IT的崛起对地球是有利还是有害?

信息技术是要拯救地球还是要烤地球?在过去的几年里，越来越多的工业界人士认为，IT对环境的有益影响远远超过了它所消耗的电力对环境的直接影响。

IT的好处在于它可以用来提高能源和资源的效率，例如智能电网和智能建筑技术。它还可以用来用低碳活动替代碳密集型活动，比如用视频会议代替商务旅行，用在线内容代替打印信息。而消费电子设备，如笔记本电脑、平板电脑和智能手机，使用户能够访问和参与数字经济，这一模式可能以较低甚至负的资源消耗增长来支持经济增长。的Smart2020一份报告估计，到2020年，信息技术可以节省相当于其自身温室气体排放量的5倍。

作为自然资源保护委员会倡导电子产品能效的新成员，以及在IT行业工作了20年的我，强烈支持和鼓励信息技术在提高能源效率和帮助向低碳经济转型方面发挥的潜力。然而，这不应该掩盖IT业也消耗大量且快速增长的电力这一事实。我认为我们需要两者兼顾:利用IT的力量改变我们的生活和工作方式，提高计算机和互联网的效率。

IDC预测3.5亿台电脑Smart2020报告还预计，全球PC安装基数，包括台式机、笔记本电脑、上网本、平板电脑，将从2007年的约10亿增长到2020年的约40亿。除了它们自己的足迹，这些设备中的大多数将连接到互联网，使用所谓的“云”服务，因此将负责分享互联网足迹。个人电脑数量的爆炸式增长，以及支持它们的互联网基础设施的相关增长，继续使电脑和互联网的能源效率成为一个至关重要的优先事项。

在过去的几十年里，计算机的能源效率一直在稳步提高，我们可以预期这一趋势将继续下去。但这不会自己发生，它需要所有利益攸关方的持续努力，如:

• 工业方面，投资于能源效益的研究和发展，并领导市场采用更节能的设备;
• 政府制定自愿和强制性标准，推动市场转型;
• 消费者要求更多的节能设备，并在有的时候购买;
• 倡导提供独立的分析、专业知识和领导力，以促进利益相关者之间的讨论并确保进展;
• 所有这些利益相关者，制定标准和测试协议，以允许竞争产品之间的能源效率进行比较，并将其作为消费者选择和业务规范的基础。

过去的经验表明，如果没有这些努力，市场力量和技术趋势本身不足以以满足满足IPCC气候变化目标所需的速度抓住信息技术中的能源效率机会:这是由于众所周知的市场失灵，如消费者缺乏意识和不包括外部性的低电价。

最著名的例子之一的能源效率标准如何扭转市场力量无法在美国这样做是冰箱冰箱冰箱下面图表显示了美国能源使用将通过屋顶直到1978年首次实现效率标准。请注意，从那时起，当规模和性能继续增加，价格稳步下降时，效率有了多大的提高:

David Goldstein在他的新书中提供了效率标准如何运作的专家视角看不见的能量．

虽然计算机在过去十年中已经变得更加节能，但从更高效的电源供应、处理器和磁盘，到更智能的操作系统、应用软件和通信协议，它们仍然存在大量尚未开发的机会，以进一步降低它们的能源消耗。

进入每台计算机的大部分电力仍然以热量的形式浪费掉了。数据中心中的典型服务器的利用率仅为5%到15%，但仍然使用超过60%到90%的最大系统功率环保署向国会提交的数据中心能源效率报告)．数据中心的服务器和网络设备代表了大部分互联网的温室气体足迹。我们不能忽视这一为减少温室气体排放作出贡献的机会。

好消息是，目前最先进的技术，如高效电源和超低电压处理器，提供了许多机会来减少IT能源的使用，成本远低于设备生命周期节省的能源。为了大规模抓住这些机会，我们需要明智的能源效率政策，以发出正确的市场信号，并使企业和环境利益保持一致。因此，能源效率并不是使用更少的信息技术，而是使用更高效的信息技术，使经济更高效。信息技术可以帮助拯救地球，而无需烘烤它!

Pierre Delforge是自然资源保护委员会的高级工程师。本文最初发表于NRDC的Switchboard博客上，并经许可转载。

_{cc许可的照片Kipp贝克．}