自然生态系统提供基本服务为我们的社区。例如，森林和湿地，过滤水我们喝的，从洪水和干旱和遮荫水生栖息鱼类种群保护街区。

虽然性质提供了这个绿色基础设施在美国，水务公司和其他决策者常常试图用钢筋混凝土来复制这些服务灰色基础设施——通常要付出更大的代价。特别是在同等的自然生态系统退化的地方，我们建造过滤工厂来净化水源，建造水库来调节水流，建造机械冷却器来保护鱼类不受河流温度升高的影响。尽管健康的生态系统可以降低这些结构的运营成本，但投资修复或加强各种类型的绿色基础设施却很少有人去做——无论是作为灰色基础设施的替代品，还是作为其补充。

尽管在灰色基础设施的依赖美国的历史，现在是给小费赞成的尺度的关键时刻绿色基础设施的方法的水资源管理。投资于自然生态系统的保护和改善管理以保障和保护水系统可以降低成本并创造就业机会。绿色基础设施还可以为我们呼吸的空气、我们玩耍的地方、与我们共享景观的野生动物和我们居住的气候提供一系列的共同利益。

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时机成熟了

在美国，大多数灰色基础设施都是在40-50年前建造的，当时联邦政府提供了大量的拨款，而用于维护的经费却很少。这个老化的基础设施需要大量的投资来跟上人口增长的步伐，并修复磨损。

然而，在财政紧缩的时代，用于投资水利基础设施的资金正在枯竭。自然，水务公司、水库管理人员和雨水管理人员正在寻找成本更低的解决方案，以满足21世纪的用水需求。

这就是绿色基础设施可以发挥显著作用。

成功的故事

自标志性的绿色基础设施投资上世纪90年代末，在纽约市的Catskill-Delaware流域，美国各地出现了几次类似的突破。这些案例说明了绿色基础设施如何比传统的灰色基础设施以更低的成本和更大的效益获得清洁的水和其他服务。一些例子包括:

• 丹佛,科罗拉多州。是投资在变薄和其他火灾风险管理措施，其森林覆盖的流域。在丹佛的源头野火造成大规模泥沙淤积，可堵塞实用的取水口，减少水库库容，增加治疗费用。对于管理的火灾危险性也提高了分水岭的功能和降低风险当地家庭，野生动物和渔业。
• 梅德福,矿石。是节省了大约1200万美元在投资河岸森林恢复遮阳流，而不是安装机械式冷水机组，以满足其有关气流温度清洁水法规定的义务。河岸林还提供了栖息地，固碳和水的质量效益。
• 波特兰,矿石。禁止登录大部分网站是否能节省2亿美元牛市的分水岭。这个城市正在关闭伐木道路，以维持下游水质和野生动物保护的附加效益消除涵洞等基础设施。这项投资已经帮助开拓者以确保干净的水，从而有资格从美国环境保护局（EPA）的过滤回避放弃，节省了实用新的过滤装置的成本。

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壁垒扩大绿色基础设施

尽管有越来越多的成功案例，但绿色基础设施投资的实践尚未达到规模，留下大量的机会为提高服务，节约成本没有实现。

去大规模的斗争可以与体制上的挑战，包括知识差距和默认为灰色基础设施的老习惯了一长串有关。例如，自来水公司主要与培训，以建立基础设施灰色工程师组成。会计标准目前不允许自来水公司使用了自然资本是典型的供灰基础设施同样融资机制。并重点扶持机构，如美国EPA有时慢像绿色基础设施制裁创新的解决方案，由于标准操作程序，往往中间灰色基础设施。

推动一个临界点

不过，也有令人鼓舞的迹象，绿色基础设施的做法即将在美国一个引爆点。该美国水工程协会（AWWA）其成员公用事业“水源保护” - 这往往对绿色基础设施为中心的区域被越来越多地参与。喜欢丹佛，纽约，费城和旧金山的主要城市已经开始测试了绿色基础设施进行水管理，作为模型来激发和培养其他社区。和越来越多的环保组织现在专业从事绿色基础设施投资计划的制定和实施。

此外，政府还推动提供更多的资源，以帮助水务公司和其他决策者投资绿色基础设施。在最近的ACES和生态系统市场年会-世界自然资源研究所汇集了生态系统服务社区的科学、实践、制度和决策部门，宣布了一份即将发布的绿色基础设施投资文件地球经济学和马诺迈特保护科学中心。随着暂定名投资绿色基础设施保护水源，本指导文件旨在提供水利水电，当地环保团体和私营企业有说服力的情况下，接下来的步骤和/或总体指导路线图，绿色基础设施整合到决策。该指南设置于2013年发布。这只是一个由世界资源研究所和我们的合作伙伴更广泛努力的一部分，使绿色基础设施投资的一个临界点。

我们正处于关键时刻。自然生态系统继续退化，现有的灰色基础设施继续老化，成本继续上升。即使只是一部分即将到来的水基础设施投资是针对绿色基础设施，节省成本和水相关效益的机会是巨大的。

下一页:绿色基础设施投资指南

WRI预计将发布新的指南，投资于绿色基础设施的水源保护今年晚些时候。本出版物的重点是基于森林的清洁水供应，尽管指南中的许多内容具有更广泛的相关性。该指南将领先的绿色基础设施专家和实践者的见解汇集成一个单一的、综合的资源，将帮助水资源决策者做以下工作:

• 确定流域“成熟”的绿色基础设施投资的特点;
• 了解科学依据的基本方法;
• 为绿色基础设施提供商业案例;
• 确定利益相关者参与过程中的关键角色和要素;
• 确定绿色基础设施潜在的融资机制;和
• 从早期绿色基础设施的成功故事中获取关键信息。

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这个文章首次出现在WRIInsights博客上，经允许转载于此。

的照片森林溪流由ZoranKrstic通过Shutterstock提供。