通用电气投资6亿美元建造美国最大的太阳能发电厂

回顾过去，很容易就能确定美国风能产业的成熟时刻:2002年4月12日通用电气(General Electric)在破产拍卖中赢得安然风能公司的风能资产。

自那以来，该集团3.58亿美元的出价迅速发展成为一项价值60亿美元的业务，也是美国增长最快的发电技术

现在，通用电气希望在太阳能领域重复这一做法。通用电气昨日宣布投资6亿美元开始制造太阳能电池板这家新工厂将成为美国最大的工厂

此举可能会撼动一个几乎陷入永久性价格战的行业。通用电气正在适应——并表示自己已经改进了——与目前世界上产量大、成本低的制造商相同的技术，FirstSolar总部位于亚利桑那州坦佩市(Tempe)的这家公司的总部位于华盛顿。

通用电气不再生产硅基太阳能系统，而是转向薄膜材料。硅是大多数家庭和商业建筑屋顶面板的主要技术。

在薄膜面板中，不是在硅晶片上制造太阳能电池，而是用玻璃片夹入极微小的活性材料层，其中包括一种关键成分碲化镉(CdTe)，这就是面板的名字。

美国国家可再生能源实验室(NREL)的一项评估显示，通用电气公司的方法是迄今为止生产效率最高的碲化镉(CdTe)电池板。NREL发现，通用电气公司的薄膜电池板能将12.8%的光转化为电能，超过了此前所有的碲化镉(CdTe)电池板的测量值。

虽然效率只有传统硅板的四分之三左右，但以每瓦特容量来衡量，碲化镉薄膜板的较低制造成本使其比目前任何可行的商业技术都更便宜。

通用电气负责可再生能源的副总裁阿贝特(Vic Abate)拒绝透露任何定价细节，坚称公司的目标是成为价格领导者。

作为声明的一部分，通用电气完成了对PrimeStar, Inc.的收购。三年前，通用电气首次收购了该公司的少数股权。在早些时候的新闻中，通用电气也这样做了出价32亿美元收购Converteam这家先进电子产品制造商曾用于管理和生产可再生能源。

Abate称，通用电气将其新的太阳能技术与现有的发电厂和传输系统相结合，现在能够向公用事业公司提供全交钥匙太阳能解决方案。

他补充说，公用事业项目最初将是通用电气的主要关注点，之后将扩展至商业和工业客户。

通用电气的新太阳能工厂将于2013年投产，投产时将雇佣400名工人，并在此之前创造约600个建筑工作岗位。

该工厂将能够生产400兆瓦的电池板，每年为大约8万户家庭提供足够的电力。

新工厂的选址还没有最终确定，阿巴特解释说，但公司已经将范围缩小到最终入围名单。该声明预计将在几个月内发布。

在宣布这一消息之前，通用电气与商业伙伴签署了购买100兆瓦的通用电气太阳能电池板的协议。

阿巴特解释说，其中一些订单来自可再生能源开发商，比如NextEra Energy他们还部署了通用电气的风力涡轮机。阿巴特解释说，开发人员正在探索混合发电，将大规模的太阳能和风能结合在一起，这是一种可以平滑能源流动的方法。

在通用电气宣布这一决定的背景下，新生的美国太阳能制造业出现了商业波动，来自中国的竞争加剧，以及有关可再生能源补贴的政治争吵。

在加州,Solyndra因关闭而上了头条在获得了5.35亿美元的联邦贷款担保后，该工厂于去年建成了最先进的生产设施。这一事件引发了共和党对手对奥巴马绿色能源政策的猛烈批评。

Abate称，通用电气的薄膜工厂并未寻求联邦贷款担保。

与此同时，随着传统硅光伏电池板的成本迅速下降，中国已迅速成为世界上产量最大的太阳能电池板生产国，几乎完全消除了在美国生产这种电池板的可能性

公众对太阳能和其他可再生能源的支持正在稳步上升。在日本核灾难之后，一项民意调查公民社会研究所/ ORC国际发现，76%的美国公民比危机前更支持可再生能源。

通用电气正在大举进军美国市场。近年来，美国市场已经跃升为全球第二大市场。

美国的太阳能装机容量在2009年达到170万千瓦的峰值后，去年下降到了130万千瓦。据杰富瑞国际(Jefferies International)的金融分析师说，2011年中国的风电装机容量约为40亿千瓦，预计今年美国的风电装机容量还将增长20 - 25亿千瓦。

在全球范围内，美国仅次于德国，去年德国部署了67亿瓦的太阳能。据杰富瑞(Jefferies)的数据，2010年全球市场增长了149亿千瓦，今年有望增长184亿千瓦，明年将增长207亿千瓦。

阿巴特希望通用电气能够利用这一增长赶上它在风能领域的成功。“在接下来的5年里，全球将会有7500万千瓦的太阳能装机容量。那是几千亿美元。”阿巴特说道。

图片出处:由通用电气提供的薄膜太阳能电池板的屏幕截图。