加勒比海会成为下一个可再生能源的温床吗?
加勒比群岛有着极高的电价和丰富的太阳能和风能，是太阳能和风能的天然家园。低油价会减缓他们迈向清洁能源未来的步伐吗?
这些岛屿以其宁静、阳光明媚的风景和自然美景而闻名。然而，他们也面临着一个肮脏的现实:根据洛基山研究所的研究，他们中的大多数人他们90%到100%的电力来自柴油和重油．
这些岛屿也为它们的能源付出了高昂的代价。2012年加勒比地区的平均电价每千瓦时33美分美洲开发银行(Inter-American Development Bank)的数据显示。相比之下，美国的平均零售价格是每千瓦时10美分美国能源情报署(Energy Information Administration)的数据显示。
公用事业公司柴油发电的高成本使得太阳能和风能的购买协议颇具吸引力。
随着油价持续走低，加勒比海清洁能源投资是否有干涸的风险?
廉价的石油
可再生能源项目之所以可行，部分原因是现有的柴油和燃料油发电成本太高。这些高昂的成本，加上丰富的太阳能和风能资源，使可再生能源的电网平价在加勒比海的大部分地区都是可以实现的，即使存在潜在的交易对手风险或较高的资本成本。(交易对手风险是指组织不履行他们签署的合同的可能性。)
直觉可能会得出这样的结论:油价下跌导致发电成本降低，从而导致可再生能源的投资环境不那么有利。然而，有理由相信情况可能并非如此。
其中一个原因是，一些岛国的公用事业公司和消费者实际上并没有看到石油的实际节省。这是因为，过去10年，许多岛屿进口国对高油价的反应，一直是实施激进的燃料对冲策略。
金融套期保值是指企业在其主要市场之外(通常是在期货市场)建立头寸，并采取相反或相反的头寸以抵消价格波动的风险。
对冲可以保护消费者免受油价上涨的威胁。然而，随着油价大幅下跌，许多进口商和公用事业公司可能会在短期内陷入高于市场的油价。
此外，根据与委内瑞拉签订的加勒比石油协议，许多加勒比国家已经为部分进口石油支付补贴价格。尽管有这种援助，每千瓦时的高成本往往仍然存在。
令人担忧的是，低油价正给委内瑞拉领导人带来越来越大的经济压力。根据布鲁金斯学会,许多人都在质疑委内瑞拉昂贵的石油馈赠能否持续下去．加勒比石油协议的破裂可能会导致廉价石油的枯竭，并使加勒比国家在未来面临油价上涨的风险。
清洁能源投资
近年来，人们对加勒比清洁能源的兴趣一直在增长。一些岛屿已经完成了项目或作出了承诺。
根据落基山研究所，博内尔小岛已经装机容量11兆瓦，蓄电池容量6兆瓦时．NRG能源公司最近表示，他们已经公布了一项圣克罗伊岛4兆瓦太阳能场(PDF)．对于度假村等电力成本较高的企业来说，转向大型现场发电的前景往往颇具吸引力。纽约时报的报道在圣马丁的一家酒店是一个很好的例子。
2014年1月,基础代谢率能源宣布为牙买加36兆瓦的风力发电提供了6300万美元的融资。这将直接抵消柴油购买量。
由于油价下跌，牙买加的电力价格处于历史最低水平。这主要是由于当地公用事业的“燃料和IPP”项目，通常超过总费率的一半，下降了50%以上，至每千瓦时13.7美分．牙买加公共服务公司定期公布现行费率。
如果低油价持续下去，发电的平均成本保持在低水平，那么未来清洁能源公私合作协议是否能够以较高的价格签订，仍然是个问题。
清洁能源对冲
在整个加勒比地区，岛屿的电力严重依赖进口石油。因此，对冲波动性和高价格可能非常有吸引力。在燃料成本为零、维护计划可预测的情况下，清洁能源投资可以成为一种价格平衡策略，以应对燃料价格的波动。
碳战室的岛屿主任贾斯汀·洛克说:“当你安装一个太阳能项目时，你就能确切地知道这些太阳能千瓦时在未来20年将花费你多少，甚至包括运营和维护成本。因此，你可以将这些项目视为一种对冲策略。”
低油价造成了令人痛苦的预算赤字。从2011年到2013年，加勒比石油项目委内瑞拉每年损失23亿美元的收入据《经济学人》报道。
委内瑞拉持续的预算问题可能意味着《加勒比石油协议》的终结，使加勒比岛屿进口国面临全球石油市场的全部风险。
尽管委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗最近声称加勒比石油公司将扩张，2013年加勒比石油公司的石油出货量下降据路透社报道。
作为美国国务卿约翰·克里3月12日在大西洋理事会上说他说，“如果Petrocaribe因委内瑞拉事件或价格等原因下跌，我们的近邻可能会面临严重的人道主义挑战。”
牙买加是Petrocaribe的受益国，接受委内瑞拉以延期付款的形式提供的石油援助。尽管有这些补贴，牙买加仍然从世界市场获得大部分石油，零售电价仍然高度依赖世界油价。加勒比石油项目的崩溃将进一步增加牙买加的风险敞口。
作为清洁能源的实验室
除了在加勒比地区投资清洁能源带来的经济效益外，许多人还越来越多地将岛屿视为探索清洁能源转型战略的试验台。根据国际可再生能源机构，阿鲁巴岛目前超过18%的电力来自风能，并计划到2020年实现100%的可再生能源(PDF)．
法国的瓜德罗普岛是另一个有着宏伟目标的加勒比岛屿。法国开发署能源项目经理Stéphane Tromilin在一份声明中指出3月11日的“岛屿环境中的清洁能源”网络研讨会，“岛屿被认为是开发可再生能源解决方案的实验室。”
特罗米林说，由于燃料成本高，而且上网电价高，瓜德罗普岛的太阳能普及率已经达到30%，与德国相当。瓜德罗普的电网运营商已经决定，在探索下一代电网平衡技术(如集成存储)之前，将阈值设置为30%。
作为清洁能源的典范，也是许多小岛屿发展中国家地缘政治战略的一部分。作为清洁能源的领导者和明确的前进道路，岛屿国家将在国际气候谈判中拥有更强大和更可信的发言权。
这些谈判的结果对岛屿国家特别重要，这些国家极易受到气候变化的影响，如海平面上升、更强的风暴和海岸侵蚀。
一条向前走的道路
加勒比群岛国家热衷于改变他们的能源系统。超过90%的电力依赖于燃料进口，而且支付的价格是欧洲和美国的两倍，这造成了经济和政治问题。
但是通往清洁能源未来的道路并不总是笔直的。法规、互联规则和腐败可能会减缓项目进度，吓跑外国投资者。本地问题可能导致重大的交易对手风险，并增加项目的资金成本。
一份来自布鲁金斯学会指出加勒比国家的高负债水平，包括通过Petrocaribe欠委内瑞拉的债务，导致了低信用评级，使其难以为项目融资。
加勒比地区能源部门的领导人正在采取措施降低风险。碳战室也对岛屿的能源需求给予了极大的关注。
碳战室在2012年发起了10个岛屿挑战，目标是将10个岛屿转变为可再生能源。这一战略的一部分是在新能源项目规划的早期阶段就开始实施。
“碳战室”在早期阶段承担了很大的风险，通过准备提案请求和与当地利益相关方合作。通过尽早进入，他们的目标是降低项目的风险，并使其在寻求融资时具备更充分的投资准备。
碳战室对未来有很大的规划。骆家辉说:“我们认为，岛屿将可再生能源视为对不稳定的燃料价格的对冲，这是很好的。但我们希望它不仅仅是一种对冲。我们希望可再生能源能在整个加勒比地区得到高度普及。”
加勒比海地区正在向安全、廉价的能源方向发展，但较低的油价有可能在短期内缓解这种压力。加勒比群岛的能源领导地位最终将取决于有远见的官员、监管机构和投资者。
廉价的石油可能暂时缓解加勒比地区的公共事业和政府预算。但政府和私营部门的许多人并没有利用低油价进一步拖延行动，而是认为，现在是对新能源进行急需投资的合适时机。
在1月26日加勒比能源安全倡议峰会上美国副总统拜登说:“有句老话说:修理屋顶的最好时间是阳光灿烂的时候。打个比方说，现在太阳正照耀着。现在正是时候。”
这篇文章最初发表于清洁能源金融论坛。
