环境民主是什么样子的?

八年前，开发商在智利巴塔哥尼亚的贝克河和帕斯库河上提出了一个五坝项目。虽然他们预计水电站将产生2750兆瓦的电力，但该项目还将淹没23平方英里的荒野，危及到整个世界该地区的环境、当地文化和旅游业．

公民们反对该项目，认为智利的能源需求可以通过能源效率和可再生能源等破坏性较小的项目来满足。就在上个月，经过八年的竞选巴塔哥尼亚国防委员会智利环境部长巴勃罗·巴登尼尔(Pablo Badenier)撤销了许可证。这个联盟的主张，包括访问计划成员费马,是贷记被国际河流组织认为是“也许是最重要的原因”。

这项运动的成功是公众参与土地使用决策重要性的有力例子。民间社会对拟建水坝对生计和环境的影响表示关切，这最终造成了政治上的反对。

然而，公众往往没有真正参与这些决策。这往往是由于法律薄弱，限制了公众获取信息的机会，在决策过程中没有提供足够的公众发言权，或者在发生环境损害时没有提供诉诸司法的机会。这些问题是环境民主的核心——这是保护社区和他们称之为家园的地区健康的关键组成部分。

为什么环境民主很重要?

环境民主植根于这样一种理念，即公众有意义的参与对于确保土地和自然资源决策充分、公平地处理公民利益至关重要。环境民主不是为什么决定一个好的结果设立一个标准，而是为如何做出决定设立一个标准。

在其核心，环境民主包括三个相互加强的权利，它们虽然独立重要，但结合起来效果最好:人们能够自由地获得有关环境质量和问题的信息，有意义地参与决策，并寻求环境法律的执行或损害赔偿。

获取信息

在精心设计和实施的情况下，信息公开法要求政府和公司向公众免费提供环境影响评估、发展项目计划和污染排放等信息。通过知情，公众可以更有效地参与决策，并让公司和政府对不符合法律的行动负责。信息不仅应该提供，而且应该通过他们可以随时使用的格式向公众提供——考虑到文化、语言、可读性、技术的使用等等。

使环境信息公开和自由获取往往是变革的基础。例如，美国是发达国家第一个污染物排放和转移登记册(PRTR) -称为排放毒性化学品目录——在1986年发生了几次环境灾难，包括化学物质从西弗吉尼亚州的联合卡宾枪工厂在1985年。TRI要求某些工业设施每年提交它们释放的有毒化学物质数量的数据。自1986年以来,至少50个其他国家制定prtrr或实施试点项目。虽然美国TRI确实还有改进的空间，但迫使企业公开这些数据有助于降低发病率该国有毒物质的排放量．

公众参与

公众参与法改善了社区与政府或私营部门决策者之间的信息流动。这种交流有助于避免意外后果，增加对决策的支持，并导致更公平地分配成本和收益。在决策过程中，应尽早告知公众参与机会，例如通过市政厅会议或社区讲习班。他们还需要获得有意义地参与所需的任何信息，如环境影响评估，并且应该能够参与，而不会产生沉重的成本，如前往首都。当公众仅仅被告知即将做出的决定，而没有机会影响它时，参与就没有什么意义了。

公众对环境的参与过程之一是通过环境影响评估（EIA），在许多国家，环境影响评估要求在制定对环境有影响的项目之前进行公众咨询。然而，这些磋商的质量可能会有很大差异。当公众得到充分的通知以及必要的信息以理解和有意义地参与时，这些评估可以成为防止环境损害或确保充分补偿的有效方法。另一方面，仅用于告知已作出决定的公共协商破坏了公众信任，降低了合法性，扼杀了重要信息的流动。

获得司法

当公众确实无法获得信息和参与时，他们应该能够行使寻求正义的权利，例如补偿或对项目提出上诉。这些问责机制应该是独立和公正的，最好能够发布具有约束力、可执行的决定。

比如印度的环境法庭国家绿色法庭(NGT)是提供司法途径的良好例子。NGT是建立了在2010年承认了大量涉及环境纠纷的法庭案件。该法庭对所有涉及“与环境有关的实质性问题”的民事案件都有管辖权，并被授权试图在立案之日起六个月内结案。2011年5月至2014年3月，法庭作出了裁决393用例。

聚焦环境民主

在接下来的几个月中，访问计划将继续关注世界各地的环境民主。这项工作既将展示成功的故事，也有助于阐明需要改进的地方。通过促进对环境民主原则在世界各国如何应用的更好理解，我们可以努力改善人民和地球的生活质量。

这篇博客文章是世界资源研究所“探索环境民主”的第一部分博客系列，审查世界各地的环境权利状况。今年晚些时候，WRI的访问计划将启动一种新的映射工具这评估了70个国家如何应用环境民主原则。

这个故事最初出现在WRI．

上图:2014年2月，40名智利和阿根廷妇女和儿童骑马从Río Puelo到Puerto Varas，为期五天，抗议“威胁生活方式”的能源项目。(资料来源:洛雷托·罗塞洛/圣地亚哥时报)