德班的地面场景
尽管许多美国媒体对COP17的关注度很低，但COP17是一件大事。德班市长詹姆斯·恩苏马洛（James Nxumalo）表示：“这是非洲有史以来规模最大、最重要的活动。”。预计将有来自200个国家的约20000人出席——15000名经认证的代表和5000名其他代表，包括非政府组织和行业代表、活动家和媒体。
COP17在一个广阔的校园内展开，Inkhosi Albert Luthuli会议中心（ICC）和德班展览中心（DEC）。该地点靠近德班市中心、海滩以及举办一系列附带活动的酒店和场馆。温暖的热带空气、遥远的非洲音乐从街道上飘来，以及与会者们五颜六色的基本和传统服装，使气氛更具节日气氛而非政治气氛。
德班本身就是一座充满活力的对比城市。当地的开放市场和手工艺品摊位在复杂的城市环境中蓬勃发展。几英里之内，第三世界的城镇就被广阔的乡村景观所取代。在返回我们崭新、现代、绿色酒店的路上，我们路过一位身穿传统非洲服装的女士，她头上顶着一篮。
作为最重要的气候相关活动的主办城市，德班做出了巨大的努力，使其变得更加绿色。ICC建筑群已经具备了许多绿色特征——用于自然照明的大型玻璃外墙、节能装置和空调系统以及本土景观。即便如此，COP设施和周边地区也进行了能源改造。
尽管气候变化的挑战与日俱增，但与会者的气氛是团结和乐观的。目的上有一种真正的团结感。
或许可以将一些功劳归功于女掌舵人、COP17/CMP主席兼南非国际关系与合作部长迈特·恩科阿纳·马沙巴尼。她有一种谨慎、高度外交的方式。她似乎保持着注意力、动力和平衡。
第一周的谈判涉及500名代表。一般来说，谈判的节奏在第二周的中途加剧，届时约有100个国家的部长前来敲定协议。Maite Nkoana Mashabane决心在他们到来之前建立一个良好的基础，并降低任何最后一分钟惊喜或课程改变的风险。
迄今为止，美国的立场较少关注《京都议定书》，而更多关注《京都议定书》的后续行动坎昆协定. 这包括REDD森林倡议、资助气候适应和缓解的绿色气候基金以及技术转让倡议。
人们普遍认为，绿色气候基金可能是坎昆协议中最关键的一项，也是德班会议上最重要的成果。代表们的任务是组织和确认基金的资金来源。
华盛顿美国进步中心（Center for American Progress）国际气候政策高级研究员安德鲁·莱特（Andrew Light）认为，这是COP17最重要的问题。
莱特说：“主要排放国做出的所有承诺都足以使我们在2020年之前实现所需减排量的三分之二。”。“通过大约600亿美元的额外资金，我们有可能获得最后三分之一，这就是为什么我们需要启动绿色气候基金……这是会议最安静但最重要的部分。”
COP17可能没有哥本哈根那样受到关注。尽管如此，这是一次最有希望取得重大单边进展以应对全球气候挑战的活动。下周的结果将说明问题。这是一个充满希望的开始。
