农业和能源等发电行业及其在美国立法机构的支持者排队参加了最近敲定的选举净水规则. 和往常一样，他们的论点是经济的：扩大《清洁水法》的管辖权，他们争论，杀死工作。

相反的论点也是经济上的：监管可能会扼杀市场一些但它创造了其他就业机会——从长远来看，它提供了支持健康经济所需的清洁空气、清洁水和稳定气候。

现在有数据支持这一论点：根据一项新的研究，“评估生态恢复经济的规模和影响，”环境监管正在推动一个每年250亿美元的“修复行业”，该行业直接雇用的员工数量超过煤矿、伐木或钢铁生产，但少于石油和天然气或汽车制造业。

“北卡罗来纳大学教堂山分校的环境专业的城市与区域规划副教授Todd BenDor说：“人们想知道工业上的大数据。”“我们基本上发现，生态恢复是一项价值95亿美元的产业，直接雇用了约12.6万人。”

他发现，除此之外，恢复经济还间接创造了150亿美元和95000个工作岗位，使恢复经济的总经济产值达到近250亿美元。

就直接就业而言，它排在石油和天然气行业（20万个工作岗位）和汽车制造业（17.5万个）之后，但排在煤矿业（7.9万个）、伐木业（5.4万个）或钢铁生产业（9.1万个）之前。

“环境法规有负面影响，但也可能有正面影响。其中一个正面影响可能是规模更大、实力更强的生态恢复产业，它具有重大的经济溢出效应，”本多说。

生活质量和工作保障

“这项研究分散了我们多年来关于就业与环境的争论，”资源环境解决方案公司（Resource Environmental Solutions）首席市场官乔治·凯利（George Kelly）说，这是一家缓解生态影响的大型公司。

他还指出，这些工作不能运往国外。“它们必须在地面、国内和当地交付，”他说。

“恢复自然基础设施是双赢的解决方案，即使在工作完成后也能创造就业机会和长期利益，”自然保护协会的知识和学习负责人阿曼达·沃纳说。

但也许最值得注意的发现之一与这些数字没有直接关系。本多注意到，在某些地方，生态恢复势头强劲。

“在俄勒冈州、北卡罗莱纳州和路易斯安那州等地有很多发展，在这些地方，政府真的把恢复作为一个应该增长和繁荣的行业，”例如，北卡罗来纳州正在使用鼓励流域恢复的税收激励（PDF）。

什么是恢复经济？

报告作者将生态恢复定义为任何旨在促进生态提升的活动，从而形成一个能够提供一系列生态系统服务的功能性生态系统。他们将恢复经济定义为有助于这些努力的经济活动，因此包括开展工作的行业。

行业范围广泛，包括项目规划、工程、咨询、法律服务、林业、景观和土方工程。以下是前15名的列表。

这些行业主要从事与水有关的活动。根据研究报告，湿地、水生和河岸以及海洋和河口的恢复和管理是恢复类型的首选数字.

认识到恢复经济

BenDor说，这项研究并不是要对修复行业进行全面的分析，而是要开始更深入的研究，从而更全面地了解修复经济。

“我们想开辟一条前进的道路，并为此建立一种方法，”他说。他提到与国家缓解银行协会或生态恢复协会等在该行业拥有既得利益的组织建立合作关系，这是他希望追求的目标。

BenDor说，关于这个行业的更多信息也将导致关于清洁水规则等环境法规的经济影响的更全面的政策辩论。

“我认为这类信息将支持成本效益分析，可能导致政策促进恢复，”凯利说。

他还指出，该报告将有助于投资者了解修复行业的机会范围。

创建度量

BenDor说，衡量美国经济中这一模糊的部分绝非易事，部分原因是以前从未在全国范围内这样做过。在当地，有数据。例如，俄勒冈州就是这样广泛工作（PDF）在这个地区。“俄勒冈州有一种硅谷式的修复思想，”本多说。

此外，修复并不是这些公司开展的唯一活动，本多解释道。例如，CH2M Hill是一家大型全球性工程公司，负责实施各种形式的修复。然而，该公司还提供一系列与恢复无关的其他服务。

整个企业不能归为修复公司。为了解决这个问题，报告作者进行了一项全国性的网络调查，收集了基于修复活动的企业就业和销售百分比数据。

从头开始

凯利指出，由于缺乏数据，过去在推动倡议方面遇到了困难。当NMBA提倡对信贷实行资本收益待遇时，它必须向管理和预算办公室证明这些环境市场创造了多少就业机会。但凯利说，当时没有人知道这些信息。

“这涉及到很多假设，但我们基本上只是说有一组公司或一组活动，我们将定义为生态恢复经济。这些人参与其中，”本多说。

他强调，这项研究不是成本效益分析。甚至也不是综合效益分析，因为作者的唯一关注点是就业和产出——其经济影响。这项研究没有量化修复项目产生的清洁水和空气等环境效益。

但即使就影响而言，本多认为该研究的估计是保守的。“我们很可能错过了供应链中的一些要素，而修复的影响实际上更大，”他说。