美国电网面临着婴儿潮一代的社会保障问题
在第二次世界大战之后的几十年里，美国经历了两波主要的出生潮:第二次世界大战婴儿潮一代生成以及一批以燃煤为主的新电厂(以及将电力输送到美国家庭、企业和工业的输电和配电基础设施)。现在，这两类人都在快速接近他们的工作生涯的终点，并成群结队地进入退休年龄，这给国家带来了巨大的财政压力——一个是我们的社会保障安全网，另一个是我们的电网。
退休年龄接近
随着婴儿潮一代在未来几年步入退休，65岁及以上的美国人人数将达到8000万，比2010年的4000万人翻了一番。这相当于社会保障体系承受了巨大的经济负担，从2017年开始，社会保障体系的支出将开始超过所需，在系统枯竭之前，提出了认真改革的呼吁——其中有些是危言耸听的呼吁。
情况与老化的燃煤发电大致相同，到去年为止，燃煤发电仍占主导地位这个国家大约40%的世代混合在一起. 根据美国环境影响评估（EIA）的数据，这些美国煤电厂大多有30至60年或更长的历史。绝大多数都是在一年内建成的20世纪50年代到80年代新增一代的浪潮. 就像婴儿潮一代的第一批成员现在即将退休一样，这些煤电厂正迅速接近其自身经济寿命的终点。
有关科学家的联盟（2012年报告中[PDF])和洛基山研究所（2011年的“重塑火”[PDF]）除其他人之外，发表了警报。美国电网老化煤炭植物的这些分析标识了多少植物 - 以及容量的高度有多少 - 是时候关闭，因为他们已经关闭了到达生命的尽头而且继续经营根本不经济。例如，UCS报告指出，已有超过41吉瓦的燃煤发电机组宣布退役。UCS总共确定了额外的59万千瓦到100万千瓦的燃煤发电——这同样是“退休的成熟”，与更新、清洁、廉价的发电资源相比不经济。根据RMI的分析，并假设正常运行寿命，到2050年，全国95%的燃煤电厂(更不用说99%的燃气电厂)将关闭。
[了解有关分布式能源系统的更多信息，请访问逆行2014年10月27日至30日。］
媒体报道通常会谈论这个燃煤电厂或那个核电站的关闭，但我们需要更多地谈论和更认真地思考，我们应该如何解决整个国家的大型电力车队的产能和产量的替换问题。和美国EPA的碳污染排放法规(111(d)规则)对于固定资源，如发电厂，今年早些时候只会使这一对话更加紧迫。对于已经接近经济寿命终点的燃煤电厂来说，它实际上提前了关闭的日期，并将原本可能继续运营的边际经济燃煤电厂引入了可以退休的范围。
取代我国即将退役的燃煤发电厂所损失的一代可能需要在短期内进行大规模投资，而我们用什么来取代燃煤发电将是一个至关重要的问题。换句话说，“这是一笔大买卖，”RMI电力公司负责人莉娜·汉森（Lena Hansen）说，这是一个在未来几年中我们做出投资选择的“正确”的大好机会。
投资不足的财务压力
鉴于美国公用事业几十年来对电网投资不足，加剧了本已严重的财政障碍，美国电网即将面临的退休悬崖出现在一个绝对不合适的时候。
例如，正如中等市场银行Harris Williams&Co.在2012年关于T&D基础设施的白皮书中指出的那样（PDF）“电力系统的特点是衰老基础设施，并且在很大程度上反映了20世纪50年代或更早者发展的技术”并且该网格遭受了“数十年的传输网格的投资投资，导致更换老化基础设施的需求。”在传输方面，在1980 - 1999年期间，传输基础设施投资下降了44％，而电力使用增加了58％。与此同时，在分销方面，该国的50％的220万英里的分销线是“靠近他们使用的生活结束时，”哈里斯威廉姆斯写道。大多数是在1945年到20世纪60年代末期之间建造的。
一方面，我不能责怪公共事业。如果你有一辆旧车，你只花必要的钱来维持它的运行和合法上路，因为你知道它迟早会死，需要更换，所以为什么要往它身上砸钱?我们可以以同样的方式来看待电网——公用事业公司只投资了维持发电、输电和配电基础设施正常运行所需的资金，但为什么要花更多的钱呢?
然而，另一方面，在涉嫌老化的煤炭厂和T＆D基础设施的船队 - 事实上死亡时，将该课程保持着盲目而不是准备这一课程，而不是准备这一天 - 事实上是愚蠢的。通过允许网格的大“块”一次达到退休年龄，我们是否为一生的账单设置了自己？
事实上，公用事业公司最近在电网基础设施上的支出有所增加，尤其是T&D。在电网基础设施投资数十年下降和投资不足之后，自20世纪90年代末以来，输电基础设施的公用事业投资一直在下降稳步攀升，而且2012年与2011年同类投资增长是十多年的最大增长尽管增加的投资大部分是由于飓风恢复和grid-hardening波斯特·桑迪。
但最近增加的投资是不是太少，太晚了？正如Brattle集团在2013年的报告中所指出的那样（PDF），最近的T&D投资一直在上升，高于20世纪最后几十年，但该投资仍低于二战后婴儿潮一代的投资浪潮，“未来十年需要大量更换/升级。”
事实上，美国土木工程师的社会2013年“美国基础设施报告卡," gave the U.S. an embarrassing D+ for energy, in part noting a $94 billion investment gap for T&D infrastructure by 2020. All in all, an often-cited 2008 Brattle Group study, "Transforming America's Power Industry: The Investment Challenge 2010-2030"(PDF),在所需的投资中，高达2万亿美元 - 只是为了维护当今可靠的电力服务水平。
未来几年有四个选择
望向未来的岁月，婴儿潮一代（和我们其他人）和电网至少有四项主要可能的行动方案，以解决巨大的退休浪潮的迫在眉睫的财务条件。
1.坚持课程。一种选择是保持航向，就像泰坦尼克号冲向冰山一样。我们可以在不进行改革的情况下任由社会保障体系枯竭，我们可以在我们需要的时间框架和投资模式下，让我们的大宗电力资产陷入黑暗，无法替代它们的发电、输电和配电能力。这显然不是一个正确的选择。我们不能简单地让部分电网资产变暗，公用事业公司也不会允许这种情况发生。事实上，尽管美国的电网已经老化，不再年轻，但公用事业公司在保持电力供应方面做得相当不错。
此外，让系统只是崩溃，鼓励个人用户通过个人解决方案“缺陷”，无论是（谨慎）的个人退休计划或离网solar-plus-battery系统如果公用事业客户愿意，他们可以切断电源线，几乎不是最佳的解决方案原因很多。
2.一直工作到退休。第二个选择是努力延长我们的工作寿命。根据今年早些时候的盖洛普民意测验，美国人在20世纪90年代初期之后退休了五年。尽管投资数十年来，但公用事业公司也是努力延长电网资产的寿命。但这是一个临时修复，只占不可避免的是不可避免的，而不是很长时间。在它停止成为实用或经济之前，您只能重新定义电厂。在某些时候，我们将退休，而且电网资产也会。“你可以尝试保持电厂尽可能长时间运行，”汉森说。“但在某些时候，不再是一个选择。”
3.在同一系统中重新投资。社会保障，明年80岁的人被称为美国历史上最成功的社会计划. 所以，正如老话所说，如果它没有坏，就不要修理它。换言之，我们可以坚持下去，继续在旧体制下进行再投资，基本上保持不变。例如，我们可以调整工资中的社会保障预扣，以在未来几年保持系统的偿付能力，或者像我这样的X一代人可以开始新一轮的孩子出生潮，他们将在大约25年后达到工作年龄，正好及时为我自己的退休提供资金（不，我不是真的建议我们这样做）。这将深深地嵌入我们继承并面临的同样挑战，将它们推到下一代，让其他人在以后处理。
然而，对于电网来说，同样的选择也是正确的。处理一个关闭的发电厂的“明显”选择是用另一个发电厂来取代它，即使我们最终将燃煤发电换成了发电厂联合循环天然气植物。但仅仅因为这是我们一直计划满足电力负荷的方式，并不意味着我们今后应该这样做。像今天这样的投资选择将伴随我们一代人甚至更久，我们应该问问是否有更好的方式，让我…
4.改革金融体系．最后，第四个选择是今天就改革体制，同时我们仍然有时间和灵活性来考虑即将到来的清算日，并就未来应如何做出投资决策做出重要决定。这样的改革以前在社会保障体系中也发生过，而且一直是人们热议的话题．
电网投资也是当今的热门话题，尤其是当涉及到整合屋顶太阳能等分布式能源资源的重要性时。从…起用于公用事业的新商业模式来改革利率结构更好地优化分布式能源的投资，以主要国家级监管程序这将进一步重塑电网的格局和市场结构der更明智的做法是，在昨天的电网变暗之前，明智地规划未来的电网。汉森总结道:“我们对正确的东西进行再投资至关重要。”“重要的是找到更好的规划流程，将DERs纳入其中，以及新的市场结构，允许这些DERs对系统做出实际贡献。”
那些DERS - 如果投资并巧妙地部署到网格上 - 可以帮助降低系统成本，提高系统可靠性和弹性，降低系统的碳强度。即使重大改革的思想似乎压倒了，就值得驾驭那些困难的水域，以便在另一边的平静下的清洁港来训练。作为一代X的成员，我继承了一个社会保障系统和由第二次世界大战之后的两个主要出生波所定义的电网。现在，随着两个人口都进入驾驶员的退休，现在是我一代人的时候 - 和其他人 - 思考如何在未来的经济上陷入困境的水域中思考。结束了汉森：“我们需要做得更好的综合资源规划工作，并在这些电厂将消失时变得逼真。我们有机会做某事。”
GreenBiz Group的顶级图片。这篇文章第一次出现在RMI出口．
