“城市森林”这个词听起来有点矛盾。当我们大多数人想到森林时，脑海中会浮现出一幅幅高大的树干和斑驳的阳光，远离城市的喧嚣。不过，美国各地城市街道两旁和公寓楼周围的树木价值不菲，部分原因在于它们离人很近。
西雅图非营利组织“城市森林信用”(City Forest Credits)的创始人兼董事马克·麦克弗森(Mark McPherson)说:“每棵城市树比野外的树更有价值。”在一个日益城市化的世界里，城市毕竟是“人们生活、呼吸和娱乐的地方”。
树木——尤其是城市树木——提供了巨大的好处。首先，它们负责产生氧气，清除空气中的二氧化碳和其他污染物。美国的城市森林估计每年清除75000吨空气污染．它们减少了降雨的影响，鼓励雨水渗入地下，减少洪水和侵蚀，防止污染进入水道．它们提供的荫凉不仅适合野餐;树木吸收热量并释放水蒸气，从而使周围的空气降温。美国林务局估计，在美国，树木为家庭降温所需的能源消耗减少了7%以上。
为了了解一棵树能做多少事，您甚至可以估算您使用的附近的一棵树的效益价值一个计算器由树木专家和非营利组织合作开发。
问题在于，这些利益没有得到公平分配。“在全国范围内，树木都在追逐财富，”非盈利环保组织“永远的树木”(trees Forever)的项目主管莱斯利·贝尔克斯(Leslie Berckes)说。该组织与爱荷华州和伊利诺伊州的社区合作种植和养护树木。她说，由于各种原因，更富裕的社区往往有更多的树，包括种族主义的住房做法。Berckes说:“红线给社区留下了很多伤疤，其中之一就是绿色空间和树木覆盖率减少。”
结果会危及生命。在没有树木的情况下，这些城市地区往往是混凝土的——要么是建筑物，要么是人行道或街道。这些不透水的表面在白天吸收热量，然后在晚上释放出来，防止冷却温度的缓解和创造城市热岛效应．“人们因热而生病或死亡，”Berckes说，“他们的水电费也在上涨。从自然灾害的角度来看，高温是最大的杀手。”
通过植树建立社区
为了更好地支持这些社区的健康，Berckes的组织雇佣当地的青少年种植和养护树木。“永远的树”的起始工资是每小时10美元，高于该州7.25美元的最低工资，然后将其提高到每小时15美元。此外，Trees Forever还为青少年提供专业发展资源，比如简历构建、模拟面试、金融知识课程、压力管理工具和绿色工作的影子专业人士。尽管2019冠状病毒病暂停了部分此类活动，但世卫组织将这种多方面的支持视为对当地劳动力的一种投资，使其具备知识和技能，继续开展植树造林的重要工作，以建设更健康的社区。
18岁的达乌德·本尼迪克特从秋天开始就在“永远的树”植树。他是在听说一位朋友在该组织工作的积极经历后提出申请的。“为得梅因地区做更多事情听起来很不错，”他说。他说，这项工作教会了他欣赏树木，以及它们对社区和世界的益处，以及作为一个团体一起工作。他喜欢开车经过工作地点，然后指出他在社区里帮忙种的树。“我觉得自己的影响力更大了，”他说。
近年来，“永远的树”一直努力通过培训和教育把公平放在工作的中心位置，尽管Berckes承认还有很多工作要做。“我们的员工都是白人，”她说。爱荷华州是一个以白人为主的州。当我们与这些小城镇合作时，我敢打赌白人占80%到90%甚至更多。”从历史上看，该组织的推广活动主要集中在上门拜访，并与社区协会、教堂和当地企业等组织建立联系。但是，移居到这些社区从事肉类加工业的西班牙裔居民并没有接触到Trees Forever的传统方法。因此，为了让人们更公平地获得城市树木的好处，该组织正在努力克服语言障碍，并在当地与这些社区成员见面。
西得梅因有三个微软数据中心，另外两个计划于2021年开始建设。为了投资于数据中心所在的社区，该公司在2019年资助了“永远的树木”的工作。2020年，该合作组织试行了一个项目，承诺将公平放在首位。
这个名为“影响记分卡”的项目正在西得梅因和菲尼克斯展开。计分卡的创始人马克·麦克弗森(Mark McPherson)表示，微软正在寻找高影响力的项目，他的组织“城市森林信用”(City Forest Credits)开发了一种方法，来衡量树木对公平、人类健康和环境的影响。
在全国范围内，树木都在追逐财富。红线给社区留下了很多伤疤，其中之一就是绿色空间减少。
“作为一个社会，我们还没有找到将自然资本作为一种资产计入资产负债表的方法，”他表示。“树木没有资产价值;只是一项开销。”因此，树木必然会落在许多城市的预算底部，或者干脆全部被砍掉。“城市树木不仅能储存碳，还能减少雨水，改善空气质量，还能在取暖和制冷方面节约能源。如果处理得当，它们可以极大地促进环境正义——它们为人类健康、生物多样性、鸟类和传粉者栖息地、斜坡稳定性等提供好处。它们就像公用事业，”麦克弗森说。“他们提供了令人难以置信的服务。”
这些服务对城市来说非常有价值。它们降低了其他各种工作的成本，包括雨水管理、空气净化和水保存。
当然，一些碳市场对捕获二氧化碳有美元价值。但是，麦克弗森发现，问题在于碳市场无法准确地捕捉到城市森林的任何价值。碳信用额通常以吨为单位出售，用于大面积的森林。在城市里，一棵单独的树储存的碳不足以在这些特殊的图表上做一个标记，但它对无数生命有着不可思议的价值。
因此，他与他的哥哥格雷格·麦克弗森(Greg McPherson)合作。格雷格·麦克弗森是美国林务局的退休科学家，他创立了城市森林研究中心。90年代，他搬到芝加哥，想弄清楚如何量化树木为城市提供的服务的价值，他继续完善树木的效益-成本分析。
影响记分卡是这项工作的最新成果。它的目的是让企业和其他私人资助者通过种植城市森林来承担社区主导的重要工作的成本。
“这是环境正义的关键部分，”马克·麦克弗森(Mark McPherson)解释说。作为一名白人，他说自己努力避免白人救世主主义的比喻。“不仅仅是，你从你的非政府组织办公室传送过来植树，”而是“让这些项目真正由当地社区领导。”
让社区领导
这就是推动芝加哥地区树木倡议主任莉迪亚·斯科特(Lydia Scott)工作的原因。这一伙伴关系汇集了14个组织——从莫顿植物园到美国林业局，从芝加哥公园部门到芝加哥公共卫生部——来利用资源和专业知识，支持芝加哥及其周边的城市森林。她说，树木可以帮助减少犯罪，提高财产价值，降低气温。
然而，要让社区发挥领导作用，倡议的成员必须愿意倾听。例如，一些社区出于安全考虑，不希望砍伐树木或主动移除树木以防止妨碍路灯。警察部门有时也会说，需要在人行道和公园设置开阔的视线。“这让我们大开眼界，”斯科特说。这一切都归结于在正确的地方有正确的树。这就是为什么她的组织在社区中工作，展示树木的价值，以及树木可以支持不同动态的证据。
但与公共土地或保护区的森林不同，城市森林不能作为一个整体进行管理。城市地区是公共土地和私人土地的混合体，因此植树需要更多利益相关者的购买。
“我们知道树木对生活质量有着巨大的影响，”斯科特说。她说，它们是社区中关键的基础设施，应该受到保护，并进行相应的预算，但它们所提供的价值和服务却很少得到认可。她经常听到这样的话:“树木是我们在处理其他事情之后的一种奢侈品。”随着COVID-19的出现，户外活动比以往任何时候都更加重要，人们正在以全新的方式观赏和欣赏树木。但在某些方面，工作变得更加困难，斯科特说。城市预算紧张，满足住房和安全等基本需求必然是优先考虑的问题。
测量的影响
这就是记分卡的作用。它将那些想要投资树木覆盖的社区与私人资助者相匹配，比如那些想要进行具有可衡量影响的投资的公司。这种影响分为三类，特别强调城市树木的价值:公平;人类健康;和环境效益。
麦克弗森说，城市森林是独特的，因为它们将全球大气效益与生态系统效益、恢复力和减缓效益联系起来。他说:“很少有气候行动能满足所有这些要求。”
为了研究大规模种植树木的好处，芝加哥地区树木倡议(Chicago Region trees Initiative)应运而生一张按街区划分的地图，显示不透水表面覆盖的土地百分比、树木覆盖率以及这些树木为社区提供的经济效益。它还包括特定地点的空气质量、热量、洪水和脆弱人口的信息。
以芝加哥南部的拉格朗日公园(La Grange Park)为例。它有47%的树木覆盖和30%的不透水表面。这个计算器估计，这个社区每年从这些树木中获得超过75万美元。相比之下，仅南面的贝德福德公园只有7%的树木覆盖率和59%的不透水表面。这些树给他们带来了30万美元的收益。但是计算器也估计，社区可以合理地把树冠增加到社区土地面积的65%——增加9倍——这也会增加他们的利益。
斯科特说，优先社区并不总是精确地跟踪种族或社会经济线。事实上，根据他们的评估，树木最少的两个社区实际上经济状况相当好，所以该倡议决定把工作重点放在其他地方。这些社区有可用的资源来做出改变，但选择不去做。
相反，该计划优先考虑那些把健康和公平放在中心位置的项目。例如，一项对教育设施的评估列出了芝加哥距离高速公路500英尺以内的24所学校和24个日托所。该计划正在进行空气质量测试，并种植植物缓冲液作为改善每个设施空气质量的一种手段。(2013年的一项研究发现，在道路和附近的房屋之间增加一排树减少了50个家庭的污染水平百分比)。通过使用影响记分卡，资助者可以通过第三方核实项目的健康、公平和环境效益。
麦克弗森说:“我们社区的树木讲述了一个关于我们社会的故事——一个平等的社会。”他说，我们试图打造的故事，是一个让城市生活健康、公平、与自然联系在一起的故事。
