牛奶是是很多美国人饮食的主要组成部分因为它含有重要的维生素和钙。但是牛奶消费遭受了以及其他食物，包括牛肉，鸡蛋，水果和蔬菜．经济关闭严重扰乱了食品从农场到餐桌的供应链。
Milk提供了一个引人注目的案例研究。在大流行之前，美国乳制品行业已经在与之斗争牛奶价格较低，不断增加的债务中美贸易战争，农民普遍存在抑郁和压力限制农村地区的交通心理健康服务．越来越多的农民放弃了这种做法，在一些不常见但不断增长的情况下，他们选择了这种做法自杀．
作为科学家们专门从事生态和环境，我们正在研究牛奶的方式必备又痛苦的行业- 受到Covid-19的影响。我们向牛奶分配危机提供了一种解决方案：新泽西州的创新小农，通过在合作社和直接销售给客户的艰难时期，幸存下来。
在威斯康星州，该州50%的乳制品无处可去，而学校和餐馆等典型买家仍然关闭，无法购买牛奶和奶酪。
处理牛奶需求的变化
牛奶分销网络的变化将农民、加工商、零售商和消费者联系在一起，如果你在去杂货店的路上社交距离较远，你可能很难看到这些变化。但它们确实存在，而且正在恶化。
乳制品生产商每天都在倾倒成千上万加仑的牛奶。在威斯康星州，50％的州乳制品无处可去而学校和餐馆等普通买家仍然关闭，无法购买牛奶和奶酪。
在宾夕法尼亚州，学校购买了高达40%的乳制品销售量，这种流行病已经蔓延已经陷入困境的行业这导致2019年470家农场损失。一些大型奶牛场已经开始了将牛奶直接捐赠给食品银行而不是倾销它，但它已经花了几个月的时间，以便在非营利中介机构的帮助下发生。这种布置是斑块，而不是在脆性供应链中的间隙的系统固定。
超市不可能出售所有的牛奶
牛奶是需求仍然很大在杂货店和超市，但是通常会被关闭的学校和餐馆的份额没有买家。奶农无法减少牛奶供应然而，在回应中，因为奶牛在大流行期间继续生产牛奶。
杂货店和超市没有能够管理可用牛奶的体积。他们的包装要求足够多于学校和餐馆，即重新标记和重新包装是不可行的。最初注定的牛奶没有任何用于零售店的牛奶无处可去，但下降。
牛奶废物和捐赠是供应链缺乏弹性的迹象 - 从压力反弹的能力，如橡皮筋，在拉伸后返回其正常形状。牛奶倾销更像是破碎的供应链的反映，而不是供需趋势。美国对某些地方的牛奶太多了，对于其他地方的牛奶太少，而且对于其他地方的牛奶太少地凸显了传统食品供应链的弱点，如Covid-19等震荡。
一个农场，一个经济
对目前被倾销的牛奶的需求可能需要数月，这是生产者的重大损失。然而，主流农业 - 美国最大的4％的美国农场生产66%的牛奶，肉类和蔬菜按值-不通常与一个大的供应缓冲区或优先考虑弹性．这个系统如何重新布线，使其更具适应性?
在新泽西，农场是fourth-smallest平均占地76英亩花园州的乳品行业特别小，只有50个农场，在美国50个州中排名第44位牛奶总产量．尽管他们的业务规模很小，但我们看到新泽西的当地企业家农民作为改变游戏规则的策略模型。
而不是将他们的牛奶卖给大型乳制品加工公司，而是这些垂直结构的本地农场饲养奶牛，加工牛奶和其他食品，然后在农场经营的市场和餐馆直接卖给消费者。未售出的物品会作为饲料或肥料返回农场。
这些农民并不是独自经营。他们结成合作社，共享资源，为所有人谋福利。
这个系统非常高效，即使在当前的大流行期间也是如此，因为农民和他们的客户代表了整个供应链。客户对本地生产的食品的需求是席卷了整个新泽西和美国．
这些农民并不是独自经营。他们结成合作社，共享资源，为所有人谋福利。奶场和屠宰场的农民用瓶子装牛奶，并加工来自其他当地生产商的动物。那些拥有市场、咖啡馆和餐馆的企业就像集散中心一样，从邻近的农场囤积和销售牛奶、肉类和农产品，为各方创造利润。
富有弹性的食物未来
我们认为，新泽西州的地方农场能够从诸如大流行等干扰中恢复过来，因为它们为垂直结构的农场增加了协作性的“水平”元素。随着农民和消费者网络的发展，它们之间的联系更加紧密，能够灵活地调整和适应需求，从而创造出越来越有弹性的农场和客户区域马赛克。
我们把花园州农场目前的成功看作是弹性食物系统使农业变小而不是变大的证据。2019冠状病毒病发生后，食品网络发生了变化，我们认为，当务之急是培育灵活多样的食品系统，比如新泽西州的农民-消费者网络。
例如，农业政策可以旨在突出小农的效率及其能力，当大规模农业不能时，可以灵活地响应干扰。培养这种灵活性对于在不确定的未来创造弹性食品系统至关重要。
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