欧特克为什么要投资一家城市预制建筑初创公司

本文改编自每周三出版的时事通讯《VERGE周刊》。订阅在这里．

两年前，装配式建筑公司Factory OS——该公司主要依靠软件来快速建造房屋，同时尽量减少浪费——从一家技术巨头那里获得了第一笔大额订单。

那个高调的客户是谷歌，他花了据报道2500万到3000万美元为员工建造短期住房，否则他们就无法在极度活跃、极度负担不起的旧金山湾区住房市场找到住处。

今天上午，设计软件公司欧特克(Autodesk)和金融服务巨头花旗集团(Citi)对这家北加州公司进行了战略投资，该公司的基地位于加州马雷岛(Mare Island)的一座前海军潜艇建造设施。花旗为这笔交易投入的资金来自其金融科技孵化器Spread Products Investment Technologies集团和花旗社区资本(Citi Community Capital)，后者为经济适用房和社区发展项目提供资金。

花旗和欧特克没有透露具体的资金数额，但这笔资金将用于创建一个新的、高度数字化的工厂，专门用于建造模块化住房，以帮助自然灾害和其他紧急情况下的受害者。它还将资助一个研究中心重点分享住房政策知识。该实验室隶属于加州大学伯克利分校特纳住房创新中心．

Autodesk基金会的执行董事Joe Speicher说，虽然Autodesk已经通过其基金会分支机构参与Factory OS项目，后者捐赠了软件许可证以帮助该公司起步，但周三披露的资金注入标志着母公司的第一笔影响投资。“我认为，从短期来看，模块化建筑似乎已经成熟，可以解决我们的一些住房挑战，”他说。“参与这种更深层次的关系可以让我们探索如何增加价值。”

我认为，从短期来看，模块化建筑似乎已经成熟，可以解决我们的一些住房挑战。

虽然具体细节尚未敲定，但两家公司将考虑如何整合他们的软件平台，以简化设计、制造和供应链管理。

此外，该协议文件甚至包括衡量该初创公司帮助减少建筑相关材料浪费的能力，帮助刺激更多经济适用房的开发的能力，以及帮助创造新的当地就业机会的潜力，Speicher说。

值得注意的是，例如，工厂操作系统与北加州木匠工会结盟该公司正在使用该公司的第一个设施，帮助培训工人在新的数字技术，这是不可或缺的工厂操作系统方法。“大多数公司都非常清楚，自动化和机器学习”正在扰乱许多行业，斯派克说。“他们确实在为此做些什么。”

虽然Factory OS专门专注于住房，但不难想象它的方法将如何应用于需要快速和成本效益的商业建筑的设计，如工厂或医院。

恐怕你没注意到，欧特克去年12月花了2.75亿美元收购另一家旨在简化和扩大施工过程的软件公司BuildingConnected。从本质上讲，这是一个包括70多万建筑专业人士的市场，以及Turner construction、Skanska和AECOM等客户。

欧特克并不是唯一一家投资的科技公司创新旨在解决经济适用房这个棘手的问题在硅谷或西雅图等地，谷歌、亚马逊(Amazon)、苹果(Apple)、微软(Microsoft)和Facebook等公司的成功让生活成本飙升。亚马逊(Amazon)的Alexa基金(Alexa Fund)是一个投资1亿美元、旨在扩大语音控制技术的投资部门670万美元A轮融资去年秋天，在加州里阿尔托经营的Plant Prefab。Plant Prefab是从Living Homes分离出来的，Living Homes在美国建造了第一个LEED白金住宅。Obvious Ventures也是该公司的支持者。

与Factory OS一样，Plant Prefab最大的卖点之一是，它有可能在减少建筑浪费的同时，用大约一半的时间交付低成本房屋。最赚钱的创业公司预制技术然而，加州门洛帕克的卡特拉(Katerra)在大约四年的时间里吸引了超过10亿美元的投资。6月下旬，卡特拉开始工作一个学徒项目(提供英语和西班牙语两种语言)旨在帮助培训工人掌握与这种方法相关的新技术和技能。