今年，当中西部各州遭遇创纪录的春季洪水时，西南部却面临着相反的问题：水资源不足。5月20日，来自七个州的联邦官员和领导人签署了科罗拉多河干旱应急计划这是一项针对这一干旱地区的全新水资源管理协议。

该计划是历史性的:它承认西南各州需要减少深水的使用——包括农业的一大部分，它使用了超过70%的供应——以防止科罗拉多河水库下降到非常低的水平。

但它也有严重的缺点。它持续了不到十年，到2026年。它的名字“干旱应急计划”暗示了对一个暂时性问题的回应。

作为研究西部水资源问题多年的学者，我们知道科罗拉多河的问题绝不是暂时的。它的水域已经超额分配基于一个世纪以来对可用供给的错误乐观。换言之，国家被允许拿出比自然投入更多的东西。

现在这条河的水量正进一步减少气候变化驱动的干旱化(PDF).2026年后的下一个步骤，需要认识到亚利桑那州、内华达州和加利福尼亚州可能不得不接受科罗拉多河供应的永久性减少。就怀俄明州、犹他州、科罗拉多州和新墨西哥州而言，它们必须放弃从科罗拉多河汲取更多水以支持未来经济增长的梦想。

历史上，科罗拉多河从科罗拉多向南流经1450英里，流入墨西哥，然后流入加利福尼亚湾。50多年来，由于上游改道，它未能到达海洋。USBR公司

排干西部水库

干旱应急计划是朝着这个方向迈出的重要一步。通过创建一个新的规则层，暂时减少水的分配，它大大降低了风险清空米德湖位于亚利桑那州-内华达州边界的大型水库，支持亚利桑那州、内华达州、加利福尼亚州和墨西哥的居民。如果没有这个计划，这个湖可能会被吸干，这对生活在科罗拉多河流域的4000万人来说是一个毁灭性的前景。

作为七年的权宜之计，这个计划来得正是时候。在经历了19年前所未有的低流量之后，美国最大的两个水库——米德湖和鲍威尔湖——共同包含了只有2000年的40%.虽然2018-2019年的冬天是大雪纷飞的一年，但它只是与前一年持平，因为盆地大部分地区创纪录的温暖和干燥天气使鲍威尔湖的水位下降了40多英尺。

未来更有可能出现的是2018年这样的干旱年份。从2000年到2004年,年径流总计20世纪只有65%的平均水平。在2012 - 2013年,只有60%的20世纪的平均水平。更多这样的事件将严重损害该系统向七个科罗拉多河流域州和墨西哥供水的能力。

一个更热、更干燥的未来

气候变化现在和将来一个重要问题.自2000年以来，科罗拉多河的流量一直比20世纪的平均水平低16%。科罗拉多河流域的温度比20世纪的平均温度高出2华氏度，而且肯定会继续上升。

科学家们已经开始使用“aridification”一词来描述气候变化更热、更干燥的气候在盆地里，而不是“干旱”这意味着一个暂时的条件。

研究表明，21世纪的气温一直在升高减少径流. 温度升高会增加土壤和水体的蒸发量，并增加积雪的升华量——雪和冰直接转化为雾或蒸汽，而不会首先融化。而且，由于生长季节较长，任何一天都有更多的温暖，它们增加了植物的用水量。

在2017年的一项研究中，我们中的一个（布拉德·尤德尔）和乔纳森·欧沃佩克补充说发现由于气候变化导致的气温升高科罗拉多河的流量减少了大约6%. 这项研究预计，如果降水量不发生变化，到2050年，额外的变暖可能会使流量减少20%左右，到2100年，可能会减少35%。2018年模型研究据估计，高温造成的流量损失约为10%。

亚利桑那州、内华达州和加利福尼亚州的过度使用是第二大问题。这个问题被官方称为“结构性赤字”（PDF）-在20世纪早期的分配和河流能提供的水量之间，有120万英亩英尺的缺口，相当于河流流量的8%。

从北部的拉斯维加斯到南部的图森和南部的菲尼克斯，再到西部的圣地亚哥和洛杉矶，这些城市都依赖于这些水。与此同时，农业——包括尤马和帝王谷等重要地区，该国大部分宝贵的冬季农产品都是在这些地区种植的——也在发挥作用70%的河水（PDF）.

全美国运河从科罗拉多河下游引水灌溉加利福尼亚帝王谷的农作物，并供应9个城市。虽然科罗拉多河在这里被描述为到达海洋，但由于上游改道，它不再到达海洋。美国地质勘探局

展望2026年

由于应急计划仅持续到2026年，流域领导人已经在讨论新规划工作的框架。我们认为，鉴于该地区有大量相互竞争的利益，包括市政、农业、部落和环境，这一进程应该是开放和包容的。

一个有效的长期规划应该在做好准备的同时，解决下游流域的过度利用问题空前的低流量.它应该重新审视一些长期以来关于这条河如何管理的假设，包括上游盆地的所谓假设下水池的“交付义务”（PDF）这使得上州怀俄明州、犹他州、科罗拉多州和新墨西哥州承担着气候变化的负担，而下盆地州仍然可以自由过度使用。它还必须解决这样一个现实，即上游流域的水资源不足，无法继续向圣乔治、犹他州和科罗拉多前线等不断增长的城市出口更多的水。

解决气候变化和过度使用这两个问题并不容易。好消息是，该流域的用水者已经找到了共同为每个人谋福利的方法，首先是在2007年谈判的一套水管理准则中，然后是与干旱应急计划。

现在，在避免了系统蓄水池可能会降至灾难性水平的担忧之后，水的使用者和管理者可以将注意力集中在这些紧迫的长期问题上。现在是时候退一步，从大局出发，设计一个适用于未来几十年流域内所有利益相关者的水资源管理系统。