为什么公用事业垄断的日子屈指可数

博客圈正在热烈讨论一种新的电力事业商业模式，一种降低能源成本和污染的模式。许多专家表示，未来的电力公司将采用新的电价结构，奖励效率、融资和整合本地现场发电(如屋顶太阳能)，并在系统中安装更多智能电表，以帮助我们更好地理解和控制能源使用。

这样的变化确实可以帮助降低消费者的成本和污染，但他们忽略了对促进创新和效率，更大的机会。缺少最实用2.0的讨论是关于新兴的电力服务市场充满了数以百计的创新精神的企业家谁想要盈利的提供消费服务的任何真正的辩论是彻底改变我们如何使用和交互用电。相反，大多数专家简单地认为过去几十年的垄断结构将继续。引进新的球员进入电力市场，然而，挑战假设。

监管垄断范式正受到挑战

了解一些历史可能会有用。托马斯•爱迪生(Thomas Edison)通过倡导竞争，开创了电力行业。他说，竞争带来了创造力。他的私人秘书塞缪尔·因苏尔(Samuel Insull)有不同的看法。Insull搬到了芝加哥，开始收购电力公司，并领导了一场运动，让他的合并后的公司获得地理上的垄断地位，以换取国家对他的电价的监管。

比赛中，英萨尔说，是破坏性的，至少他的利润。受监管的垄断结构 - 完整的保证利润和故障消除 - 行之有效几十年，帮助提供家庭和企业普遍电气化。该模式已经如此强大，甚至近几十年的放松管制努力做一点挑战监管的垄断模式作为控股公司在许多国家继续控制两发电和配电。

然而，今天的电力市场正在发生更根本的变化，而大多数行业参与者并没有意识到这一点。包括谷歌、康卡斯特和沃尔玛在内的财力雄厚的新公司正在进入这个行业，提供一系列集成电力、安全和网络的消费产品。技术突破和规模经济大大降低了天然气、小规模可再生能源项目和电池的成本。这些进步也让人们(以及希望为他们服务的企业家)能够获得关于他们能源使用和选择的实时信息。

然而，即使是一些公用事业2.0主张继续争辩说，电力是一种特殊的商品 - 一个供其瞬间必须满足的需求 - 必须由垄断控制。网格，他们说，是一个奇妙的机器，无法面对竞争。一些专家只专注于监管机构如何帮助投资者拥有的公用事业增加在提高效率和分布式发电的方式他们的收入机会。然而，这个强大的联盟 - 的公用事业和监管者用来吸引监管改革的环境和消费者保护团体一起 - 被忽视的活性新兴能源服务市场中的旋风，是挑战电力垄断的概念本身旋风。

竞争有利于创新

事实上，爱迪生会对当今公用事业垄断企业的缺乏创新感到震惊，其中许多企业都以他的名字命名。在这个技术革命飞速发展的时代，美国的发电机在过去的50年里平均效率没有提高一个百分点。部分问题源于监管垄断商业模式的本质，这种模式的利润保证和对失败的保护抑制了风险和创造力。

爱迪生认为利润是可以赚取的，生意失败会带来进步。他不仅想卖电或卖千瓦时，还想提供服务，比如照明，让人们可以在晚上阅读，取暖，让他们在冬天保持温暖。爱迪生将欢迎众多希望提供此类服务的新公司。

例如，考虑一下你家里的恒温器。这种相对简单的设备正变得越来越智能，许多公司看到了利用它来控制家庭操作系统赚钱的机会。劳氏,硬件供应商,提供恒温器,还提供了一个忘带键盘和开门传感器,可以由应用程序控制。ADT Corp .)在家布防公司认为现代的恒温器是一个集成的系统提供安全的关键,网络,和温度控制,通过自我调节或预定程序的设备,减轻房主需要不断的修改。

再有就是谷歌，这花费了$ 3.2十亿 - 两次它所支付的YouTube - 买巢，这可能是今天的恒温器和烟雾探测器的设计师，但可以提供控制智能家居的电器，锁具，灯具和互联网系统。真正的创新和盈利机会，当然，可能来自数百家创业企业尚未成为家喻户晓的名字，但看到利润已经由规避风险的垄断控制的电力市场。

电池也具有破坏性

电池也被破坏监管效用的范例。能够存储的电力破坏了垄断控制电力供应和需求的基础。最受到人们的重视特斯拉，它最近宣布，计划建造一个$ 5十亿“gigafactory”这将增加一倍的世界锂电池生产，降低电池成本。由于特斯拉电池应该能够存储足够的电力家3.5天的，就可能不再需要为太阳能电池板的用户保持连接到电网，故能上千辆转换成电能的发电机。

通用汽车不甘示弱，正投资近4.5亿美元升级自己的电池组装厂，使其Volt一次充电能行驶200多英里。甚至家电制造商也在他们的电冰箱中插入电池，使人们既能避免停电，也能获得太阳能和风能等能源，这两种能源分别在下午晚些时候和晚上最充足。

类似的创新和商业竞争与仪表，传感器以及来自消费者的利益这些设备的数据量巨大的处理发生。企业家分数是提供应用程序，帮助房主和租房者降低他们的能源成本 - 而且，巧合的是，减少污染。

向竞争的转变并不意味着监管的终结，因为发电厂仍需要满足环境和安全标准。新玩家的出现确实带来了创新和效率。有这么多新的商业机会，能源市场的未来并不明朗——这令人兴奋。

The utility-of-the-future discussions are timely because nearly every single power plant operating today will be replaced by the middle of this century, offering what one utility executive called a “blank sheet of paper” that enables a major transformation of the U.S. energy system. Yet the Utility 2.0 discussions need to expand and focus on the most exciting change — the introduction of hundreds of innovative companies that want to profitably provide consumer services that used to be controlled by a monopoly. Utilities and environmentalists alike should embrace their arrival and help remove the barriers to competition.

这故事最初出现在智能电网新闻上，经许可转载。俑的照片通过游戏板存在Shutterstock