人们越来越认识到自然如何帮助解决气候危机。从保护现有森林到种植新树木，森林提供了显著的气候缓解效益。现在,一项新的研究这表明，让森林自行再生可能是对抗气候变化的秘密武器。
世界资源研究所(WRI)、美国自然保护协会(Nature Conservancy)和其他机构的专家绘制了“天然森林再生”的潜在碳捕获率图。“天然森林再生”是一种不同于活跃植树造林的恢复方法，活跃植树造林是指允许树木在此前为农业和其他目的开垦的土地上重新生长。
研究结果发表在《自然》杂志上关于全球森林观察这项研究表明，让森林自然再生，到2050年有潜力每年从大气中吸收多达89亿吨二氧化碳，同时仍然保持原生草原和目前的粮食生产水平。
这相当于每年吸收全球大气中23%的二氧化碳排放。
现有森林每年吸收约30%的二氧化碳排放，这是现有森林碳汇的基础。
平衡造林和天然林再生的好处
虽然化石燃料脱碳和其他工业排放仍然是减排难题的关键部分，但大自然也可以发挥重要作用。联合国宣布2020年为“生态系统恢复十年”，呼吁大规模恢复退化土地，以帮助缓解气候变化。
这是一个强有力的信息，但太多时候树恢复被视为“植树”的同义词。例如,仔细看一看根据波恩挑战、联合国REDD+计划、《巴黎协定》下的国家自主贡献以及其他计划所作出的国家恢复承诺，这些国家目前计划恢复的土地面积中有近一半将成为商业树木的种植园。就碳和生物多样性而言，平衡商业物种的活跃更新造林与天然林的更新可以形成一种更有效的方法。
为最近的《自然》研究生成的地图可以帮助确定哪些地方的天然森林再生具有很高的气候缓解潜力，并与积极的植树行动一起考虑。让森林自行恢复有很多好处:它通常更便宜，更可能有利于本土野生动物。与当地社会经济环境和土地替代用途的其他信息一起查看的新地图，可以为优化让自然发挥主导作用的地方提供背景。
此前IPCC对碳封存的估计过低
这项最新研究表明，天然林再生的潜在碳捕获率远高于此前的估计。
几十年来，生态学家收集了世界各地的地面数据，了解在农业废弃或其他干扰后，以前的森林地区恢复森林和恢复碳的速度。政府间气候变化专门委员会(IPCC)定期按一般生态系统类型汇编这些测量数据，以提供违约率。许多国家在编制温室气体清单和制定气候缓解承诺时，利用违约率来估计其森林每年从大气中除去的二氧化碳量。
这项新研究发现，IPCC的这些普遍违约低估了全球幼林的碳汇率，低估了32%，热带森林的碳汇率整整低估了50%。这是因为新地图比几块来之不易的地块更好地捕捉了整个景观的空间变异性;在所有地方测量碳含量既不可行，也不划算。
通过使用IPCC的默认值，许多政府可能低估了天然森林再生在从大气中捕获二氧化碳方面的好处，从而低估了它作为气候变化解决方案的力量。
天然森林的再生在哪里具有最大的碳去除潜力?
在世界各地，幼林从空气中吸收二氧化碳的速度以数量级不同;西非和中非的热带国家发病率最高，而中欧和中东国家发病率最低。
虽然碳积累率通常在温暖、潮湿的气候中最高，但它们也可能在当地尺度上发生巨大变化，例如，仅在哥伦比亚就有三倍的变化。
通过协调在世界各地收集的详细碳测量数据，并将它们与先进的机器学习方法相结合，新地图考虑了66个环境变量如何影响森林生长速度——从地形、每日温度范围到土壤质地。
政府、民间社会组织和公司可以通过全球森林观察轻松获取这些新的地理空间信息。
森林可以帮助减缓气候变化等等
政府间气候变化专门委员会(IPCC)表示，为了避免气候变化带来的最坏影响，必须在本世纪末之前将7300亿吨二氧化碳从大气中清除。除了减缓气候变化，增加森林覆盖还能带来其他好处，如防止洪水、调节降雨、减缓生物多样性丧失以及维持传统的生活方式和经济。
在对森林捕获二氧化碳的潜力有了更详细的了解之后，官员们就可以快速评估如何最好地利用土地以获得最大的气候回报。
