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最近，美国太阳能行业出现了一个奇怪的趋势:纵向一体化，企业拥有越来越多自己的供应链的过程。开发商和金融家Sunrun，最近购买REC太阳能的住宅师，一个主要的安装程序。Sunpower开始销售和融资太阳能系统，而不仅仅是制造模块。RGS能量最近公布它将开始提供内部而不是通过外部团体租赁。与SolarCity公司，该国最大的太阳能开发商，金融家和安装，刚走到这么远，购买模块制造商，Silevo。

但是，尽管一些公司仍在实施供应链控制的垂直整合（沃尔玛拥有并运营自己的卡车车队），但许多公司正在远离这种做法，而选择横向整合（购买竞争对手）。

为什么要远离垂直一体化？首先，公司经常剥离利润率最低的部分业务（如太阳能组件，目前是利润率较低的全球商品）。通常，向专业公司支付资源费用要比经营一家为最终产品提供必要投入的昂贵“副业”便宜。例如，苹果公司并不生产自己的微芯片；它从一家微芯片制造商那里购买。

然而，我们现在有四个垂直一体化太阳能企业在美国 - SolarCity公司，Vivint太阳能，日骋/ REC Solar和RGS能源。他们声称这将帮助他们降低成本，但看看其他行业（洛克菲勒的标准石油公司垄断）提出相反的往往是正确的。那么，那么为什么太阳能行业成为最近通过收购接连发生更多的垂直整合？答案可以帮助提供深入了解为什么美国太阳能具有如此居高不下的价格相对于德国和澳大利亚等国家。

他们垂直整合的五个原因

公司曾经只关注市场的一个方面，现在则参与项目开发、融资和安装。一些制造商自己制造安装系统、模块或电气设备。在整个太阳能板上，垂直整合的公司显示出一些最强劲的增长和最大的市场份额。SolarCity和Vivint这两家最大的安装公司34%的市场份额在2013年和2013年，它们大部分是垂直整合的。原因如下：

1.垂直整合带来利益关节安装/金融家

太阳能系统的联邦投资税收抵免归金融家所有，并且是基于该项目的评估价值。这为公司提供了强大的动力来处理自己的融资和自己的安装。作为一个安装人员，它可以控制项目的估价享受税收优惠作为金融家的评价。

2.垂直整合造成成本“黑箱”

多少太阳能电池组件的价格购买到？市场上的平均成本现在为$ 0.85 / W。但是，如何多少费用垂直一体化的太阳能公司，制造和使用太阳能模块供应本身？很难知道的，这就是问题所在。这同样适用于客户收购，财务开销或安装的费用。当一个公司控制太阳能光伏发电装置的各个方面，费用也不再透明，而且价格可以成为一个“黑盒”到从外部没有人能对等英寸

[了解更多有关新能源系统和金融模型的信息，请访问VERGE SF 2014，10月27日至30日.]

这使得公司能够保持一个谜了它的价格如何是基于成本，有多少是基于利润。相当多的公司保护自己的企业和获利的内部工作，所以很难故障太阳能为走这样一条路，虽然行业可以使用更多的透明度，以解锁降低成本的机会，会让整个市场的更广泛的大片太阳能更实惠。

3.垂直整合抵御市场力量

由于融资已成为每年安装太阳能（太阳能融资的58％增长为2004年以来最流行的方式[PDF]，以及80％到90％在诸如科罗拉多州和亚利桑那州）国家新的太阳能安装，金融集团有自己设定的条款和高回报率。太阳能安装可能会苦苦挣扎的设备价格和竞争导致利润率下降，但融资可以预期的回报保证率。搬进融资，以控制企业和避免的是高利润方面安装在动荡的市场设施完全卡住。同时，项目开发商和金融家开始将进入安装程序，以行使评估和定价系统更好的控制。

4.纵向一体化降低了市场竞争

太阳能安装市场仍然很大，有很多小公司。进入壁垒低；任何电气承包商都可以获得零件和设备进行安装。通过纵向整合，大公司可以成为自己的供应商，控制设备和融资渠道。大公司可以通过更好、更容易的融资吸引更多的客户，并提高小竞争对手的进入壁垒。虽然在公司内部经营多个业务增加了管理费用，但这也让他们能够挤出较小的竞争对手，并确保在长期内获得更大的市场份额。

5.垂直整合抵御机会主义

新安装的技术和方法难以专利和比较容易反向工程。任何能够创建一个新的系统，以降低成本，公司迅速将接着是其他太阳能安装/公司。通过垂直整合供应链，这些公司能够控制访问顶级设备更长的时间。迅速扩张的一种新技术的使用 - 以及它所带来的成本/效益的系统 - 允许一个垂直整合的公司能够快速安全的市场份额之前，其竞争对手可以开发的竞争对手的设备。

太阳能垂直整合的未来

垂直整合显然有吸引力。公司喜欢谈论降价的好处，但它也通过使成本不明确来帮助公司保持利润率。如果维伦戈太阳能公司被出售，如传闻，那么美国的顶级安装商都将垂直整合或朝着这个方向发展。随着太阳能安装市场的竞争日益激烈，太阳能安装商必须找到避免利润堆积的方法，并在各个层面控制软成本，如果他们要在激励到期的情况下继续扩大成本平价.

SolarCity公司的VP，唐基塞拉，声明“你需要垂直整合”才能在美国太阳能市场的规模和成本上展开竞争。纵向一体化可以带来巨大的好处。企业可以控制和降低供应链的风险。消费者可以得到更好的服务融资选项。广泛的信息收集会导致更好的产品和服务。然而，垂直整合有缺陷。公司可以封存或扼杀新技术，以保持市场主导地位。它也可以让企业降低成本转移到提高利润，而不是为消费者省钱。随着太阳能产业的不断发展和整合，它会变得更加清晰，将采取哪个方向。

这一切都可能在2017年发生变化，届时太阳能装置30%的投资税收抵免（ITC）将到期。到那时，金融家最初的主要利益将消失。太阳能安装公司需要不断的现金来建造。ITC提供了30%的信贷，几乎立即将现金交回安装商手中。如果没有这一好处，太阳能公司可能难以吸引融资投资者并维持其金融家地位。ITC的未来可能决定太阳能垂直一体化的未来。

此外，太阳能企业正在调查对于他们如何评估系统，以及他们的评估是否真的是“公平的市场价值”。如果评估必须单独处理，那么金融家参与安装/评估市场的理由就会减少。

随着未来太阳能安装市场的发展和税收优惠的变化，垂直整合可能不再盈利。目前，控制开发、融资和安装仍然是获胜的趋势。市场的新生结构及其周围的税收优惠最终将发生变化，到那时太阳能产业可能会朝着它之前的许多方向发展，并开始分裂成许多较小的专业公司。

太阳能电池板安装的顶部图像费德里科·罗斯塔尼奥通过Shutterstock。