随着100位国家元首周五齐聚哥本哈根，世界的注意力将集中在丹麦首都。考虑到我们星球的气候正处于危险之中，这是恰当的。

绵绵的声明和讲话，但是，要记住，即使是最好的哥本哈根成果将是一个航点，而不是终点，另一个必然导致一个具有法律约束力的气候协议，在2010年只有具有约束力的全球协议的结论是非常重要的可以保证公平性，并触发碳削减措施作为全球获得国家保证所有的一致行动。只有具有约束力的全球协议，将一级支持低碳经济的公平竞争的环境，释放商业活动和创新。

这是政治家和谈判者必须在他们的心目中，他们奠定了全球行动和资金来遏制温室气体排放的基础。即12月18日出现的“政治协议”不得用于替代承诺的象征。我们需要的框架，并通过具有约束力的全球协议将订立一个具体的日期。{} related_content
这就是说，在哥本哈根会议上取得重大进展的前景比他们似乎只剩下最后一个月，日思夜想与前景黯淡那个小盛行一年多前相比。

2007年12月，在巴厘岛，来自180个国家的气候谈判代表对美国谈判代表发出嘘声，要求他们保持沉默，因为他们对乔治·w·布什(George W. Bush)在气候变化问题上的无能感到失望。与此同时，发展中国家断然拒绝了任何有关它们应与工业化国家一起制定减排目标的建议。一年后，尽管奥巴马总统在声明他对气候变化采取行动的承诺时让人松了一口气，但进展却停滞不前。尤其令人失望的是，美国谈判代表坚称，在国会批准“限量及交易”法案之前，美国不会承诺减排温室气体，而且即便如此，美国早期的减排幅度也不会像科学家们所敦促的那么大。

近几个月来动态改变。主要国家已经勉强接受华盛顿坚持认为它不能承诺一个减排目标，直到国会已经这样做了。主要发展中国家不断增长的温室气体排放量，包括中国，印度，巴西，墨西哥，印度尼西亚和南非，已经宣布定量和显著（虽然不具约束力的）承诺，以减少国内排放。

奥巴马总统在最后一刻决定参加峰会，并承诺美国将减排“在17%的范围内”，这证明了他自己在这个问题上的承诺。他面前,一个明确的个人承诺,尽他所能安全立法,和确认,美国必须努力的一个重要组成部分的工业化国家帮助贫穷国家适应气候变化的影响,加快低碳发展,减少贫困,同时避免排放,是否能保证积极的结果。

当然，这种乐观的前景——以及美国气候领导地位的未来——完全取决于目前提交参议院的立法结果。如果国会不能通过一项气候法案，使美国在今年夏天之前实现温室气体减排目标，那么在2010年达成一项具有法律约束力的全球协议的前景将会越来越渺茫。在应对迫在眉睫的气候变化危机方面，至关重要的年份可能会白白浪费掉。

获得通过将是既不容易，也不快这样的法案。虽然民意调查继续显示，大多数美国选民的青睐能源和气候立法行动，许多美国人忙于工作和削弱美国经济。和参议院的规则要求60出来的100票通过法案各大 - 困难时，来自全国的煤炭依赖的地方，许多参议员都不愿意对碳加以限制。

在民主党占多数将需要一些共和党人的支持。在一个充满希望的迹象，重量级参议员的三重奏 - 民主党人约翰·克里和Lindsey Graham和独立利伯曼 - 上周公布的气候立法，他们希望将争取所需的60票显著两党框架。为了产生一个妥协满足温和派不失自由派，他们将需要白宫的帮助。If -- and it’s a big if -- the Senate votes yes, the bill will then need to be reconciled with the American Clean Energy and Security Act passed by the House of Representatives in June and the compromise version sent to the President for his signature.

{} related_content有大约参议院的行动谨慎乐观的两个重要原因。首先，美国工业大段在强有力的法律战，因为他们认为这是必要的和不可避免的，要肯定已经加入了我们。其次，选择是不是（化石燃料）的现状。不仅在美国环境保护署（EPA）随时准备为温室气体作为根据美国清洁空气法案污染物 - 如果美国国会不采取行动;但23个美国州，覆盖超过一半的美国人口，将继续在地区层面来规范排放。这种零敲碎打的是不是美国大企业想要的结局 - 和业务有国会的耳朵。

在我们之前，没有哪一代人有足够的信息来理解采取行动避免气候灾难的迫切需要。我们的后代都不会有这样的机会——要避免可怕的伤害已经太迟了。我们有证据证明采取行动是必要的。我们拥有向低碳经济转型的技术。我们仍然有机会避免灾难性的气候变暖。这是一个历史性的时刻。问题是我们是否有智慧和意愿采取行动。

乔纳森·拉什自1993年以来一直担任世界资源研究所所长。

这篇文章的译文最初发表在挪威的报纸上Klassekampen。

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