让我们来认识一下DBL Investors,一家寻求更美好世界的风投公司
落基山研究所
让我们来认识一下DBL Investors,一家寻求更美好世界的风投公司
走进…的办公室双投资者在旧金山,你可能会觉得自己进入了一家普通的风险投资公司。八名员工匆匆从办公室跑到会议室,修改他们的电子表格,敲打电子邮件,用手机聊天,谈论他们所投资的令人兴奋的初创公司和成长型公司。
几乎没有迹象表明,这种由金融驱动的喧嚣是不寻常的。乍一看,DBL和其他受美元驱动的公司没什么两样。传统上,风险投资总是不惜一切代价追求财务回报;它可以是一个单一的,坚定不移的目标。传统观点认为,如果你服侍不止一个主人,回报就会受到影响。
但事实证明,执行合伙人南希•潘特(Nancy Pfund)和她在DBL的同事们并不是那种风险投资家。他们是不同类型的风投,除了赚钱,他们还想在世界上做些好事。该公司的名字凸显了他们对双重底线的重视:通过其投资组合产生顶级的财务回报,并带来社会、环境和更大的经济效益。
风投公司有可能在创造更美好世界的同时,获得丰厚回报吗?刘德这么认为。
她解释说:“我们相信两者都能做到,而且其中一个不会因为另一个而受苦。”“我不认为这是一个非常深思熟虑的立场:人们说,任何一种社会投资的回报都会很低。如果你更仔细地观察,你会发现有很大影响的投资,也有不太好的,你会发现对任何资产类别都是如此。”
只要看看DBL的业绩记录就知道了:与当年的其他基金相比,DBL的首只基金排名前四分之一。
她表示:“越来越多的投资者想要的不仅仅是财务回报。”
左图中的Pfund就是其中之一。
从某种意义上说,DBL的投资确实遵循财务回报的规律,就像传统的VC一样。Pfund表示,首先,DBL的投资“需要满足传统的投资标准”。“如果我们资助了一群哪儿都不去的公司,我们就不会帮助任何人。”
DBL的不同之处在于接下来会发生什么:将第二个底线值合并到投资中。
Pfund的风投品牌,也可以说是整个风投的品牌,是一个大卫对抗歌利亚的故事。小型初创企业的颠覆者将与大型企业展开竞争。想想环保清洁产品公司第七代面对像潮汐和所有。或者更近一些,考虑一下特斯拉汽车(Tesla Motors)及其电动车(DBL投资组合的一部分),与底特律的化石燃料汽车巨头一较高下。
DBL的投资组合是对人类和地球友好型颠覆者的证明。在清洁技术领域,投资组合包括SolarCity、特斯拉汽车(Tesla Motors)、埃米特(eMeter)、BrightSource和PowerLight。在消费产品和服务中,有革命食品、生态、生态圈和视图等。这些公司的产品和服务范围从节能软件和太阳能光伏装置到由食物垃圾制成的堆肥,并在学校提供健康食品和营养教育。
这些有影响力的后起之秀在市场上找到了强大的吸引力。《汽车趋势》杂志将特斯拉的Model S评为2013年度汽车。SolarCity是美国最大的家用太阳能安装商《快速公司》(Fast Company)将其评为全球最具创新力的50家公司之一。BrightSource能源公司的太阳能热能系统将为20万户家庭提供清洁能源。DBL看到消费者将塑料瓶换成Ecologic的模压纸纤维包装,并购买EcoScraps的食品垃圾堆肥,而不是石化产品。
但这不仅仅是指那些通过产品或服务做好事的企业,从某种意义上说,产品或服务带来的积极影响。它还涉及到那些从次要或平行的社会和环境角度来看待他们的工作的公司。
“我们相信,几乎任何公司都可以有双重底线,”Pfund解释道。“你是天生的吗?”或者我们能把它带出来,培养它吗?”
以流行音乐流媒体服务网站Pandora为例,它是DBL投资组合的另一个成员。2000年,也就是潘多拉成立的那一年,加州奥克兰的失业率比阿拉米达县高出50%,阿拉米达县是奥克兰最大的城市,根据阿拉米达县公共卫生部门的数据。然而潘多拉有意将总部设在奥克兰,一个能从更多的就业机会和社区振兴中获益的地方。如今,潘多拉在奥克兰拥有500多名员工。
把它看作是社区内和为社区创造的就业机会,而把它看作是公司创始人和投资者创造的财富。后来,当潘多拉听说附近一所低收入社区的学校削减了音乐预算时,它和员工采取了行动,接受了这所学校,并志愿教授音乐课程。
从某种意义上说,这让人回想起一个企业大举投资社区的时代,比如赞助当地的小联盟球队。
但是,如果像Pfund所主张的那样,每家公司都有双重底线,那么是什么让DBL在影响力投资方面与众不同呢?当然也有一些例外。仅仅是营销上的失误来提升公司的声誉吗?
Pfund会辩称不会。相反,这是一个挖掘内在的、但尚未实现的潜力来做好事的问题。否则,“绿色清洗”公司对任何人都没有好处。
这是一种包容性的投资方式,与社会责任投资(social responsible investing)截然不同。社会责任投资是根据一套既定的标准对公司进行筛选,然后决定是否加入。有了DBL投资者,每个人都有可能参与其中。挑战在于培养投资的影响面。当一个企业的目的本质上不是社会和环境的利益,它就变成了一个更微妙的事情来梳理它。
与此同时,正如一个公司形象的影响面可以影响社区和更大的世界一样,这种影响也可以影响公司。以下是该公司可以从中受益的一些方式:
市场情报
Pfund认为,真正关注社会价值可以帮助企业识别和把握有价值的趋势。
“如果你要颠覆传统的商业模式,那么站在社会潮流的正确一边是个不错的选择,”Pfund说。
一些指向更美好世界的趋势,如对应对气候变化的担忧加剧,也可能导致对社会负责任的产品的扩张,如家庭清洁产品的替代包装。
例如,Ecologic公司总部位于加州奥克兰的一个企业园区,该公司已经创造并商业化了美国第一个模压纸瓶。这款创新的瓶子由一个外壳组成,外壳由100%的回收纸板和报纸制成,内胆很薄,比传统的塑料瓶少用了70%的塑料。使用后,外壳可与纸堆肥或回收,内袋可与塑料袋回收。与刚性塑料瓶相比,该公司有260万环保瓶。到目前为止,生产的瓶子已经从垃圾填埋场和海洋中转移了180吨的塑料,避免了369公吨的二氧化碳排放,节约了340万千瓦时的能源。
当地的激励
DBL努力为其投资组合中的公司寻找机会,并从中获利。这些公司所在的城市或县将提供切实的商业激励措施,以吸引那些能够创造就业机会和振兴社区的公司。例如,DBL可能会将一家公司介绍给各方,帮助它们在一个陷入困境的社区建立新工厂,这将帮助它们获得生产补助、免税或设备低息贷款。
再次考虑生态。DBL努力帮助公司在加州的Manteca建立新的制造工厂,这个工厂位于一个低收入地区和企业区内(当地的失业率超过15%,而16%的居民生活在贫困中)。DBL团队与圣华金县和斯坦尼斯劳斯县的经济发展机构进行了会晤,以确定可能的地点和相关的财政激励措施,如企业园区税收激励、雇佣税收抵免和销售税收抵免,以及对机械和机械零部件使用税收抵免。Ecologic希望在未来五年内为这家新工厂创造100多个就业岗位。
招聘和保留
在世界上做一些好事的公司会极大地提高他们团队的士气和凝聚力。例如,在Revolution Foods,每天提供20万份健康食品,在全国范围内创造了1000多个工作岗位,其中75%是初级员工。DBL为初级员工提供了金融教育,并提供免费的税务准备。该项目与太平洋海岸基金会等组织合作,对员工在高流动率行业的留任产生了积极影响。
可以说,一家公司能提供的最持久的员工保留福利,是一种基于价值观的业务导向,这种价值观与分享这些价值观的团队成员紧密相连。许多有才华的人也有创造更美好世界的热情,所以他们会选择一家允许他们这样做的公司。
这些影响很难衡量,但Pfund确信它们是真实存在的。这足以让她在DBL进行实践,甚至当一名员工以更传统的方式关注财务方面的事情时也是如此。
“产生社会影响的愿望很重要,”她解释道。“但如果你有兴趣、有意愿,这些技能是可以传授的,比一些金融投资技能更有用。”
换句话说,就像一个公司可以提供一个明确的社会和环境的好处,或者一个需要培养的更微妙的积极影响一样,员工也可以来到一个由使命驱动的公司,或者一旦他们在那里,就会被使命所吸引。
不管怎样,投资一家好公司或好员工都是必然的。其影响还有待观察。但这就是基金的作用。
她表示:“我们也想实现社会公益,而不是普通的风险投资。”“我们相信可能性是无限的。”
太阳城IPO图片由DBL投资者提供。