为什么IBM将区块链视为可跟踪性方面的突破

猪肉和粗切割钻石有什么共同之处?

两者都是创新的供应链追溯实验的主题，实验使用的是一种名为“区块链”的新兴软件系统。这两个项目背后的另一个共同点是:IBM创建的云服务负责启动和运行它们。它还承诺帮助他们迅速扩大规模。

事实上，这家传奇的科技巨头正在向这项技术投入大量的智力资本和投资。这项技术最著名的名称是管理涉及比特币的交易的数字账本系统。IBM董事长兼首席执行长罗睿兰(Ginni Rometty)将未来的潜在影响比作互联网。上个月，她在《华尔街日报》上发表的一篇文章中写道:“如今，区块链似乎只是电脑怪才们的小玩意儿。”“但一旦被广泛采用，它将改变世界。”

这是一个相当大胆的声明，即使对于一个倾向于大胆声明的公司。记得所有的大张旗鼓的伴随智慧地球计划吗?这个品牌仍然存在，尽管在过去它的宣传不那么明显。

但事实是，区块链正在世界上最大的银行和金融服务公司中建立一些严肃的信誉——他们在2014年到2016年间帮助推动了超过10亿美元的投资。这种可见性让老牌企业和新兴企业都有信心进行试验。

例如，10月中旬，沃尔玛宣布一个协作IBM和北京清华大学致力于使用区块链作为一种认证食品来源的机制，并对各种相关数据进行标签——包括原始农场、批号、加工植物信息、过期日期和储存温度。他们追踪的第一件事就是猪肉。

区块链可以在货物从一个组织传递到下一个组织时透明地跟踪货物的来源，建立意识和信任。

沃尔玛食品安全副总裁Frank Yianna在一份声明中表示:“作为为客户提高食品系统透明度的倡导者，我们期待与IBM和清华大学合作，探索如何将这项技术用于更有效的食品追溯解决方案。”

这家大型零售商还支持与IBM在美国的一个单独试点项目，该项目使用区块链来跟踪生产。它没有说这些测试将持续多久，或者将使用什么标准来决定它们是否值得扩展到更多的地方。但在提高食品来源透明度方面，一个大问题是缺乏技术，无法轻松地跟踪食品在复杂的农场到餐桌的配送系统中的流向。

“将这笔交易记录放在区块链上，可以在时间、成本和透明度方面产生显著的节约，”IBM高级副总裁Bridget van Kralingen指出他正在领导该公司开发该技术的行业专用应用。“区块链可以在商品从一个机构流向下一个机构的过程中，透明地追踪商品的来源，建立意识和信任。”

IBM的供应链技术主题专家之一Paul Chang说，许多用于跟踪实体商品的基础技术已经存在多年，比如条形码、射频识别标签和其他数据收集传感器。现在，公司可以向所有受区块链保护的信息跟踪添加更丰富的数据集。他解释说:“你可以看到，金融交易与实体交易相匹配。”

我鼓励公司去理解他们需要解决的问题。

另一家新兴创业公司Everledger为我们展示了使用区块链的可能性，这家总部位于伦敦的公司正在使用这项技术来数字化金伯利进程这一认证于大约13年前生效，目的是限制销售从所谓的冲突地区开采的宝石。

Everledger的联合创始人兼首席执行长肯普(Leanne Kemp)说，Everledger的服务依赖于IBM的云计算来运营，这一因素帮助它以更快的速度启动和运行。该公司还在与其他一些大公司合作，包括巴克莱银行(barclays 's)和万事达(MasterCard)，以扩大该系统的规模。她说:“我鼓励企业理解他们需要解决的问题。”

据肯普介绍，除了提高认证流程的效率，Everledger的服务还带来了其他好处:欺诈或人造钻石更难通过认证系统。因此，她的公司看到了一些寻求帮助企业家建立合法贸易的小国政府的巨大兴趣。

IBM的供应链实践预期在不久的将来会有更多的区块链实验;一些制药机构正在研究潜在的应用，Chang说。IBM的重点是提供数据中心服务来支持各种区块链网络——它支持一个名为Hyperledger的开源项目。IBM的供应链咨询团队帮助潜在客户构思应用程序。它的最近宣布的交易例如，印度企业集团马恒达集团(Mahindra Group)主要利用区块链来管理融资。

最大的哲学障碍之一是信任:公司必须适应这样一种想法，即他们的供应链数据不会“存在”在一个中心位置。相反，这些信息将在与这些信息有利害关系的不同参与者之间“共享”。他表示:“需要更好地理解行业的细微差别。”