从投资者的集合中Pachama该公司今年早些时候完成了410万美元的种子期融资，你不会认为它是一家专门分析森林的公司。

优步的主要出资人是瑞安·格雷夫斯(Ryan Graves)，他是优步创始团队的一员，其他出资人还包括来自硅谷各地的知名企业家和投资者。举几个例子:有著名的Y Combinator加速器的创始人;直播平台Twitch的联合创始人;自动驾驶汽车初创公司的负责人;以及Twitter、Instagram和Stripe等科技巨头的早期投资者。

那么，为什么所有这些大公司都对森林感兴趣呢?树木并不是一项新技术。自从3.6亿年前它们首次在地球上出现以来，它们就不是“下一个大事件”。

硅谷感兴趣的原因很简单:碳。树木自然地从大气中吸收和储存碳，这有助于减缓气候变化。由于卫星图像、人工智能和数据分析技术的不断进步，新技术通过改善森林管理，为大规模的碳减排创造了机会。

核查和估值方面的突破

帕克哈马充分利用了过去几年出现的技术繁荣。这家总部位于旧金山的初创公司有双重使命。首先，它核实和监测碳信用额。该公司利用卫星数据来确保项目储存了他们声称的那么多的碳，然后随着时间的推移继续储存这些碳。

除了二维卫星图像外，Pachama还接收来自激光雷达(光探测和测距)的数据，后者与雷达类似，但使用的是可见光波，而不是无线电波。激光雷达不仅能显示树木的位置，还能显示它们的高度。卫星图像和激光雷达一起给了帕卡马一个三维的彩色森林图片，没有人曾经踏足过地面。

Pachama的很多图像都来自于地球该公司拥有数十颗小型卫星，每天在轨道上收集整个地球的高分辨率图像。“总的来说，遥感的成本效益呈爆炸式增长，”Planet的森林项目主管塔拉·奥谢(Tara O’shea)说。“我们正在获得更多的数据和更高的质量。”

但是远程测量并不是万能的。要了解一块特定的土地中储存了多少碳，有必要了解这块土地上树木的年龄、种类和大小;这些信息必须在现场收集，至少在最初阶段是这样。这就是人工智能的用武之地。

Pachama的算法使用机器学习来获取几个数据点，然后推断出在三维图像中给定形状和颜色的相似区域中储存了多少碳。这种类型的系统被称为神经网络，因为它模仿了人类大脑中神经元理解信息的方式。对于北美来说，Pachama的网络能够以不到2%的误差预测特定森林区域的碳储量。

即使土地管理者能够核实他们储存的碳，他们也不可能总是找到愿意为他们继续储存碳付钱的人。这就是为什么帕哈马的使命的第二部分是为买家和卖家创建一个市场。这些买家可能是希望遵守《巴黎协定》(Paris Agreement)等公共政策的政府，也可能是希望抵消排放的私营企业。

帕哈马的投资者之一是Shopify的首席执行官托拜厄斯•卢特克(Tobias Lutke)承诺每年购买100万美元的碳封存。考虑到Shopify的运营费用远远超过10亿美元，这只是个小数目，但它的目的是启动一个仍处于萌芽阶段的市场。Shopify是已经在Pachama平台上购买积分的几家公司之一。

Pachama创始人迭戈•萨伊兹-吉尔(Diego Saez-Gil)表示:“我们从科技公司开始，因为我们知道，他们将了解我们的系统在网上采购方面的运作方式，以及如何通过人工智能和卫星图像来验证项目的说法。”

另一个帕哈马的买家，微软，最近宣布一个雄心勃勃的承诺不仅要在2030年实现碳中和，还要在2050年消除所有历史排放。为了实现这一目标，它需要找到从经济上消除大气中大量二氧化碳的方法，为此，它已经启动了一个10亿美元的碳创新基金来帮助实现这一目标。

测量和绘制一个市场

甚至在做出减排承诺之前，微软就已经在积极利用其技术资源人工智能为地球该项目为将人工智能应用于环境挑战的初创公司和研究机构提供云计算能力和技术支持。

例如，微软提供了云计算平台和技术诀窍来帮助初创企业SilviaTerra创建北美每英亩森林的“基本地图”，包括对每棵树的物种和大小的估计。SilviaTerra利用来自美国国家航空航天局(NASA)等来源的卫星和传感器数据，利用美国林务局(U.S. Forest Service)的实地测量数据，利用机器学习来构建地图。

SilviaTerra的联合创始人马克斯·诺娃(Max Nova)说:“在我们之前，没有Zillow可以计算树的数量，或者说没有Zillow。”“很多人都很震惊，我们不知道每英亩土地上到底有什么。这似乎有点疯狂，我们在2020年，这仍然是一个谜。”

SilviaTerra的basemap不仅仅是启发性的。它为土地所有者参与碳储存和其他生态系统利益的市场奠定了重要的基础。森林管理人员可以很容易地砍倒树木并在当地的锯木厂出售，但要为保持森林完整所提供的服务找到市场就难多了，尤其是在小块土地上。

诺娃说:“人们现在就可以买到木材。“很少有人因为碳排放和野生动物而得到报酬。通过衡量这些东西，并让买家相信他们可以得到他们所支付的东西，我们将在这些森林中释放出大量的价值。”

SilviaTerra正在开发一个所谓的“森林碳租赁市场”，在这个市场中，土地所有者可以因为推迟一年的收成而获得报酬，而不是整个森林的寿命。这种方法将收获的预期可能性考虑在内，以考虑到即使没有付款，土地所有者也能保持森林完整的情况。SilviaTerra的方法是“动态保护”战略的一部分，具有量身定制和灵活的决策，这是唯一可能的，因为它在其基本地图中收集了全面和详细的信息。

“在一天结束的时候，有数据是很好的，但这是不够的，”Nova说。“只有当它推动人们对景观做出不同的决定时，它才真正重要。”

碳信用难题

对微软而言，支持SilviaTerra和Pachama等公司，是建立一系列项目的一种方式，微软可以利用这些项目来实现其碳负增长的长期目标。尽管我与AI for Earth全球战略伙伴关系主管雷军(Bonnie Lei)交谈时，她也发现了一个更深层次的存在必要性。

她表示:“如果你在考虑未来如何做生意……你如何经营的基本稳定性将完全取决于你对当前环境的管理能力。”

尽管做出了一些重大承诺，但与为了将升温限制在2摄氏度以内而需要去除的碳相比，森林碳储存方面的投资相对较少。另外，森林不能独自完成所有的工作。甚至种植1万亿棵树是不够的在不大幅减少化石燃料排放的情况下，严重遏制气候变化。然而，许多排放无法立即停止，这就是碳信用额特别重要的原因。

Diego Saez-Gil创建了Pachama公司，他期望最终会有一个巨大的、蓬勃发展的碳减排需求，他的大型科技投资者名册似乎也有这样的愿景。“如果地球继续意识到气候变化的现实和行动的紧迫性，我们相信碳市场将继续扩大，”他说。

本文已经更新，以更正Pachama的创始人的名字。是Diego Saez-Gil，不是Diego Sanchez-Gil。