在紧随其后的第二次世界大战的几十年里，美国看到了出生的两大波：在婴儿潮一代并在很大程度上燃煤电厂的一个新的舰队（和输配电基础设施提供用电美国的家庭，企业和行业）。现在，这两个群体正在迅速地接近他们的工作生活的结束，成群结队进入退休，把巨大的财政紧张的国家 - 一个在我们的社会保障安全网，另外对我们的电网。

退休年龄将至

随着婴儿潮一代提前退休，65岁及以上的美国人将达到8000万，是2010年4000万的两倍。这相当于给社会保障体系带来了大量的财政负担，从2017年开始，社会保障体系将开始入不敷出，从而引发了一些呼声——其中一些是危言耸听——要求在社会保障体系干涸之前进行重大改革。

这种情况与去年仍在补充的老化的燃煤发电大体相同全国的发电组合的大约40％。美国能源情报署(EIA)的数据显示，美国大多数燃煤电厂的使用年限都在30年至60年以上。绝大多数是在a通过20世纪80年代在50年代期间一波新添加的一代。就像现在进入退休年龄的第一批婴儿潮一代一样，这些燃煤电厂也正迅速走向自身经济生命的终点。

忧思科学家联盟(在2012年的一份报告中)[PDF])和落基山研究所(2011年《再造火》[PDF])和其他一些机构已经发出了警告。这些对美国电网老化的燃煤电厂的分析确定了有多少电厂——以及有多少吉瓦容量——是时候关闭了，因为它们已经关闭了达到了生命的尽头继续经营下去是不经济的。例如，UCS的报告指出，超过4100万千瓦的燃煤发电已经宣布退役。UCS确定了多达59 GW的燃煤发电总量——相当于1亿千瓦——与更新、更清洁、更便宜的发电方式相比，这同样是“退休的成熟时机”，不经济。根据RMI的分析，假设正常的运行寿命，到2050年，全国95%的燃煤电厂(更不用说99%的燃气电厂)将会关闭。

[有关分布式能源系统的更多信息，请访问《科技前沿》2014年10月27日至30日。]

媒体报道通常谈论这个燃煤电厂或核电厂关闭，但我们需要进行更多的说话和思考我们如何是到地址更换整个一代国家的电力大舰队的容量和输出更难。和美国环保署的碳污染排放法规（111（d）条）固定源，如发电厂仅在今年早些时候做的谈话更加迫切。它有效地作出终止的日期越早对燃煤电厂已接近其使用寿命的经济目的，并带来可能继续操作成将有资格作为成熟的退休植物领域边际经济的燃煤电厂。

我们国家即将退休的燃煤电厂中，要想取代失去的一代，可能需要在短期内进行大规模投资，而我们用什么来取代这一代燃煤电厂，将是一个极其重要的问题。换句话说，“这是一件大事，”RMI电力公司负责人莉娜·汉森说，“这是我们在未来几年做出正确投资选择的一个大机会。”

投资不足的财政压力

美国电网即将面临的“退休悬崖”来得绝对不是时候，因为美国的公用事业几十年来一直对电网投资不足，加剧了本已严重的财务障碍。

例如，正如中间市场银行Harris Williams & Co.在2012年一份关于T&D基础设施的白皮书中所指出的那样(PDF)，“电力系统的特点是基础设施老化，这在很大程度上反映了上世纪50年代或更早时期开发的技术”，而电网“几十年来在输电网上的投资不足，导致老化基础设施的替代需求被抑制”。On the transmission side, during 1980-1999, transmission infrastructure investment fell 44 percent while electricity use increased 58 percent. Meanwhile on the distribution side, 50 percent of the country's 2.2 million miles of distribution lines are "near the end of their useful life," wrote Harris Williams. Most were built between 1945 and the late 1960s.

在一方面，我不能责怪工具。如果你是有车一族的老旧车，你只花尽可能要保持它的运行和法律的道路上，因为你知道它会翘辫子早晚和需要更换，那么为什么转储钱进去？我们可以看一下电网以同样的方式 - 公共事业投入只有这么多，因为需要保持发电，输电和配电基础设施和运行，但为什么花更多的比？

然而，另一方面，在盲目的情况下坚持这一路线，而不为那辆“旧车”——一群老旧的燃煤电厂和T&D基础设施——确实死亡的那一天做准备，是鲁莽的。通过允许电网的一大块同时达到退休年龄，我们是在为一生的账单埋单吗?

事实上，公用事业公司最近在电网基础设施上投入了更多，尤其是T&D。在经历了数十年的电网基础设施投资下降和投资不足之后，自上世纪90年代末以来，输电网基础设施的公用事业投资一直在下降稳步攀升,与2011年相比，2012年的投资增幅是十多年来最大的虽然多，增加的投资已被归因于风暴恢复电网硬化post-Sandy。

但最近增加的投资是不是太少、太迟了?正如布拉特尔集团在2013年的一份报告中所指出的那样(PDF)在美国，最近的T&D投资一直在上升，比20世纪最后几十年的投资都要高，但这一投资仍然低于二战后婴儿潮一代的投资浪潮，“未来十年需要大量的替换/升级”。

事实上，美国土木工程师协会在其2013年的美国基础设施报告卡这在一定程度上导致了美国到2020年在T&D基础设施上的940亿美元投资缺口。总而言之，一项经常被引用的2008年Brattle集团研究，“转型中的美国电力行业:2010-2030年的投资挑战”（PDF），高达2万亿美元的必要投资——只是为了维持今天可靠的电力服务水平。

四个选项为未来几年

展望未来，婴儿潮一代(以及我们其余的人)和电网至少有四个主要的可能的行动方案来应对即将到来的巨大的退休浪潮带来的财政压力。

1.这门课。一种选择是保持当然，像泰坦尼克号直奔冰山。我们可以让社会保障流血干不改革，我们可以让我们的大量电力资产熄灭没有办法更换下的时间框架和我们需要的投资模式的发电，输电和配电能力。这显然不是一个真正的选择。我们不能简单地让我们的电网资产的部分变黑，也不会公用事业允许这样的实际发生。事实上，尽管国家的老龄化网格不再年轻，事业做得保持隐喻和文字灯光的一个不错的工作。

另外，让系统简单地崩溃会鼓励个人用户通过个人解决方案“叛变”，不管是(谨慎的)个人退休计划还是离网太阳能加电池系统允许电力公司的客户选择切断电线，几乎不是最优解原因有很多。

2.一直工作到退休。第二种选择是努力延长我们有用的工作寿命。根据一项今年早些时候的盖洛普民意调查如今，美国人的退休年龄比上世纪90年代初晚了5年。公用事业公司也在努力延长电网资产的寿命，尽管几十年来投资不足。但这只是一个暂时的补救措施，只能防止不可避免的事情发生，而且不会持续太久。你只能给一个发电厂重新颁发多次许可证，直到它不再实用或经济为止。总有一天，我们会退休，电网的资产也会退休。汉森说:“你可以试着让一个发电厂尽可能长时间地运转。“但在某种程度上，这不再是一个选择。”

3.重新投资于同一个系统。明年将迎来80岁生日的社会保障制度已经被提出在美国历史上最成功的社交活动。所以，就像老话说的，如果它没有坏，就不要修理它。换句话说，我们可以坚持下去，继续对旧的体系进行再投资，让它基本保持不变。例如,我们可以调整我们薪水的社保税额度保持系统在未来几年溶剂,或者x一代像我一样可以启动一个新出生的孩子将会达到工作年龄在25年,及时为自己的退休(不,我不是建议我们这么做)。这只会将我们今天继承和面临的挑战深深嵌入其中，将它们推到下一代人的时间线上，让其他人以后去处理。

同样的选择也适用于电网。应对关闭电厂的“明显”选择是用另一家电厂取代它，即使我们最终会用a替代燃煤发电天然气联合循环工厂。但仅仅因为我们一直计划着满足电力负荷并不意味着我们应该继续这样做。像今天这样的投资选择将伴随我们下一代或更久，我们应该问问是否有更好的方法，这让我……

4.改革体制。最后，第四个选项是当今改革体制，而我们仍然不得不考虑清算的一天到来的时间和灵活性，并就未来的投资决策应该如何作出的重要决策。这种改革社会保障之前已经发生，并仍然是热议的话题。

电网投资也是当今的一个热门话题，尤其是涉及到整合屋顶太阳能等分布式能源的重要性时。从公用事业的新商业模式至改革费率结构即更好地优化分布式能源投资主要的州一级监管程序这将重塑电网的景观和市场结构更加德- 友好，它更谨慎明智地规划未来电网昨天今天的网格熄灭之前。“这是在正确的东西，关键我们再投资，”汉森的结论。“重要的是要找到真正一体化的分布式能源放进去，新的市场结构，使那些分布式能源真正有助于改善系统的规划过程是很重要的。”

如果将这些DERs投入到电网中并巧妙地部署到电网中，可以帮助降低系统成本，提高系统的可靠性和弹性，并降低系统的碳强度。即使重大改革的想法似乎势不可挡，为了另一边更平静、更清洁的港口，在这些困难的水域航行也是值得的。作为X一代的一员，我继承了一个社会保障体系和一个由二战后两大生育潮定义的电网。现在，随着两国人民陆续进入退休年龄，我们这一代人——以及其他人——是时候认真思考我们将如何应对未来的金融危机了。汉森总结说:“我们需要在整合资源规划方面做得更好，对这些发电厂什么时候会消失的问题要现实一点。我们有机会做一些改变。”

通过GreenBiz一批顶尖的图像。本文首次发表于RMI出口。