在一个GreenBiz.com最近发布的一篇文章， Good Guide的乔希•桑德斯(Josh Saunders)设想了一个有环保意识的公司和消费者使用生态标签来实现绿色环保的未来。

他指出，目前生态标签竞争中存在令人困惑的不和谐声音，但他希望，生态标签业务的整合将很快给市场带来清晰。

我赞同这种观点，并希望它对未来的乐观看法能够实现。但我认为，我们可能会经历一段比桑德斯预期的更坎坷的旅程。

最重要的是，有理由怀疑生态标签市场的竞争是否会很好。

大多数标签是由非政府组织赞助的，其目标是减少产品的环境足迹。但也有一些是由行业协会或营利性认证机构赞助的。这些组织感兴趣的是销售商的利润最大化，而不是环境利益最大化。

当这两种标签竞争时，环境可能会成为输家:以利润为导向的松散标签可能会抽走以非政府组织为导向的强硬标签的市场份额，其结果是对环境的破坏比NGO标签是唯一的竞争对手更大。

如果不确定哪个标签真的比另一个更可信，事情就会变得更糟。在这种情况下，弱标签可能会主导市场，而真正的绿色公司可能会选择完全不贴标签，这样他们就不会损害个人声誉。

如果商标市场可能会让我们失望，那么政府干预至少值得考虑。政府可以为严格的生态标签设定一个最低门槛，或者创建自己的标签，就像美国农业部(US Department of Agriculture)对美国农业部(USDA)有机标签所做的那样。或者政府可以采取更轻的手段，简单地对各种标签进行评级，让消费者更容易找到最好的标签。

2010年6月，在密歇根大学Erb研究所举行的“绿色市场信息通报”会议上，人们探讨了这些想法，以及更多的想法。详情请浏览www.erb.umich.edu/News-and-Events/news-events-docs/10-11/InformingGreenMarketsFinal.pdf．

这次会议的教训之一是，目前几乎没有可信的证据表明生态标签确实能改善环境性能，而且消费者的需求甚至可能不是生态标签使用的最重要驱动因素。

作为一种减少产品对环境影响的工具，生态标签确实提供了切实的希望。但仍然存在许多障碍，现在说我们能从生态标签中真正期待多少还为时过早。请继续关注!

Thomas P. Lyon是Erb全球可持续企业研究所在密歇根大学。

Image CC授权Flickr用户mahalie．