随着公司、农场和市政当局在持续多年的干旱中举步维艰，干涸的田地和日渐减少的水库在美国各地变得越来越普遍。干燥条件恶化影响三分之二德州。加州的历史干旱没有任何改善的迹象。异常到中度干旱条件扩展从俄克拉何马州北部到明尼苏达州。在科罗拉多，丹佛邮报写了，“与尘暴区相比不再是夸张——它们是准确的。”

Showtime新推出的关于气候变化的系列节目《危险的岁月》(Years of Living danger)将镜头对准了干旱如何摧毁得克萨斯州普莱恩维尤小镇在第一集中周日晚上播出。干旱导致了嘉吉牛肉加工厂——普莱恩维尤最大的雇主——的倒闭关闭在2013年。在一个2.2万人口的小镇里，2000多个工作岗位消失了。

在普莱维尤——以及美国其他遭受旱灾的地方——降雨量的急剧下降只是一个更广泛的故事的一部分。潜在的水压力是这个复杂谜题的一个重要部分。当干旱袭击基线水压力高的地方时，它加剧了该地区的水灾难。

普莱恩维尤的角度来看

由于干旱导致曾经富饶的牧场枯萎，德克萨斯州各地的饲料价格上涨，牧场主不得不卖掉他们的牲畜以维持生计。Showtime节目解释说，该州的牛群数量现在处于半个世纪以来的最低水平。这意味着嘉吉的业务减少。

该公司现已关闭的普莱恩维尤工厂位于巴西河流域。布拉索斯河的德州最长的河是哪条-节目中没有提到的是，这条河也面临着严重的缺水问题。

WRI渡槽工程最近评估，绘制和评分的压力世界上100个最大的河流流域的水供应。巴西在世界上最大的河流中排名第13。这条河极高的压力水平意味着80%或更多的天然地表水供应已经被农场、家庭、企业和能源生产商使用。

因此，盆地内的所有用户都在争夺有限的资源。因此，即使在非干旱条件下，普莱恩维尤及其周边地区也值得关注。而基础设施和管理干预——例如回用水系统-可以帮助改善该地区的取水情况，基本的现实是，所有用户都非常容易受到现有供应变化的影响，例如在干旱期间发生的供应变化。

一个国家的趋势

普莱恩维尤的困境象征着一个广泛的、全国性的趋势。美国许多面临水资源短缺的地区都面临干旱和缺水的双重压力。渡槽工程显示，加州66%的灌溉农业暴露到极高的水分压力。美国最大的两个河流流域——科罗拉多河和北科罗拉多河也面临着极高的压力，这两条河流为美国8个州提供水源。仅科罗拉多一地就有3000多万人依赖于水。这两条河都排在第几18个压力最大的河流流域通过人口分析。

预计这些风险还会增加。气候变化一般会造成降水更加极端、多变和不可预测在未来的岁月里。此外，较高的平均温度意味着土壤更干燥，因此农场可能面临更大的风险，他们的作物和牧场主对他们的牛群，即使雨下得更频繁。

我们如何才能确保一个水资源安全的未来?

然而，解决方案还是有希望的。从国家层面的持续报道和这一系列视频可以看出，所有利益相关者的国家意识正在开始建立——从个人用水用户到政治家、商人和像唐·钱德尔这样的名人，他主持了普莱恩维尤的故事。

这种注意只能进一步帮助一些旨在使水的需求更符合现有供应的办法农业工业和市政当局。例如，一些公司开始意识到水的风险对他们的底线造成了严重的影响。嘉吉公司参与(PDF)在CDP的水风险披露项目中。随着越来越多的投资者寻求水风险信息，企业更加重视水风险评估和缓解，CDP的调查等工具是必不可少的。加州是其中之一主要的方式研究减少需求的策略。而在澳大利亚，另一个臭名昭著的干旱热点地区，政府已经在水效率上投入了大量资金，并创造了一个创新水权交易体系限制整体用水需求，并为周围环境保存用水。

在干旱和水胁迫重叠的地方，减少用水是迈向长期经济、社会和政治稳定的重要一步。我们正开始寻找解决世界水危机的办法，但真正创造一个水安全的未来将需要更多的信息、研究和创新。

本文最初发表于世界资源研究所并经许可转载。

干旱图像特里壳通过Flickr。