利用天然存在的捕获在地表下岩层之间热，地热发电厂能够围绕时钟提供清洁，可再生的电力。这些宝贵的特质应该定位地热发电作为内的重要资产新兴的可持续能源系统严重依赖间歇性可再生能源，比如风能和太阳能。

但是，尽管地热发电已经有了50多年的商业活动，但它的发展之路与其说是混乱的，不如说是坎坷的。

这主要是因为中高温度点通过传统的地热发电厂需要 - 被称为热液网站 - 是有限。在美国，它领导着世界[PDF]在具有约3790兆瓦为2013年底的安装操作的发电能力的地热发电，开发高度集中在西方，主要是加州和内华达州。这就增加了该国的发电车队的只是0.33％，根据美国联邦能源监管委员会（FERC）最近更新的基础设施[PDF]。在FERC追踪的电力燃料来源中，只有废热和“其他”所占比例更小。

但是，地热能源的地理局限性可能会得到解决，这将为这种地下资源在未来的能源系统中发挥更大的作用开辟道路。

这是一种利用地热的新方法

由美国国家科学基金会和能源部资助的，一队来自劳伦斯·利弗莫尔国家实验室（LLNL）的科学家的资助，明尼苏达（M的U）大学和俄亥俄州立大学（OSU）已经开发了一种新型的地热电站的设计，充分利用不希望的，捕获的二氧化碳，以提高产量和效率相对于传统的地热发电厂。该方法还延伸地热发电的全国各地的潜在覆盖率。

LLNL的地球科学家汤姆·巴斯切克(Tom Buscheck)在美国地球物理联盟(American Geophysical Union)发表了这一概念后接受采访时说:“这是一个将地热应用到比传统电厂设计更多地方的机会。年度会议上周在旧金山。“我们可以在更大的区域，在渗透性很强的沉积岩中收集热量。我希望。地热真的被忽视了。”

该研究小组认为它可以使地热发电在大多数美国各州密西西比河以西，甚至在东海岸在诸如美国西弗吉尼亚。明尼苏达大学(University of Minnesota)下属的热力矿业有限责任公司(Heat Mining Co. LLC .)预计将在A试验工厂明年可能开启的方式在非常规位置未来的商业发展。

但是，Buscheck说，地热社区需要打破常规。

这个怎么运作

在传统的地热发电厂，热能是通过挖掘地下深处的热水来获取的。然后这些热量带动涡轮机发电。Buscheck提出的LLNL的“多流体”设计——建立在俄勒冈州立大学的Jeffrey Bielicki、密苏里大学的Martin Saar和其他研究合作者的基础上——旨在使地热发电在地质热点以外的地区具有经济可行性。它计划通过向同心的水平井中注入二氧化碳和氮气，部分替代水来实现这一目标。

加入CO 2的一个优点是，它更有效地提取热量比水，注意俄勒冈州立大学的Bielicki。研究小组认为，它的新设计，描绘在视频下面的方法可以将地热发电厂的发电量提高至少10倍。

“我们的方法比传统方法更为有效，” Buscheck说。从空气中分离氮，并进一步增加了混合提升功率并且使得更成本有效的办法。“当我加入氮气到系统中，我们发现，我们可以吸引更多的流了出来，并产生更多的动力。我们认为我们可以覆盖用氮气捕集二氧化碳的成本。”

除了不适合于传统设备的地方使地热发电，Buscheck说LLNL的多流体设计可以让地热发电厂，以储存能量地下加压二氧化碳和氮气几天甚至几个月的形式。“这可能是在经历了大扩容的风能和太阳能领域是非常有用的，”他补充说。

一个挑战，当然是这样的地热发电厂可能将需要共同位于二氧化碳，如燃煤电厂，其中的二氧化碳将被封存的重要来源 - 和煤炭行业仍在努力掌握这一具有成本效益的方式。

“捕捉二氧化碳的成本是巨大的。所以你需要捕捉二氧化碳的价值，并以一种有益的方式利用它。”然而，他补充说，向水平井注入氮气在经济上也是可行的。但他更倾向于使用二氧化碳:“我们可以通过封存二氧化碳和储存可再生能源来减少排放。当你在等式中加入二氧化碳时，你实际上会得到一个负的二氧化碳足迹。”

与传统的地热发电厂一样，LLNL的概念利用了来自化石燃料行业的技术和研究。“这一切都是为了协同，”Buscheck强调。“在二氧化碳地质储存方面，目前最大的挑战是压力过大。对于传统的地热，最大的挑战是压力不足。一个系统拥有另一个系统所缺乏的东西。”

地热发电站照片由Galyna Andrushko通过在上面