海平面上升是一种商业风险吗?别问政府间气候变化专门委员会

科学家告诉我们，随着海洋变暖和冰川融化，海平面正在上升，但我们不必依赖卫星测量来感知这种变化。以前干涸的街道和庭院，现在在全国各地一些低洼的沿海地区，每月涨潮时经常被洪水淹没。那么，海平面上升是一种重大的商业风险吗?

商业团体明白管理风险是至关重要的，它需要对众多潜在风险进行理解、评估和确定优先级。当然，并非所有的风险都是平等的。有些风险很容易管理，短期风险更值得关注。也就是说，我们不能(或者当然不应该)忽视更长期和更不确定的风险。低概率结果(风险=概率x结果)仍然可能是等待发生的灾难。

因此，我们不为“10年”地震设计建筑。我们设计北海的海上石油平台不是为了应对百年一遇的海浪;我们为一万年一遇的海浪设计的。我们购买火灾保险不是因为我们“期望”某物被烧毁，而是因为它“可能”被烧毁会带来经济上的毁灭性影响。换句话说，我们规避风险。但请注意，除非我们了解“可能发生”什么，否则很难以反映这种风险逆境的方式采取行动。

当谈到海平面上升的风险时，最近公布了政府间气候变化专门委员会第五次评估报告似乎是个很有可能找到答案的地方。政府间气候变化专门委员会肯定会讨论未来的海平面上升?它预测到2100年全球海平面将上升10到32英寸。

但在解释这个预测时，我们应该确保我们正在问的业务问题——在业务相关的时间框架内，海平面上升是一种业务风险吗?-真的是IPCC正在回答的问题．但我们很快发现事实并非如此。政府间气候变化专门委员会的信息是这样的:“根据我们高度确信的物理过程，我们预计到2100年海平面将上升10至32英寸。”

这是一个预测，一个预测。这不是一个风险评估。风险是概率、不确定性和后果的函数，它更多的是关于“会发生什么后果”，而不是关于预测。

事实上，政府间气候变化专门委员会的报告指出，我们对一些物理过程还没有充分了解，无法自信地将它们包括在10到32英寸的投影中。在这些“已知的未知数”中，最重要的是格陵兰岛和南极西部冰盖融化的速度。一些冰流专家已经对冰盖与基岩交汇处可能发生的情况感到相当紧张;他们想知道它们流入海洋的速度是否会迅速加快，因为从下面变暖的海洋和从上面融化的冰水“润滑了滑橇”。

为了界定海平面上升的潜在商业风险，回顾一下政府间气候变化专门委员会(IPCC)的科学家告诉我们的关于推动全球变化的因素是有帮助的:

•我们知道，大气的变化速度比过去快得多，这引发了有关预测地质记录准确性的问题。需要注意的是，人类活动产生的温室气体在大气中吸收新热量的速度，相当于每天24小时、一年365天每秒4次广岛原子弹爆炸释放的热量。

•我们知道(因为以前发生过)，如果地球变暖不受控制(当所有的冰融化)，全球海平面将上升200英尺以上。我们知道，在过去，即使在没有人类活动的情况下，海平面有时也会迅速上升(例如，大约14000年前，400年上升了65英尺)。

•我们知道，格陵兰岛和南极洲西部特别容易受到冰流失的影响，它们在历史上曾在被冰覆盖和无冰之间波动，目前它们储存的水足以使全球海平面上升40英尺。

政府间气候变化专门委员会(IPCC)对2100年海平面上升的上限估计为32英寸，但它没有考虑到如果这些冰盖融化的速度超过IPCC确信的预测，将会发生什么。IPCC并不负责评估最糟糕的情况，但首席气候科学家詹姆斯·汉森估计，到2100年，最糟糕的情况将达到约16英尺。

虽然最坏的结果可能是一个低概率的结果，但潜在的结果是如此之大，以至于业务风险(概率x结果)远远高于我们通常认识的。由于世界上大多数主要城市都位于海岸线，到2050年，即使只有1到3英尺高，再加上极端风暴和涨潮，也会淹没大多数海岸防御设施，造成巨大损失;到2050年，大部分沿海基础设施的规划寿命都很长。

我们并不是说我们应该假设最坏的情况。但是，我们所有人都认为，对我们的健康、我们的房子或我们的企业的风险厌恶是很自然的，通过谨慎的计划、保险和建筑规范，定期管理这些风险。鉴于我们只有一条海岸线，当涉及到海平面上升时，我们难道不应该规避风险吗?

当我们思考“可能”发生的事情，而不是我们确信“将”发生的事情时，我们需要就海平面上升进行类似的基于风险的对话。只有这样，适应计划才能实现其目标市政当局的风险管理承诺以及个别公司。因此，不要误解IPCC的预测——他们不是在评估你的商业风险。

上图是飓风桑迪过后布鲁克林的洪水安东·奥帕林通过在上面