Opower致力于能源效率的革命

近几十年来，美国农业生产率大幅提高，这是一个伟大而又被忽视的故事。农民在更少的土地上种植更多的作物，降低了食品成本，让我们所有人都有更多的钱花在其他事情上。

一个类似的机会在能源领域等待着你。如果我们能在使用更少的电力的同时，为我们的家供暖和制冷，运行我们的电器，经济将会更有生产力，而现在浪费的钱将会被更好地使用。

总统的创始人亚历克斯·拉斯基如是说OPower，一家快速发展的公司其目的是帮助消费者节约能源。

“看看这个国家的农业，”当我们在弗吉尼亚州阿灵顿的OPower办公室见面时，亚历克斯告诉我，“从1950年到2000年，平均每英亩被种植的土地，产量增长了291%。与此同时，家庭平均收入中用于食品的比例从20%上升到9%。它下降了一半。”

“能源也是一种类似的稀缺资源，”他接着说。“应该采取类似的措施来提高能源生产率。我们没有理由不能在未来50年将能源生产率提高三倍。”

这是一个雄心勃勃的目标，但值得追求，因为能源生产率推动了竞争力和就业机会的创造。[参见我最近的博客文章，电动汽车很性感。能源效率就不那么重要了为解释为什么效率是绿色工作的最佳来源。]驱动器开发了帮助人们节省能源和省钱的工具，并在该过程中帮助公用事业公司 - 其真正的客户 - 避免建设昂贵的新发电设施。

OPower于2007年推出，我已经关注它两年多了。[参见我2010年的博文，电力、同行压力和气候变化这家公司是由亚历克斯(右)和丹·耶茨(Dan Yates)创立的，他们是哈佛大学的朋友，现在已经35岁左右了。亚历克斯退出政坛，在克林顿的白宫和阿尔·戈尔的总统竞选中短暂工作过，而丹则创办了一家成功的教育软件公司。

“创办这家公司是为了对环境产生影响，”亚历克斯告诉我，但令他惊讶的是，他如此享受创业的过程。OPower目前有大约250名员工，是一家年轻的小公司，但Alex和Dan在如何招聘员工以及如何建立公司文化上花了很多心思。

驱动器做得很好。该公司拥有70多家公用事业公司 - 包括美国10大的8家中有8家 - 作为客户。通过这些公用事业，公司达到约1400万房屋，大约有八个在美国家中。私人持有的风险投资支持公司，驱动器不会透露其收入或利润。

公用事业公司向OPower支付费用，以与客户沟通他们的用电量，使用的技术简单得像一封信，将他们的用电量与邻居进行比较，复杂得像Facebook应用程序邀请人们与朋友竞争．在一些州，公用事业公司能够通过提高电价的形式，将这些节能项目的成本加上利润转嫁给他们的客户。这是有道理的——既然公用事业公司可以提高费率来建设一个新的发电厂，为什么它不能提高费率来促进能源节约，从而避免资本支出的需要呢?

Utilities还认为，作为竞争对手或潜在竞争对手的竞争对手或潜在竞争对手（Microsoft，Verizon，Google）提供能源管理服务的竞争对手或潜在竞争对手的倾向于宣称“保持灯光不再足够了，”亚历克斯说。“实用程序需要为客户提供更好的服务，更好的信息，更好的控制。”

对消费者而言，他们可以了解自己的家庭能源使用成本，以及如何控制成本的建议。亚历克斯说，他们通常会以每月减少2.5 - 4%的账单作为回应。这并不是一笔很大的数目，但是当你谈到数以百万计的客户时，节省的钱就会累积起来。最近，OPower公司表示，它已经节省了1太瓦的能源，足够为一个25万人口的城市供电一年。[相比之下，去年美国整个太阳能产业的发电量为1.7太瓦。]

而Opower才刚刚起步。随着公用事业公司推出所谓的智能电网和智能电表，我们正在向这样一个世界迈进，在这个世界里，房主们可以实时掌握自己的用电数据，了解如何节约能源，以及远程控制恒温器等技术，这些技术使节约变得更容易。我们仍然可以享受热水淋浴和冰啤酒。就像艾默里·洛文斯喜欢说的但我们会用更少的能源和更少的钱。

这对企业、消费者和地球来说都是一场胜利。