为什么食品公司需要“截止日期”过期

这里有一个令人惊讶的小秘密:你知道你在食品上看到的所有日期——出售日期、食用日期、最佳食用日期?这些日期并不表明你的食品是安全的，一般来说，它们是不受监管的。

如果这对你来说是个好消息，那么你并不孤单。事实上，根据一项行业研究，90%的美国人至少偶尔会这么做过早地扔掉食物因为他们错误地把日期标签理解为他们的食品是不安全的;25%的人每次都这样做。在英国，他们估计家庭中大约20%的食物浪费是由于对保质期的混淆。如果同样的估计在这里是正确的，这将意味着平均每户四口之家可能要花费275到450美元来丢弃完好的食物，仅仅因为他们误解了标签上的日期。

自然资源保护委员会与哈佛食品法律和政策诊所合作，于周三发布了一份名为《约会游戏:美国食物日期标签如何导致食物浪费》(The Dating Game: How confused Food Date Labels Lead to Food Waste in America)我们深入研究了美国错综复杂的日期标签法律，以便弄清楚食物上的日期后面到底是什么。在所有这些之后，我可以告诉你:美国的食物年代测定系统根本不是一个系统。这是一个烂摊子。这种混乱导致了一大堆完美的东西食物被浪费．

虽然对大多数人来说，我们在食物上看到的日期背后似乎有一个理性的、客观的系统，但这实际上更像是狂野的美国西部。以橙汁为例。在大多数州，没有法律要求橙汁必须有日期戳。然后由制造商自己解决整个问题，他们可能会经过一系列的决定，比如:

•产品是否应该显示日期?他们的零售客户可能会要求他们这样做;否则就看他们的了。

•用哪些词呢?会是“在什么时候使用”，“在什么时候最好”，甚至是“在什么时候出售”?到他们。

•日期传达了什么信息?是味道可能会有一点变化，还是颜色可能会有一点变化，还是他们只是想让你觉得它是新鲜的产品，即使它可以保存很长一段时间?没有定义，所以事实上，一系列的因素会影响到这个决定。

•日期是怎么计算的?他们可能会使用实验室测试，做消费者口味测试，查看文献价值或仅仅是销售数据。任何事情都可能发生在这里。

你可能会认为至少不同品牌的橙汁里的椰枣是相似的，所以当你看两个橙汁容器时，椰枣是可比较的，对吧?不。不是这样的。

如果你不相信我，试试这个实验。走进你最喜欢的杂货店，仔细阅读牛奶区和它的日期(或OJ;我只是碰巧在不久之前用牛奶做的)。在Trader Joe 's，我发现牛奶没有单词，不同的单词和不同类型的日期，都是同一个Trader Joe 's品牌。

严重吗?这些东西有什么意义?问题是，当有那么多的变化时，它们不会。然而，我们都是基于这样一个前提:那些约会对象比我们更清楚我们的食物是否仍然好吃。

要了解的主要事情是食源性疾病来自污染，而不是腐败。为了让你生病，你的食物上必须有病原体，它必须增长到会让你生病的水平。安全处理你的食物比它的年龄更重要。事实上，食品技术研究所的总统在接受美国国家公共电台(NPR)采访时就这个话题表示:“在过去的40年里，在8个国家，如果我想到主要的产品召回和食物中毒事件，我想不出(一个)是由保质期问题引起的。”

所以作为消费者，我们能做的最重要的事情就是安全处理我们的食品。这两个企业和政府可以成为合作伙伴通过提供教育，也通过帮助我们的食物约会系统更容易理解。我们需要一个可靠的、连贯的、统一的日期标签系统，真正传达日期想要传达的信息。

从英国到欧盟和联合国，甚至是NRDC在去年的食物浪费报告中，每一个调查食物浪费的实体都强调，减少对过期日期的混淆，是减少食物浪费的关键“容易摘到的果实”机会之一。让我们把这个机会化为行动。