为什么即将出台的环境保护署法规能激发能源效率行业

如果说过去是序幕，那么我们即将开始能源行业的转型，这将带来更清洁、更可靠和更廉价的能源。可能会让一些人感到惊讶的是，这种情况将会发生:通过环境监管。

这是环境监管机构的一个古老格言，人们总是期望新规则的成本比它们实际证明的要高。数据支持这一观点。当涉及到环境保护署的法规，特别是空气质量法规时，其收益几乎总是超过实施成本，而且往往相差甚远。2011年，管理和预算办公室向国会报告(PDF)，空气质量法规带来的好处至少是成本的四倍。在区间的高端，OMB估计收益将高达5500亿美元，而成本约为290亿美元。

这些数字很重要，需要记住，因为环保署已经做好了准备发行新规定，被称为第111条规则,这可能在未来几年重塑能源行业。这就是为什么环保局局长吉娜·麦卡锡像摇滚明星一样在全国各地宣传新专辑。她将坦率地谈论气候变化以及她的机构将于6月提出的减少碳污染的规则。这是一个有趣的策略，她将深入煤矿腹地，去北达科他州等地，这些地方对环保署来说通常不是最友好的地方。

但是，正如我们以前看到的，虽然新规则会给一些人带来困难，但我们只是触及了表面机会会被创造出来。合理制定的法规往往会刺激创新。具有讽刺意味的是，怀俄明州，一个对新规定感到担忧的产煤州，也是从解决酸雨污染的法规中受益的州之一。低硫煤成为了满足90年代酸雨标准的首选燃料，为怀俄明州的洁净煤创造了一个更大的市场。

我最近与一位前公用事业专员交谈，他这样描述即将出台的监管规定:“公用事业监管机构的核心是经济监管机构，”他说。“他们主要关注价格和可靠性。气候变化法规将引入一套全新的变量，这些变量将有联邦法律的力量作为后盾。他们的世界即将发生翻天覆地的变化。”

虽然这可能有些夸张，但可以肯定的是，游戏正在改变。

这就是事情变得非常有趣的地方。传统上，EPA制定标准以减少污染，解决方案通常涉及控制技术，如洗涤器、过滤器和催化转换器。碳污染是一种完全不同的动物。当然，一些老的燃煤电厂将会关闭。但竞争环境很可能是由能源效率主导的。值得庆幸的是，美国环保署似乎意识到了这一点，并指出能源效率可能是新法规的重要组成部分。随着新规定的出台，未来几年的情况如何仍是一个悬而未决的问题，但这对能效行业的影响是显而易见的。

毫无疑问，它将刺激创新。我们已经看到一些公司涌现出来，让我们更接近真正的智能电网。这在很大程度上源于更好地管理成本和提高可靠性的愿望——这是公用事业监管的传统驱动力。环境保护署将会加大力度，这对关心能源效率的人来说是件好事。

任何在环保署工作过的人都知道它可能是一个苛刻的工头。他们痴迷于测量。他们对核查问题大惊小怪。估计是诅咒。实时收集的硬数据是环保局对天堂的定义。想想90年代在空气污染控制方面发生的巨大变化。新的《清洁空气法》(Clean Air Act)要求广泛采用连续排放监测器(CEMs)，以期更容易测量和核实烟囱中实际排放的气体。不要再争论到底发生了什么。对复杂模型和事后猜测的依赖较少。

如果你在能源效率行业工作，这些都是熟悉的主题。公用事业花费了数十亿美元每年从他们的资产中挤出更多的电子。不幸的是，我们衡量和验证所有这些活动有效性的努力仍然停留在20世纪。

这种情况正在开始改变。那些能够在硬数据的支持下，弄清楚如何实时测量和验证能效行动的行业参与者将是赢家。碳污染将会下降，能源成本也会下降。我们要感谢环保署。

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