卫星能挽救三千五百只濒临灭绝的老虎吗?

老虎是世界上最具标志性的动物之一，但也是最濒危的动物之一。尽管它们在书籍、电影和宗教中很受欢迎，但如今野生的还不到3500只，这主要是由于农业、伐木和基础设施的扩张摧毁了它们90%的栖息地。

好消息是，科学家认为，只要有效地监督和保护其剩余的景观，虎种群就可以恢复。研究人员最近在过去的14年里，在过去的14年里，最近在过去的14年里遇到了世界76岁的居住者的栖息地损失全球森林看工具。

他们发现，森林损失远远低于所有虎景观（大约1976万英亩，或占总栖息地的8％）。由于尼泊尔和印度等国家的保护，这些国家的虎种群分别增加了61％和31％。

这项研究由明尼苏达大学、RESOLVE、斯坦福大学、史密森尼学会、马里兰大学和世界资源研究所(WRI)的研究人员进行，揭示了谁应该为老虎栖息地的丧失负责，并指出了保护栖息地和增加大型猫科动物数量所需要采取的重要措施。

挂在栖息地

老虎生性孤僻，需要广阔的栖息地才能生存。确保足够的栖息地范围的一个关键是保护和恢复廊道——连接大片栖息地的土地，让原本分散的老虎种群分散并相互作用。

在这些相对较小的地区，栖息地的丧失或增加对老虎种群的生存能力有重大影响，尼泊尔就是一个例子。

尼泊尔寺莱弧形景观中的哈达走廊——该区域包括三个老虎保护景观，对实现到2022年野生老虎数量翻一番的全球目标至关重要——在过去的14年里，树木覆盖率超过了其面积的2.7%。

这一增长部分归功于社区管理的林业项目和保护栖息地及其野生动物的反偷猎巡逻。老虎现在利用这条走廊往来于尼泊尔的Bardia国家公园和印度的Katerniaghat老虎保护区，这可能是Bardia在2009年到2013年间老虎数量从18只增加到50只的原因。

一只苏门答腊雌虎在舔她的爪子。来源:坦巴科捷豹(Flickr.)．

Terai Arc景观中的人口总体上也增加了61％，从2009年到2014年增加了61％。相比之下，Basanta走廊也在尼泊尔的Terai Arc景观中，失去了一些森林来侵占和陆地清算，并且不再被老虎用搬到北方森林。

虽然损失很小 - 仅为0.7％ - 因为它发生在瓶颈区域，但它在该领域的北部和南部人群之间有效地切断了连通性，并降低了栖息地范围。

防止未来所有栖息地的消失对恢复老虎数量至关重要。然而，2001年以来失去的栖息地数量比预期的要少得多，而且更集中，这表明公园管理员、社区和决策者应该优先保护最敏感的区域，如关键走廊。

农业的作用

但这不是一个好消息。

调查结果还显示，大规模农业导致森林砍伐的栖息地遭受的损失最大。老虎栖息地中98%的森林损失集中在10个景观中。损失百分比最高的国家是印度尼西亚和马来西亚，将森林转为农业是这两国的主要促成因素。

例如，自2001年以来，苏门答腊岛的Bukit Tigapuluh地区失去了67%的森林覆盖。油棕和木材纤维的租界与42%的景观重叠。

世界资源研究所的研究表明，世界将需要生产70％（PDF）2050年的食物热量比今天要多，以满足不断增长的人口。其中大部分需求将由棕榈油等大宗商品来满足。强有力的森林管理措施对于平衡农业扩张是至关重要的已经退化土地而且不会对完整的老虎栖息地造成破坏。

防止大型猫科动物灭绝

研究结果既乐观又谨慎。如果处理得当，世界上有足够的完整栖息地，可以在未来几十年里使老虎数量增加一倍或增加到三倍。

老虎保护景观中的低于预期损失表明，进展是可能的，但我们不能再失去了。自2001年以来的栖息地可能支持400只老虎 - 世界上只有3,500人，每只老虎都很重要。

专家还项目，世界将在基础设施项目中投入7.5亿美元，其中包括一条二十英寸的高速公路，这些电流弧度景观。简而言之，保护老虎栖息地将需要一致的努力来平衡世界与正确的森林管理实践不断增长的需求。

这些努力将在很大程度上由近实时森林更改数据全球森林观察。每月和每周的树木覆盖变化数据可以帮助公园管理员和社区建立这项研究，继续监测最危险的栖息地，并采取行动，在森林丧失影响到老虎种群之前阻止森林丧失。

要了解老虎栖息地的森林变化，请访问互动的GFW地图在这里．