让“福利公司”不仅仅是空谈
在旧金山州立大学(San Francisco State University)市中心校区的一间教室里，约40名学者与数量相当的社会企业家一起讨论如何将学术严密性引入一个新兴的商业概念。
德蒙特·希基施(Dermont Hikisch)说B实验室该组织开发了一项评估，以证明具有社会责任感的企业被称为“互益企业”(B - Corps)，“这是学术界与如此大规模的受益企业之间的首次接触。”
的(B)利益公司:西海岸论坛，由B实验室和旧金山州立大学主办道德和可持续商业中心寻求将互益性企业整合到商学院课程中，让企业问题受益。学术研究和案例研究的前景，以理论和客观指导这一新兴领域，也吸引了社会企业家。
这些社会企业家正在寻找与他们同床共梦的学者，以建筑师的身份加入他们的伟大实验。
利益公司是一种新型的公司类型，在一些州的公司法中拥有法律认可，在决策时考虑利益相关者而不仅仅是股东。另一方面，互益企业是通过互益实验室获得社会责任认证的企业。他们没有明确的法律地位。
互益性企业认证机构Berrett-Koehler Publishers的总裁兼出版人史蒂夫•皮尔桑蒂(Steve Piersanti)在上午的讨论会上发表了演讲，他以向学术界提出挑战的形式描述了自己的困境。“我们需要一个与企业社会责任、环境责任和组织实践相对应的审计师职业。我们需要理论、研究、标准和基础设施来支持这一努力。如果这将会发生，那么这个组织将会成为其中的一部分，”他说。
当天晚些时候，Revolution Foods的联合创始人兼首席信息官柯尔斯滕·托比(Kirsten Tobey)也赞同皮尔桑蒂的观点。她成立7年的公司与美国各地的学校合作，为儿童提供了4000多万份餐点。
托比和许多互益性企业的高管一样，站在第一线，在一个不断发展的领域里，进行着数百万美元的高风险投资。她说，她的公司需要“以学术严谨为后盾，向尚未弄懂的投资者证明，作为投资者，而不仅仅是作为利益相关者，是有实际利益的。”
七个州的统计
虽然福利公司的概念在历史上起源于美国早期的特许状，但自2010年马里兰州成为第一个在法律上承认这种新型公司的州后，福利公司的建设开始加速。
今年1月，加州签署了ab361法案，成为第六个承认这一新的法律实体的州。不久之后，纽约成为第7个州，另外四个州的立法工作也在进行中。但超过一半的美国上市公司都在特拉华州注册，特拉华州还不在其中。
Revolution Foods是一家总部位于加州奥克兰市的互益性企业，但因为它是在特拉华州注册的，所以它不是一个合法指定的利益公司。
从理论上讲，只要有足够的高管和股东支持，任何公司或企业实体都可以通过B实验室的认证成为互益性企业。但蒙哥马利•汉森律师事务所(Montgomery & Hansen)合伙人兼联合创始人、加州法律工作组联席主席约翰•蒙哥马利(John Montgomery)表示，在法律上以利益相关者的利益行事，而不是股东的利益行事，这一现实问题更大。他表示:“许多公司守则并未明确允许董事会考虑公司其他利益相关者的利益，包括社会和环境。”
这种风险在Ben & Jerry 's身上可以看到，这家注重社会利益的冰淇淋制造商于2000年被卖给了跨国公司联合利华。本杰里的董事会拒绝了另一家价值更接近的公司提出的收购要约，原因是该公司的股价略低。风险在于，股东可能会起诉本杰里公司拒绝让投资者获得额外利润。
利益公司从根本上解决了这一困境。它们扩大了公司的责任，超越了董事会对股东的传统受托责任，要求公司也考虑其对社会和环境的物质积极利益。这种新结构为股东享有三重底线价值的权利提供了一个具有法律约束力的定义。
迈克·汉尼根(Mike Hannigan)是办公用品经销商Give Something Back的创始人兼总裁，他说得最好。“公司总是希望为其利益相关者增加价值。我们只是有不同的利益相关者，所以我们有不同的答案。”
“股东价值的神话”
在当天的讨论过程中，一些专家和听众成员指出，公司法中没有任何条文规定，公司的存在仅仅是为了让股东的利润最大化。尽管这是一个深刻的法律真理，但它主要是一个技术性问题。蒙哥马利解释说:“不管法律上是否有这样的规定，500年来，人们一直认为，企业的唯一目的就是为股东实现利润最大化。”
按照法律的定义，利润最大化可能不是受托责任的一部分，但它对解释它的方言是如此重要，以至于批评者将其称为“股东价值的神话”。
蒙哥马利表示:“我真的相信，我们正处于全球模式转变的最前沿，企业的存在是为了优化善和利润。”“我们是群居动物，天生就形成了部落和群体。但我们没有一个框架来支持我们公司内部员工的集体良知和意识。”他认为利益公司是通过企业实现社会合作利益的架构。
在一天结束的时候，社会企业家找到学术合作者进行研究、案例研究、额外的研讨会和会议，并继续进行更多的对话。这样的联系是第一步。
