本周五，当100位国家元首齐聚哥本哈根时，全世界的注意力将集中在丹麦首都哥本哈根。考虑到我们星球的气候正处于危险之中，这是恰当的。

然而，在宣言和演讲中，重要的是要记住，即使是哥本哈根会议可能取得的最佳成果也将是一个路径点，而不是终点，而且必须导致2010年达成一项具有法律约束力的气候协议。只有具有约束力的全球协议才能确保公平，并在各国获得一致行动的保证时触发全球碳减排措施。只有一项具有约束力的全球协议才能创造公平的竞争环境，激发商业活动和创新，支持低碳经济。

这正是政治家和谈判者在为全球行动和融资奠定基础以遏制温室气体排放时必须考虑的问题。12月18日达成的“政治协议”绝不能以象征意义代替承诺。我们需要一个框架和一个具体日期，以便缔结一项具有约束力的全球协定
尽管如此，在哥本哈根取得重大进展的前景比上个月看起来的要好，与一年多前普遍存在的悲观前景相比，这就像黑夜和白天一样。

2007年12月，在巴厘岛，来自180个国家的气候谈判代表在乔治·W·布什在气候变化问题上的无能让他们的美国同行感到沮丧时，发出嘘声，让他们保持沉默。与此同时，发展中国家坚决拒绝任何关于它们应与工业化国家一道制定减排目标的建议。一年后，尽管奥巴马总统宣布他承诺对气候变化采取行动时，人们开始松了一口气，但进展却停滞不前。尤其令人失望的是，美国谈判代表坚称，在国会批准总量管制和排放交易立法之前，美国不会承诺减少温室气体排放，即使在那时，美国早期的减排量也会低于科学家们所敦促的水平。

近几个月来，形势发生了变化。主要国家不情愿地接受了华盛顿的坚持，即在国会做出承诺之前，它不能承诺减排目标。温室气体排放量不断增加的主要发展中国家，包括中国、印度、巴西、墨西哥、印度尼西亚和南非，已经宣布了减少国内排放的数量和重大（尽管不具约束力）承诺。

奥巴马总统在最后一刻决定出席峰会，并承诺美国“在17%的范围内”减排，这表明他自己对这一问题的承诺。他出席了会议，明确表示个人承诺竭尽全力确保立法，并承认美国必须成为工业化世界帮助穷国适应气候变化影响、加快低碳发展以减少贫困、同时避免排放的努力的重要组成部分，可以做很多事情来确保一个积极的结果。

当然，这种乐观的前景——以及美国在气候问题上的领导地位的未来——完全取决于参议院正在审议的立法结果。如果国会不能通过一项气候法案，要求美国在今年夏天之前实现温室气体减排目标，那么在2010年达成一项具有法律约束力的全球协议的前景将会缩小。在应对迫在眉睫的气候变化危机时，可能会失去至关重要的岁月。

要通过这样一项法案既不容易也不快。尽管民意调查继续显示，大多数美国选民支持在能源和气候立法方面采取行动，但许多美国人都专注于就业和疲软的美国经济。参议院的规定要求100票中有60票才能通过主要法案——这在该国煤炭依赖地区的许多参议员对限制碳排放犹豫不决的情况下是很困难的。

民主党多数派将需要一些来自共和党的支持。一个充满希望的迹象是，三位重量级参议员——民主党人约翰·克里、林赛·格雷厄姆和独立参议员乔·利伯曼——上周发布了一个重要的两党气候立法框架，他们希望该框架能获得所需的60票。为了达成一个既能让温和派满意，又不会让自由派失望的妥协方案，他们将需要白宫的帮助。如果——这是一个很大的如果——参议院投票赞成，那么该法案将需要与众议院6月通过的《美国清洁能源和安全法案》(American Clean Energy and Security Act)以及提交给总统签字的折中版本进行协调。

对参议院的行动保持谨慎乐观有两个重要原因。首先，美国工业界的很大一部分已经加入到我们争取强有力立法的行列中来，因为他们认为这是必要和不可避免的，希望得到确定性。第二，替代方案不是(化石燃料)现状。如果国会未能采取行动，美国环境保护署(EPA)不仅随时准备根据美国《清洁空气法》(Clean Air Act)将温室气体列为污染物;但是美国的23个州，覆盖了美国一半以上的人口，将继续在区域层面上规范排放。这种零敲碎打的做法并不是美国大企业想要的结果，而国会对企业有发言权。

在我们之前的任何一代人都没有足够的信息来理解采取行动以避免气候灾难的紧迫性。我们之后的任何一代都没有这个机会——要避免可怕的伤害已经太晚了。我们有证据证明采取行动是必要的。我们有技术转向低碳经济。我们仍有机会避免灾难性的变暖。这是一个历史性的时刻。问题是我们是否有智慧和意愿采取行动。

乔纳森·拉什自1993年以来一直担任世界资源研究所所长。

这篇文章的译文最初出现在挪威的报纸上Klassekampen。

点击在这里从GreenBiz.com和ClimateBiz.com团队，包括执行编辑乔尔·马考尔（Joel Makower）和资深撰稿人马克·冈瑟（Marc Gunther）在哥本哈根发表的文章，以及来自商界的数十位客座撰稿人发表的文章。

Image CC授权Flickr用户CIAT-国际热带农业中心.