会看到加州灌溉农业的足迹增长。”

最后，大问题可能是如何重新思考水管理，更热，干燥的时代，而不会失去农业为西方农村社区带来的许多好处。

“大多数团体与我们合作绝对是寻找替代农业,“鳟鱼无限的Toye说,并补充说任何需求管理程序必须包括输入和购买从农业社会——这就是为什么暂时的,自愿的计划似乎是现在最好的出路。

乔治·卡尔在科罗拉多河流域项目中看到了很多潜在的价值，但对项目的设计提出了异议。他问道:“为什么不让我们以自己认为最合适的方式提高10%的效率呢?”他补充说，一整个季节都不给一块干草浇水会导致第二年很难再把它带回来。相反，他希望把钱投资在帮助农民购买更高效的灌溉设备上，比如转轴。

“一个支点的成本是15万美元，大多数农场主没有这个成本. ...300万美元可以让20个农场拥有20个支点。”

Kahrl还认为，挫败感，即扩大城市被视为给定的，而农业被要求缩减并变得更加高效。"It’s a way to put more water in the pipeline, but it doesn’t do a lot to diminish the [urban] growth at the other end of the pipe. We have no more water up here now than we did in the 1870s, but there’s a much larger demand."