深海海底采矿可以决定的命运

在国际海底管理局的海边总部,徜徉在那空气装饰有来自几十个国家的代表牙买加艺术家的作品作为Nations-chartered联合组织的年会开始第二周。没有人,然而,进入会议室,海底管理局的法律和技术委员会(LTC)会话和西装革履的男人站在那里观看。建议会议标志“关闭”。

沉重的木头门,背后的30个成员国委员会在秘密召开,主要讨论,除此之外,保密合同发给我公司和国有企业探索和潜在的巨大,几乎探索深海的栖息地,科学家们相信全球生态系统中发挥关键作用。海底被认为是丰富的存款的钴、铜、锰、金和稀有元素基本让智能手机、太阳能电池板和其他现代生活的不可或缺的产品。

的国际海底管理局(ISA)调节海底以外国家的管辖范围内,一个巨大的广阔区域,包括地球的近50%。ISA的168个会员国组成议会选举36为代表在安理会的决策机构批准开采合同。反过来,理事会选举专家采矿、科学和法律服务的五年任期LTC评论挖掘应用,草案规定,确保矿业公司遵守环境规则。审议大多是机密,LTC没有披露什么矿业公司来自中国、日本、俄罗斯和其他国家正在寻找深度可达4英里低于海洋的表面。这些信息- - - - - -包括环境影响评估- - - - - -甚至还保留的理事会。

“你有[30]人们决策一半地球关起门来,“说一个环保组织的一个代表以观察员的身份在海底管理局。和其他人一样参加ISA23日年度会议8月在这个加勒比海资本,代表不愿具名由于政治敏感性周围海底矿产努力写环境法规管理。情绪我听到得到其他环保人士,科学家和政府代表呼吁透明度贯穿整个星期。

这将是多年前第一个机器人采矿机器预计将下降到海底挖掘potato-sized多金属结核,刮深海热液喷口字段和水下山脉为有价值的矿物。深海采矿是否经济利好越来越技术星球,或与想象的和不可逆转的环境危机对超凡脱俗的影响生态系统的独特的生命形式,是由发生在这些大厅和关起门,以及在不太引人注意的会议,将在柏林、伦敦和其他城市在未来两年。

每周花在ISA 23日的会议,但是,提供了一个内部的力量塑造未来的深海。比赛正在进行。显然在金斯顿技术开采海底正在迅速推进。

关键问题是,深海科学保持和提供足够的有效可靠的环境数据,所以海底管理局可以保护地球的最后边界?还是“矿业不净亏损的深海生物多样性”“高不可攀的目标,”15领先深海科学家、法律专家和经济学家在《自然地球科学》期刊上发表的一封信中写道:当代表准备满足在牙买加?

陷入未知的

开采矿物质在极端深度和在极端压力下直到最近一直比科学更科幻小说的可能性。即使在海底管理局下成立于1994年联合国海洋法公约》,没有考虑水下开采商业可行性。

不过,ISA 2001年开始颁发15年矿业公司的合同给他们独家探索29000平方英里的海底多金属结核。其他合同发出了3900平方英里的补丁在深海热液喷口领域,寻找多金属硫化物和1160平方英里的让步来探索cobalt-rich锰铁外壳称为海山的水下山脉。迄今为止,28日合同已经发行,覆盖超过520000平方英里的海底在太平洋,大西洋和印度洋。

海洋法,调节海洋各国管辖范围以外的活动,宣布海底是“人类的共同遗产,进行的勘探和开发,造福人类作为一个整体。”It also mandated "effective protection for the marine environment from harmful effects which may arise from such activities" and the "prevention of damage to the flora and fauna of the marine environment." (The United States did not sign the Law of the Sea treaty and thus is not a member state of the seabed authority, although it attends the organization’s meetings as an observer.)

换句话说,ISA是具有挑战性的,如果不是矛盾的,任务是保护生物多样性的海底而调节极为偏远地区的工业化所知甚少- - - - - -没有的生物多样性,其在全球海洋生态系统中的作用和其承受人为干扰的能力。

“我决不会说,超过10%的海底绘制,”康涅狄格州纽金特,皮尤慈善信托基金会的主任海底采矿项目在华盛顿,华盛顿特区在5月,告诉我。“另一方面,技术能力来收集数据增加了在过去的几年里。你现在有机器人可以去海底5000米,每秒钟15-meter-by-15-meter照片。”

“我们学习速度远远超过历史上一直如此。但话又说回来,海底是巨大的资本V,”纽金特,密切观察者的海底管理局,在牙买加参加年度会议。

Clarion-Clipperton区(CCZ),一个深海平原,夏威夷和墨西哥之间和有针对性的矿工多金属结核(PDF)覆盖350万平方英里的海底13000至21000英尺的深度。

富含锰浓度的镍、铁、钴和其它贵重金属,经过数百万年的结节形成,根据现行理论,金属元素在海水中慢慢沉淀到海底。只有毫米每100万年增长,多金属结核最肯定不是一种可再生资源。

长认为是泥泞的,基本上毫无生气的空白,CCZ事实上“竞争对手地球上最多样的生态系统,”据2010年的科学报告(PDF)与海底管理局申请。研究人员发现,这些结节是许多深海海洋生物栖息地,海葵和海绵等主机管状蠕虫,珊瑚和其他底栖生物。去年发现了一种新的ghost-white章鱼- - - - - -绰号“鬼马小精灵- - - - - -夏威夷的海床上创建了一个媒体轰动。个月后,研究人员发表了一篇论文显示多金属结核是章鱼托儿所- - - - - -茎上的头足类动物产卵的死海绵在复活节蛋形的岩石。

HMS的挑战者疏浚了多金属结核在近150年前的一次探险,但是直到1977年,科学家们发现在太平洋海底热液喷口。通风领域喷涌过热sulfide-laded液体,万古,有了存款的铜、金、铁、银和锌在海底。这些喷口产生依赖于化学合成物种和生态系统,而不是光合作用- - - - - -光- - - - - -为生活。换句话说,生物等巨型管蠕虫具有口腔和消化道“吃”元素的桌子吃饭。

“几乎所有的动物在热喷口不是在其他地方找到,“Verena Tunnicliffe,海洋科学家和专家在加拿大维多利亚大学的热液喷口,说在午餐时间表示海底管理局代表8月10日。“我们在热喷口近1700个新物种。近90%的人没有见过其他地方。”

“这地球的栖息地非常稀缺,“添加Tunnicliffe, 35年来一直在研究水热生态系统。“这是一个小数目。总数,我们慷慨的估计,50平方公里。这个栖息地的大小的大小的总和,而加勒比小岛圣马丁的。”

像Tunnicliffe,丽莎·莱文,深海海洋生态学家在圣地亚哥斯克里普斯海洋研究所的,是一个领袖深海管理倡议,一个全球网络的500多名科学家和其他专家建议政策制定者在深海生态系统的可持续管理。

“很多深海动物是长寿的- - - - - -他们可以活100年,200年。一些深海珊瑚可以活4000年,”莱文对ISA的代表。“许多物种生长非常缓慢,成熟晚,这真的生活史限制他们从干扰中恢复过来的能力。这意味着从采矿扰动将持续几个世纪。在某些情况下可能无限期地。”

在黑暗中

海底采矿对环境的影响是在国家代表的思想,因为他们把他们的座位后面的表排列在讲台前的同心半圆主持ISA委员会的主席,阿里尔费尔南德斯的阿根廷。天前,LTC已经发布“剥削”条例草案(PDF)除此之外,提出了海底采矿的环境规则。

“虽然利用法规的发展是一个优先级,它不能被冲的核心原则,如保存和保护海洋环境,”盖亚Puleston,澳大利亚的委托,对费尔南德斯在8月14日。“我们敦促那些起草法规,谨慎行事,确保海洋环境保护从勘探开发有害影响。”

表达了这一观点,ISA会话中几乎每一个国家代表讲话。不仅仅是口头上,据一位资深委托。“我认为甚至国家,我仍然希望环境控制,“委托告诉我。“这是他们的社会使用许可证。需要有环境控制海底矿产为公众购买。不符合他们的利益做的不好。”

矿业公司(称为“承包商”)将获得30年期许可证开采深海。条例草案的细节他们义务进行环境评估和海床采矿的影响最小化。但它没有回答- - - - - -现在- - - - - -科学的标准,将决定是否提出采矿工作将导致不可接受的深海生态系统生物多样性的损失和伤害。

“我们相信未来矿业开采海底应该用可持续发展的最高水平,所以我们担心缺乏信息的海洋生态系统,这使得它很难做出决定,”爱德华多Bonilla说,委托从智利,全球最大的铜生产商。竞彩足球app怎么下载

如果科学家、决策者和倡导者同意一件事,那就是有一个基本的数据缺乏深海海洋生物,因此了解海底社区的功能及其在大海洋生态系统中的作用。直到深海遥控车辆机械的出现在90年代和1980年代,它是不可能去探索海底系统的方式。即使在今天,它是一个非常昂贵的事业与运营成本研究船舶和机械运行一天75000美元或更多,莱文称,许多深海探险。

高级公海顾问克里斯蒂娜Gjerde,国际自然保护联盟(世界自然保护联盟),对委员会说:“有一个很大的风险,我们将不知道我们失去了什么,直到它确实不见了。”

海底管理局基地其决策在很大程度上科学采矿承包商自己调查期间收集的数据的海洋生物和海底条件,以及计算机模拟的结果和实验室检测潜在的开采的影响。其他数据来自独立科学家开展深海研究。

例如,海底管理局使用这些数据在2012年创建了特定的环境利益的领域CCZ把9 62000平方英里的海底块禁止开采。环境管理计划的一部分,承包商都必须进行环境研究的采矿特许权和海底管理局每年报告他们的发现。

但2014年5月报告(PDF)回顾了环境管理计划的实施发现“很少有承包商提供的优质生物数据”ISA。“环境基线数据通常不应该被视为机密,尤其是(海底)被定义为是人类的共同遗产。这种缺乏透明度很难确定到目前为止所取得的成就。”

“保密问题不应该被用来掩盖缺乏数据收集和可怜的分类学分类,“总结报告准备的海底管理局顾问。

这些问题继续引发争议。在ISA理事会会议8月11日,LTC椅子基督教Reichert委员会的年度报告。Reichert,和蔼的66岁高龄的海洋地球物理学家从德国,指出,在过去的一年中,采矿承包商共同花费了超过750天15日海上邮轮的研究。“一般而言,委员会环境研究进行的质量感到满意,”他说。

然而,他指出,一个承包商”不符合报告要求对环境数据和一般未能遵守规定在合同的标准条款。”

“两个承包商没有先进的环境目标,“Reichert补充道,和“一个承包商没有提供数据由于保密条款的国际研究项目”。

他拒绝透露该承包商,鉴于dommission保密规则。不太合的代表。

“现在我们已经看到多年有不服从的情况下,“说荷兰的代表。“委员会如何排放责任如果安理会不知道谁是承包商不符合报告要求,尤其是如果它是一个持续的不服从?”

Reichert回应说,秘书处,海底管理局的行政机关,将联系承包商未能报告环境数据。

肯尼斯·黄、加拿大委员会的委托,称为承包商文件的失败与外部环境数据由于保密协议方“十分关注的。”

“我们希望不是一个持续的练习,别人也会使用,防止它们收集的完整的信息披露的研究,”他说。

插嘴说英国的代表:“这将是一个持续的问题,它已采取行动反对什么?这肯定会是一个坏的先例设置如果不采取行动反对。”

英国海底资源,全球海洋矿产资源和其他矿业公司,然而,公开进行的研究领先深海科学家他们雇佣,允许数据在学术期刊上发表。和中国和日本承包商提交他们的一些环境研究成果方面的事件在ISA会话。

“从我们的角度来看,没有环境数据应该是保密的,”珍妮弗·沃伦,英国监管事务主任海底资源,洛克希德马丁公司的一个子公司,在午餐时间告诉我事件。“我们唯一想要保密是小结内容- - - - - -不要在这些小动物,但矿物质的百分比在结节我们发现。”

一套新的ISA数据库来在2018年将带来更大的环境数据和提高透明度,根据迈克尔·洛奇海底管理局秘书长。“一旦数据库,环境数据将通过网站公开,“洛奇对代表们说。

ISA组装显然得到了消息。在一个结束时发布的报告(PDF)大会年度会议8月18日呼吁LTC”持有更多的公开会议,以允许更大的透明度的工作”,并强调“环境数据的共享和访问的重要性。”

然而,洛奇没有预料到,委员会将举行更开放的会议。“我真的不希望任何变化的方式LTC运作,”他告诉我。“这是真正的会议,需要沟通的结果。人们不应该混淆透明度举行公开会议。我可能期望一些改善决策的方式沟通,给出的理由为决策和会议的结果更加透明。”

关起门

不过,呼吁更大的透明度可能会加大的海底管理局逼近允许矿业继续进行。

LTC的不透明的决策过程是在理事会会议凸显了8月10日Reichert时,代表该委员会建议代表批准新合同(PDF)允许波兰探索3900平方英里的深海热液喷口字段在大洋中脊在大西洋。

Reichert并未提及,潜在的海底开采属于联合国生物多样性公约所确认为一个生态或生物重要的海洋区域(EBSA)。(公约,建立保护全球生物多样性,将EBSAs描述为“特殊地区重要用途的海洋,以这样或那样的方式,支持海洋的健康运作。”)

世界野生动物基金会的代表时,西蒙•沃姆斯利,罗斯指出,“波兰声称属于已经描述EBSA“Reichert没有回应,也没有任何代表提问。相反,他们一致批准了合同没有发表评论。

第二天,心情也转晴了。代表们提出的问题已合同,IUCN Gjerde强调,相邻的区域为矿物质是探索“失落之城”,一个独特的深海热液喷口的200英尺高的碳酸钙烟囱,2000年发现的被认为是由联合国世界遗产。

Reichert承认- - - - - -虽然委员会的书面推荐批准波兰的合同没有- - - - - -LTC实际上是意识到EBSA它被认为是应用程序时指定。但他指出,EBSA目前没有法律义务保护指定区域。“我必须提到这已被确认,可能会有争议,但目前没有争议你不处理EBSA官方监管,”他告诉与会代表。

代表和观察员没有出现大的起色。

点石成金

在深海海底采矿的具体影响海洋生物,栖息地和更大的海洋生态系统在很大程度上仍是个未知数。然而,在2013年和2016年之间组成的一个财团32欧洲大学,研究机构和矿业公司被称为迈达斯项目进行了一次广泛的科学调查深海采矿的潜在后果。最大的担忧包括:滚滚的影响沉积物疏浚从矿业在物种和栖息地;海底生活的曝光期间公布的有毒金属采矿作业;和矿业是否会伤害或切断深海动物的基因不同人群之间的联系。

结果不能让人安心。MIDAS科学家,他们在海上度过了250天在调查,得出结论,例如,它是不可能确定一个从海底开采环境标准限制毒素暴露。

”毒性的复杂性引起的微分适度的温度和压力,这一事实表示复杂的矿物混合物不同氧化态的金属离子,将不同风化和生物群落的复杂性及其生理状态的采矿,意味着任何拟议的毒性限制了从一开始就会有缺陷的,”研究人员写道2016年10月报告(PDF)。

科学家们还发现,所知太少深海生物的分布在海底“矿业的后果作出准确的预测,这可能会持续数十年。”That’s not likely to change anytime soon. "Despite recent advances, much of the existing state-of-the-art technologies and methodologies are still at the pilot test stage and cannot be used on an industrial scale for rapid biodiversity assessment," they wrote.

CCZ地区进行实验后对多金属结核开采,MIDAS人员得出结论矿业会影响海底食物网和生化过程“在长期的时间表。”的scientists指出(PDF)后,26年的一个小区域海底期间打扰一个实验来模拟采矿工作,他们仍然可以测量不利影响生境与邻近地区,比如一些物种丰富度下降。

尽管代表会议8月在牙买加,科学家公布的一项调查的海洋生物进行与机械29000平方英里CCZ授予采矿合同区域英国海底资源。(研究人员还调查了150英里以外的一个区域。)

他们发现117种megafaunal属于七门。“这是第二总CCZ地区物种丰富度记录这七门,“科学家们写道,他的研究的部分支持由英国海底资源。“这是显著的,这从一个勘探合同总面积…和一个潜水站点合同东部区域。”

“预计结节矿业将大大改变这种独特的深海栖息地的复苏将是缓慢的,而且,然而,尽管在技术和探险的数量增加,很少有人了解动物居住在该地区的生态和生物地理学,”他们补充说。

马修·詹尼·的创始人深海保护联盟观察员的身份在海底管理局。“这些生态系统基本上已经永远没有受到人类的影响,随之进化,”詹尼·,MIDAS软件项目组,并敦促代表们在会议ISA的讨论更加透明,告诉我。“有时我也在想,我们可能打开一个全新的前沿风险的一部分,地球上灭绝事件之前从未接触,尤其是当我们意识到我们可以在全球范围内产生深远影响?”

机器人来了

安理会设定一个2020年的最后期限规定批准开发代码,矿业的一部分代码,将海底矿产管理。这意味着在接下来的2.5年,海底管理局将不得不应对棘手问题的环保标准,执行和财务责任。和ISA几乎已经开始解决其他有争议的矿业方面的代码;其中,版税承包商将海底管理局将如何使用收入和共享。直到整个矿业代码被批准,矿业无法继续。

“这些都是非常大的问题要处理,我不知道他们将如何完成到2020年,”一个代表告诉我。“这花费5年谈判开发代码,并探索代码有非常小的环境规则,他们只是探索。

“我们甚至没有足够的科学了解环境。我想要十年。”

但是压力完成采矿代码之前,考虑到一些勘探合同已经开始到期,要求安理会授予五年扩展。

新加坡、中国和日本,所有这些持有勘探合同,敦促安理会迅速移动。“剥削的代表团支持快速开发法规权威可以过渡到矿产的开发,“新加坡的委托,凯伦·谭告诉委员会在一份声明中得到其他代表团。日本代表警告称,环保法规不应过度立法。”

秘书长提出说,他认为2020年的最后期限是可行的。“法规相当不错,”他说。“这是一个问题,是否有协商的政治意愿。当然没有覆盖技术障碍总结规定。”

承包商,与此同时,开发深海采矿技术向前发展,设计设备降低从海底开采矿物的影响。在午餐时间事件8月14日,比利时的全球海洋矿产资源(GSR)显示Patania的照片,一个四四方方的深海拖拉机将系统的一部分勺从海底多金属结核。

今年5月,在圣地亚哥GSR雇了一艘船,航行了五天CCZ的让步。,技术人员降低了8-foot-by-10-foot拖拉机到海底来测试它的能力在海底和收集数据干扰的原因。2019年,该公司打算测试更大的海床上的原型机,它包括结节收集器,据克里斯·范·Nijen GSR的总经理。

他说,公司计划在2027年开始商业采矿业务- - - - - -提供法规在接下来的几年内到位。“从组件测试可行性阶段是非常,非常,非常昂贵的,”Van Nijen说。“我们谈论超过数亿美元。如果我们不知道我们要监管的未来,我们不能投资的钱。”

在另一个事件,中国大洋矿产资源研究开发协会(中国大洋协会)也显示代表幻灯片显示nodule-mining设备的发展,它将在未来五年测试。不像GSR,政府支持的中国大洋协会不需要担心从私人投资者那里筹集资金。

“最初的矿业测试将在南中国海的深度1000米,“刘冯,中国大洋协会秘书长,告诉我。“我们发现结节在南中国海。金属含量不高,但这是一个测试的好地方。然后我们将搬到Clarion-Clipperton区。”

洛奇说:“我希望海底管理局可以提供承包商的操作环境在未来两年,然后可以进行商业决策。

“我们已经采取行动以理性方式对海洋环境的影响。人们会夸大或淡化的风险。我们收集大量的环境接触器的数据,都将在线和公开,人们可以得出自己的结论。”

”