当我告诉人们节约能源的最好方法是节约用水时，我经常面对一个困惑的回答。我一点也不惊讶，真的。能源和水资源政策很少在同一个论坛上讨论。长期以来，我们忽视了水和能源使用之间密不可分的关系。煤炭、核能和天然气工厂使用大量的蒸汽产生电力。生产这些蒸汽每天需要19亿加仑的水，占全国淡水总消耗量的39%。

能量和水之间的联系

能源和水之间长期存在的分歧在以下的例子中尤为明显能源及水资源管理.这些资源基本上是相互交织在一起的:能源被用来确保、输送、处理和分配水，而水被用来(往往是退化的)开发、处理和输送能源。尽管这两个部门之间存在着内在的联系，能源和水规划者经常作出相互影响的决定，而没有充分了解另一个部门的科学或政策复杂性。这种错误的沟通往往掩盖了保护的共同机会，损害了预算、效率、环境和公共卫生，并使这两个部门无法充分考虑它们对彼此的财政、环境或社会影响。

考虑到德州正处于多年干旱加剧的能源短缺之中，能源和水资源规划者之间缺乏合作就显得尤为可怕。如果没有足够的计划，有一天我们可能不得不在开灯和打开水龙头之间做出选择。

需要效率

能源和水资源基础设施的升级是昂贵的，这一现实继续阻碍向更节水和节能系统的过渡。联邦和州两级的能源和水政策都是为了支持现有的发电和水技术而制定的，但情况发生了巨大变化，政策没有跟上。

竞争性市场、新技术、资源限制和日益增加的温室气体排放都是新规划现实的一部分，但当能源和水规划在筒仓中进行时，这些问题没有得到充分解决。在最基本的层面上，甚至这两个部门之间的语言也不匹配，这使得能源和水资源规划者很难有效地相互沟通。但不要认为这会让监管机构和政策制定者逃脱责任。

政策的斗争

已经有人呼吁联合管理水资源和能源资源。2011年，美国制定了《能源和水资源研究整合法》，以“确保能源部的能源研究、开发和示范项目考虑到水资源强度，以帮助确保能源和水资源的高效、可靠和可持续供应”。尽管该法案没有成为法律，但它将能源与水的关系推上了国家的舞台。后来，在2013年的德克萨斯州立法会议上，参议员柯克·沃森(Kirk Watson)差点通过了一项法案(参议院第199号法案)，该法案要求发电厂每年报告其用水情况和用水需求。虽然一些立法者有一个共同解决能源和水需求的清晰愿景，但我们缺乏利益相关者之间的共识和广泛理解来实现这一愿景。

使问题更加复杂的是，能源和水资源是在地方、区域、州和国家的多个层次上管理的。拥有这些不同的规划和监管级别意味着每个部门有更多的机会出现沟通不畅或政策目标不一致。在更协调的基础上解决能源和水问题有助于克服这两者之间的语言障碍，并确保每一种资源得到更充分的保护。

能源和水资源管理至关重要被不考虑全局的不连贯的决策所支撑。虽然它可能很难打破能源和水资源管理之间的长期分离,这样做将揭示小说保护策略,以确保德克萨斯人——或者其他任何人,从来没有把灯和自来水之间做出选择,以满足他们的日常需求。

编者注:这是环境保护基金关于能源-水关系的系列文章的第一篇。它最初出现在EDF的网站上能量交换的博客.

核电站图片由bagalute通过Flickr