超级食物也能促进地球的健康吗?

这个故事最初出现在Ensia。

这似乎是新的健康食品潮流每周弹出 - 经常褪色尽快因为他们出现的潮流。两个获得蒸汽最近，尽管可能是值得长期看：猴面包树和辣木。

在非洲部分地区(对于辣木加，亚洲也是如此)，这些传统食物不仅有潜力加强当地经济，而且还能促进保护和碳封存。

一次又一次，当世界“发现”一种以前只被地球上一小部分人消费的食物时，全球需求就会增长，生产也会从小规模和可持续的转向大规模的单一种植。在某些情况下，这最终会对当地生态系统造成严重破坏，并给当地生产商和本地食品供应带来经济麻烦。

然而，一些研究人员说，随着猴面包树和辣木的出现，不断增长的全球需求为农民提供了一个他们以前常常无法销售的作物的可靠市场，这也有助于改善环境。这些树在许多文化中都有很长的食用历史，但它们生长在野外，不被视为贸易作物，因此农民没有动力种植它们。现在，农民们正在种树。

而精确的猴面包树环境效益和辣木果种植到目前为止是未知的,我们知道,树木帮助改善土壤结构和生育能力——有时如此显著,其他农作物的产量也提高,保护水生态系统过滤污染物,减少水分流失和,在某些地区,减少盐化通过降低地下水位的影响。除了改善空气质量和储存碳，它们还经常支持蜜蜂和其他授粉动物。

观察人士希望，猴面包树和辣木——如果它们最终确实产生并维持了预期的经济和环境效益——可以为一种可持续的供应链模式铺平道路，这种模式也可以应用于其他作物。

生命之树

猴面包树被许多人认为是非洲最具标志性的植物之一:它生长在非洲大陆的大部分地区，有着独特的外观，雄伟的宽大的树干和树枝看起来更像伸向天空的树根系统。

这种树可以活1000多年，因为它的许多用途而被称为“生命之树”，包括作为食物和药物的来源;这种木瓜大小的水果富含营养——比橙子含有更多的维生素C;钙比牛奶多;以及包括镁、钾和铁在内的矿物质——在西非部分地区，木薯叶被当作蔬菜食用。

尽管它被誉为非洲大陆最重要的树木之一，但研究人员对它的未来感到担忧。很少有人有意种植它，因为他们从来没有必要，但森林砍伐和土地使用的变化，包括工业和旅游业的发展，减少了野生动物的数量。

世界农林中心(ICRAF)的社会科学家Stepha McMullin说:“人们不一定知道它的全部价值，所以他们可能会选择砍掉它，而这是几千年的增长。”

ICRAF的研究人员和其他人认为，让农民参与到保护的游戏中来，对保护这些独特树木的未来将大有帮助，而这正是全球市场的作用所在。

一般来说，为出口或更大的地区市场种植的作物比为当地市场种植的作物卖得更高的价格;因此，大多数农民宁愿种植商业上更受欢迎的苹果或芒果，而不是像猴面包树这样的本土作物。但是当猴面包树果实的价格上涨时，农民们就不再砍伐这些树，而是将它们保存起来——甚至开始种植新的树。

PhytoTrade它是一个代表南部非洲企业的博茨瓦纳贸易协会，一直致力于将猴面包树水果和其他作物引入欧洲，同时也考虑到保护措施。该协会的目标是通过促进贸易和建立可持续的、道德的供应链来帮助保护当地的生物多样性，从而将猴面包树引入到从冰淇淋到谷物棒的各种产品中。

随着猴面包树市场的增长，植物贸易已经看到生产者——其中绝大多数是小规模的女性农民——在马拉维、莫桑比克、津巴布韦和南非建立了树木苗圃并监测当地森林中的树木。不断增长的市场也为南非等项目创造了动力猴面包树监护人在那里，农村妇女种植和照料猴面包树的幼苗，然后为幼苗期过后存活下来的树支付报酬。

选择的价值

辣木果生长在从西非到印度再到加勒比的热带地区，尽管它是一种完全不同的植物，有着细长的树干，充满活力的绿叶，富含营养和抗氧化剂，并且种子很长，但它也有着相似的故事长期使用的豆荚(树上的果实)在一些印度烹饪中。

美国销售辣木叶产品增长最快的公司之一的成立，其明确的目的是提高小规模农民的生计，特别是妇女，他们在严重砍伐的森林地区种植辣木，可以从新种植树木中获益。

Lisa Curtis，公司创始人兼首席执行官巴巴巴巴的2013年，他开始从加纳的女性主导的农业合作社进口辣木。此后，Kuli Kuli将其采购范围扩大到海地和最近的尼加拉瓜。公司的存在和种植辣木树的长期潜在效益是有目诱惑力的提高海地的森林覆盖率这个国家、联合国和其他组织已经花费了数百万美元试图做到这一点，许多努力证明从长期来看是不可持续的。

种植其他类型的树木面临的问题是，柯蒂斯说，“如果这种树实际上对当地居民没有帮助，那么它就会变得比树更有价值，所以就会被砍伐。”

在海地或其他地方，辣木树并不是第一个被鼓励种植粮食作物的树种，但它可能提供一些最强大的好处。它不仅富含维生素和包括铁在内的矿物质，而且富含蛋白质，种植它的农民对它的需求很小。辣木在各种土壤中都生长得很好，显示出抗旱和抗病能力——而且对贫穷的农民至关重要的是，它长得很快，在播种后几个月就可以收获叶子。

作为一个社会，我们需要决定我们想要什么。我们是想要短期非常高的产量，还是押注于我们认为将为我们提供长期稳定的产品?

“我很少使用奇迹这个词，但我愿意为辣木这个词破例，”美国辣木协会主席休·洛克(Hugh Locke)说小农联盟该组织与农民合作社合作，改善海地的营养并协助重新造林。“它不仅有这些独特的营养特性——在整个树木王国中独一无二的——而且它只需要很少的水分和很少的营养。一年之内，它从种子长到13英尺。所以你不用等待就能从种树中获得回报。”

辣木的高营养含量引发了这样一个问题:它是否应该被用作种植它的家庭的主要食物来源，而不是作为一种出口。柯蒂斯说，她一直面临着这个问题，并认为这是一个合理的担忧，但注意到在许多地区，人们并不经常吃它。

在柯蒂斯看来，想要看到辣木的好处被实现的局外人可以告诉当地人吃辣木对他们有好处，或者为这种作物创造一个可靠的市场，并希望在经济上帮助当地人以其他方式改善他们自己的营养。“其中一个比另一个更有吸引力，”她说。

一些观察人士甚至认为，这种紧张关系可能是建立出口市场的最有力理由之一:这种食品在其它地方的受欢迎，最终可能会增加当地消费——进而增加营养摄入。

约翰霍普金斯大学卡尔曼化学保护中心主任Jed Fahey研究辣木已有20年。他说，在南亚和非洲，“它要么太普遍了，不被珍惜，甚至在一些地方，它是一种饥荒食物，当然，饥荒食物有点受人鄙视。”他说，建立一个出口市场，“可能会提高它对当地人的价值，他们可能会重新考虑它，他们可能更倾向于使用它——而不是忽视它或把它用作篱笆柱或柴火。”

这可能对营养不良的人有深远的好处。例如，一项研究发现添加辣木属喝粥可以帮助营养不良的儿童增重，并能更快地从营养缺乏中恢复过来。

然而，墨西哥国立大学进化生物学教授、世界顶级辣木研究人员之一的马克·奥尔森警告说，当辣木被提炼成一种西方超级食品时，它对健康的影响就不那么明显了。

“一种产品越接近新鲜蔬菜，越远离虚假的补充剂或药物，就越好，”他说，并特别警告不要使用提取物和浓缩物，他称这些东西“可能有危险”，而且“完全未经测试”。他建议人们去国际杂货店购买冷冻或新鲜的叶子。

环境风险

尽管这些作物提供了前景，但对猴面包树和辣木的需求增加也带来了生态系统风险。

ICRAF的树木研究项目负责人Ramni Jamnadass指出，对包括猴面包树在内的绝大多数本土作物的研究太少，因此无法评估当前采伐方式的可持续性或规模。竞彩足球app怎么下载另一方面，辣木繁殖迅速，有时被认为是一种入侵物种。因为研究也很少，所以几乎没有证据表明这是否应该是一个大问题。

尽管柯蒂斯和费伊提出了乐观的观点，但鼓励人们出售作物用于出口，而不是从作物本身的营养价值中获益，仍然会引发问题。ICRAF的McMullin说:“在为潜在的经济市场，特别是国际市场进行推广时，你必须非常小心，以免造成伤害。”“一旦你制造出一种非常有经济价值的东西，社区就无法获得，因为他们也可以从中受益，尤其是从营养的角度来看。”

还有人担心，随着需求的增加，生产将开始变得类似于单一种植——这可能会产生一系列环境后果，包括危及作物本身。ICRAF的前研究主任罗杰·利基解释说，本土作物天生就能抵抗当地的病虫害，部分原因是它们生长的生态系统多样。

他说:“那里已经有了各种虫子和动物，它们在野生环境下只会一点点地吃它们，但如果突然有一顿丰盛的大餐摆在它们面前，它们就会扩大规模，吃掉所有的庄稼。”“因此，如果我们开始把这些东西作为国际商品出售，我们必须非常小心，让人们了解这些风险。我们需要非常仔细地考虑如何去培育它们。”

Olson同意辣木作物可能面临这些风险——任何作物也一样。他说，这指出了“全球农业难题”，而真正的问题是全球优先考虑的问题。“作为一个社会，我们需要决定我们想要什么。我们是想要短期非常高的产量，还是押注于我们认为将为我们提供长期稳定的产品?不仅仅是辣木。”

与此同时，其他农作物的推广者也在寻求通过开发国际市场来促进树木的生长。巴拉圭茶,南美部分地区的传统饮料由南美的冬青树的叶子变得受欢迎的在一些西方国家,生长在自然生物多样性丰富的地区,和一些公司用它来鼓励当地居民保护原始森林或造林被砍伐的区域。

ICRAF的基因库经理Alice Muchugi说，非洲和世界各地的许多其他传统食品都可以从全球市场中受益——罗风子、沙弗、猴橙(马cocculoides)和枣(Ziziphus mauritiana),举几个例子。

对Jamnadass来说，最紧迫的挑战之一是获得资金来研究这种树的好处、种植方法和它们面临的威胁，以及与农民建立合作关系——因为捐助者往往被生长速度更快的作物所吸引。

“树木需要时间……成长。但他们会在那里待很长、很长时间，”她说。