数以百万计的美国人在夏天外出，无论是在附近的湖边呆一天，还是进行为期一个月的自驾游。为环境经济学家喜欢我，度假者和户外recreators决定提供线索，一个具有挑战性的益智：估计什么环境资源的价值。

1981年，罗纳德·里根总统颁布了一项行政命令这就要求联邦机构权衡提议的主要新法规的成本和收益，而且在大多数情况下，只有在对社会的益处超过成本时才会采用它们。里根的命令旨在促进环境改善，同时又不给经济增长带来过重负担。

成本效益分析是如此成功，作为政策分析的一个工具自从里根每一个国家都已经用它认可。但是，它需要测量典型的市场是不是“价格”的好处。幸运的是，把价格非市场的环境成果，如安全的饮用水和暴露在污浊的空气死亡人数减少，已被证明是可行并且非常宝贵的。这些估计有助于做出如清理海滩和保护风景名胜区的行动的情况。

已通过美国环保署的研究计算，避免死亡，并从清洁法案导致疾病的好处远远大于成本，以符合法律的社会。照片来源：EPA

它对你有什么价值?

据美国经济分析局美国初步估计，户外休闲增加了$ 373十亿到美国经济每年。这相当于我们年度国内生产总值的2%，超过了农业、矿业或公用事业，而且正在接近美国的经济增长国防经济的贡献。

大多数决策者和当地社区都是通过诸如此类的估算来衡量户外娱乐的经济价值的，这些估算是通过直接支出来计算户外娱乐为当地经济增加了多少钱。例如，度假者租用酒店房间，他们的支出支付员工工资，并通过酒店税为当地投资提供资金。国家公园的游客支付门票来维持公园，并通过员工工资和在公园周围的食物和服务上的其他支出来增加当地经济。

但娱乐决策也揭示了人们对环境本身的重视。户外目的地提供服务，如在未受破坏的环境中游泳或远足的机会。如果高水平的病菌关闭海滩，我打算去，我可能会选择开车较长的距离才能用清水海滩。通过量化的时间和出的现金支出增加等，经济学家可以衡量人们是否愿意支付环境质量变化。

游客愿意花时间和金钱，远程访问等景点黄石国家公园位于怀俄明州的帮助经济学家估计公众如何值的那些地方。NPS /雅各布W.坦率

资金海滩清理

在最近的一项研究中，我与其他研究人员合作，估计增加的旅行和时间支出，人们产生是为了避免垃圾和杂物31个南加州海滩。没有人愿意去一个到处都是皮下注射针头、塑料瓶和废弃渔网的海滩。但是，清理海洋垃圾是昂贵的，而且社区很难收回成本，特别是对开放使用的公共海滩。了解更清洁的泳滩的价值，有助为收集垃圾提供资助。

为了测量碎片的数量，我们雇佣工人走海滩清点垃圾的数量。然后，我们调查他们是如何经常在哪里去了海滩，这使我们的游客人数进行关联在每个海滩的碎片数量的南加州居民。最后，利用旅行时间和费用为每个访问者访问每个海滩，我们模拟他们选择去海边，他们花了多少钱到那里和海滩的洁净度之间的关系。

使用这个模型，我们发现，游客到这些泳滩愿意在每趟额外费用收取$ 12.91，如果每个海滩有25％较少的碎屑。这翻译成一个总的支付意愿行动亿$ 29.5通过对这些泳滩25％，以减少海洋垃圾。

减少伊利湖有害藻类的繁殖

海滩上的垃圾主要是审美上的滋扰，但有些资源问题更为严重。例如，温暖的天气经常触发在伊利湖西部盆地有害藻华。这些爆发，造成农业和城市污染磷，含有淡水毒素是危险的人类和动物。他们可以触发海滩关闭，有时甚至饮用水禁令。

使用类似的技术加州的研究中，我与另一批经济学家曾估计减少在伊利湖的有害藻华暴发的经济价值。为了模拟游憩和水质之间的关系，我们将2016年夏季湖泊有害藻类爆发的卫星数据与伊利湖游客的访问模式相结合。同样，我们使用每个访问站点的旅行时间和自付费用来表示一次旅行的价格。然后，我们将一趟旅行的价格与参观的地点和有害藻华的存在联系起来。

2017年，在俄亥俄州伊利湖的毛美湾州立公园的公共海滩上，海藻毒素警告标志。美联社照片/保罗Sancya。

我们的研究结果表明，通过减少流入伊利湖盆地的磷径流的40%来减少这些疾病的爆发，每年可以为游泳者、船夫和渔民节省80万到97万美元，因为他们不需要走很远的路来避免藻华。

就在这个春天，俄亥俄声明西部伊利湖流域被“削弱”由藻类大量繁殖，这意味着它不符合联邦水质标准。我们的研究提供俄亥俄州居民的支付意愿为清洁的湖泊之一测量。

避免重大溢油事故

人们可以选择不同的目的地，以免弄脏海滩或藻类爆发。但在大规模的环境灾难，如BP深水地平线石油泄漏墨西哥湾在2010年的情况下，度假者更可能完全取消他们的旅行。

在一项使用调查数据的研究中，我与其他经济学家一起估算了在英国石油公司(BP)漏油事件后一年取消的佛罗里达西北部度假旅行降低经济价值西北佛罗里达沿海城镇。我们发现，漏油事件导致前往佛罗里达州西北部海滩的游客减少了9%，导致整个佛罗里达州狭长地带的经济损失总计达2.52亿至3.32亿美元。这些损失代表着人们决定把度假时间和钱花在那些不太可能遭遇污染海滩的地方。

墨西哥湾沿岸从佛罗里达州西部一直延伸到德克萨斯州，拥有众多的海滩和渔村，因此，这一数字可能只是石油泄漏造成的经济损失的一小部分。

在英国石油公司漏油事件发生后，佛罗里达州的杰克逊维尔市受益，因为游客都避开了墨西哥湾沿岸地区。

定价性质的价值

与一些环保主义者的担忧相反，给自然资源定价促使决策者认识到自然资本是有限的。在此之前，人们很容易认为它们是可以自由利用的。现在，经济价值研究可以帮助决策者回答诸如此类的问题在BP漏油事件造成多大的损害做了自然资源,EPA的酸雨计划的收益是否超过了成本。将美元价值分配给自然资源使利用市场的力量来设计有利于所有人的政策和条例成为可能。