如果大自然拥有个人(或企业)的权利会怎样?
近年来，美国最高法院巩固了公司人格的概念。裁决之后在诸如爱好游说和联合公民美国法律规定，公司和人一样，有权享有某些权利和保护。
但这并不是将法律权利扩展到非人类实体的唯一例子。新西兰采取了从根本上不同的方法2014年Te Urewera行为它赋予了一片821平方英里的森林一个人的法律地位。森林是神圣的给Tūhoe人民，一个毛利人的土著群体。对他们来说，Te Urewera是一个古老的祖传家园，为他们的文化注入了生命。森林也是一个活生生的祖先。
《Te Urewera Act》的结论是，“Te Urewera具有自身的身份”，因此它必须是一个拥有“法人的所有权利、权力、义务和责任”的实体。Te Urewera拥有所有权．
荒野有内在价值吗?还是土地仅仅是人类使用的工具?
虽然这种法律方法是新西兰独有的，但其根本原因并非如此。在过去的15年里，我记录了印第安人对他们的传统圣地的类似文化表达。作为一名人类学家，这项研究经常促使我去寻找一个深刻问题的答案:对于自然来说，人是什么?
积雪盖顶的山脉
一座雄伟的山坐落在新墨西哥州阿尔伯克基西北部不远的地方。泰勒山像一个低矮的三角形，有长长的缓坡，覆盖着茂密的森林，从远处看，森林呈现出天鹅绒般的炭蓝色。它的光秃秃的峰顶，超过11000英尺高，经常被积雪覆盖——从下面炽热的沙漠上看，提醒人们水是祝福的。
祖尼部落居住在泰勒山以西约40英里处。在2012年,我和一个小组一起采访了24名部落成员关于他们对Dewankwin K 'yaba:chu Yalanne(“在东部雪山”)的价值观，这是祖尼语对泰勒山的称呼。我们听说他们最古老的祖先在大峡谷开始了一场史诗般的迁徙。
数千年来，他们在西南地区迁徙，重要的医学社团和家族居住在泰勒山附近。祖尼人在他们现在的普韦布洛村落安顿下来后，回到这座圣山，狩猎鹿和熊等动物，收割橡子和香蒲，收集用于维持宇宙秩序的神圣仪式的矿物。几代人以来，Dewankwin Kyaba:chu Yalanne对祖尼人的历史、生活和身份的影响不亚于梵蒂冈对天主教徒的影响。
但与西方世界的圣地不同，祖尼人相信泰勒山是有生命的。祖尼长老告诉我，这座山是在地球的子宫里创造的。作为一座由火山活动形成的山，它总是在成长和老化。山也能像人一样给予生命。山上的雪在春天融化，滋养了数英里内的植物和野生动物。水是山的血;埋在地下的矿物是这座山的肉。因为它生活在深处，它跳动的心脏。祖尼人认为泰勒山是他们的亲戚。
有一种刻板印象，认为印第安人与自然有一种独特的联系。但根据我的经验，他们看待世界的方式确实与我认识的大多数人完全不同。无论是山川、河流、岩石、动物、植物、星星还是天气，他们把自然界看成是有生命的、有呼吸的、关系密切的、甚至有时是全知的、超然的。
在我与亚利桑那州霍皮部落的工作中，我与文化领袖一起旅行，研究神圣的地方。他们经常停下来听风，或寻找天空中的鹰，或微笑时，他们认为这是祖先给予他们的祝福。
在霍比罗比和联合公民等案件的裁决之后，美国法律确定，公司和人一样，有权享有某些权利和保护。
在与霍皮部落合作的一个项目中，我们在一个古老的倒下的村庄附近发现了一条盘绕着的响尾蛇。“很久以前，他们的一个祖先住在这里，变成了一条响尾蛇，”老罗利·h·普胡尧马(Raleigh H. Puhuyaoma Sr.)指着附近的考古遗址告诉我。“现在它在保护这个地方。”长辈们给蛇留下了玉米粉作为祭品。一位长者后来告诉我，由于这次精神交流，他的玉米地很快就下起了雨。
暴力争端
理解这些文化世界观在讨论保护自然场所方面非常重要。美国西部在争夺土地控制权方面有着悠久的历史。我们最近在邦迪家看到了这一点接管了联邦野生动物保护区在俄勒冈州目前围绕熊耳的争斗190万英亩的荒野变成了犹他州的国家纪念碑。
然而，这些斗争往往不是私人利益和公共利益之间的斗争，而是基本的关于自然目的的问题．荒野有内在价值吗?还是土地仅仅是人类使用的工具?
我的大部分研究都涉及记录圣地，因为它们正受到公共土地开发项目的威胁。祖尼人的圣山泰勒山(Mount Taylor)大部分由美国国家林业局(U.S. National Forest Service)管理，被广泛开采铀暴力纠纷的起因是应该开发还是应该保护。
尽管美国在法律上不承认自然场所是人，但对神圣场所还是有一些法律保护的。例如，根据《国家历史文物保护法案》，美国政府必须考虑到某些开发项目对“传统文化遗产”的潜在影响。
我们可以更好地使我们的法律制度与它所服务的人民的文化表达相结合。
然而，这部法律和其他联邦遗产法，让部落在这个过程中有一个小的发言权在美国，权力很小，也很少能得到保护。更重要的是，这些法律将部落眼中的居住场所减少为“财产”，模糊了它们内在的精神价值。
在新西兰，Te Urewera法案提供了更高级别的保护，授权委员会成为土地的守护者。然而，teurewera法案并没有消除它与人类的联系。有了许可证，人们可以打猎、捕鱼、耕种等等。公众仍然可以进入森林。该法律的一部分甚至允许开采Te Urewera。
Te Urewera告诉我们，承认居住场所的文化观点并不意味着结束人与自然之间的关系，而是重新排序——承认自然的内在价值和尊重土著哲学。
在美国和其他地方，我相信我们可以做得更好，使我们的法律体系与它所服务的人民的文化表达保持一致。例如，美国国会可以修改NHPA或《美国印第安人宗教自由法案》，承认部落与自然场所之间的深厚文化联系，并为新墨西哥州的泰勒山等神圣景观提供更好的保护。
在那之前，当公司被认为是人而不是自然时，这就说明了很多关于我们的事情。
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