到2050年，地球上可能会失去34000种植物世界自然保护联盟．这大约占世界上8个物种中的1个，占美国所有物种的1 / 3。虽然这似乎不会影响我们的日常生活，但植物给我们提供的不仅仅是食物;它们提供衣服的原料，治愈疾病的天然化学物质，以及我们呼吸的空气。

以一种植物为例——药物。植物中自然产生的化学物质占所有药物的一半以上。这种植物玫瑰色的玉黍螺例如，有五分之四的白血病儿童接受了它的治疗。紫杉醇是一种用于治疗卵巢癌和乳腺癌的化疗药物，产自太平洋紫杉。洋地黄素是植物毛地黄的衍生物，通过加强心跳和增加血流来治疗慢性心力衰竭。这样的例子不胜枚举。

这个月，一个组织计划进一步执行保护世界植物群的使命。伊利诺斯州最美丽的景点之一芝加哥植物园将打开植物科学中心2009年9月23日。这个新中心是一个不小的成就，它采用了最好的可持续设计，同时履行了将影响未来几代人的环境使命。

这个耗资5000万美元的项目占地38000平方英尺，包括一个一系列环境特征为了获得LEED金牌认证。在LEED中，常见的特征包括低voc的材料、用回收轮胎制成的地板、用回收金属刨花制成的浴室台面，以及许多节能设计特征。一些更广泛的功能包括在建筑内部使用从土地上移除的树木的木材，以及在建筑周围建造一个雨水峡谷。也许在新的植物科学中心最美丽和最合适的空间是屋顶花园。该花园由两个8,000平方英尺的部分组成，将展示320种植物品种，并进行评估，以便向消费者推荐哪些植物最适合屋顶园艺。

芝加哥植物园除了提供研究和科学设施和工作人员外，还为公众提供教育工具。该花园是美国本土种子库的国家协调者，将从1500个物种中提供3000万种子给世界种子基金会年种子银行该项目是一项国际努力，旨在到2010年保护世界上10%的种子植物。新中心还将首次容纳植物生物学与保护博士项目与西北大学合作新的博士项目将于今年秋季开始。

我鼓励大家下次来芝加哥的时候去参观芝加哥植物园，更多地了解可持续设计和环境保护是如何携手并进的。

乔舒亚·桑德斯是UL环境公司(ULEI)是美国保险商实验室公司的全资子公司。作为他角色的一部分，乔舒亚是项目的负责人，监督环境验证和认证服务．

图片由芝加哥植物园植物科学中心提供。