“修剪”微芯片使电脑更快、更环保
“修剪”掉微芯片上很少使用的电路可以使芯片的能源效率和计算速度提高一倍，同时略微牺牲准确性。这是休斯敦莱斯大学该项目的首席研究员克里希纳·帕拉姆的最新发现。
"我相信这是第一次有人拿起集成电路说，'让我们把不需要的部分处理掉'，" Palem在一份新闻稿中表示。“我们已经证明，如果我们能减少数字应用专用集成电路中不必要的部分，我们可以同时提高性能和减少能源消耗。数字应用专用集成电路通常用于助听器、相机和其他多媒体设备。”
上周，Palem在法国举行的国际气候变化大会上公布了这项新技术欧洲设计、自动化和测试会议。
我们曾在2009年报道过Palem在节能计算方面的工作，当时他正要讨论他的用于更精确但更有效的计算的方法在旧金山。当时，Palem正在发布一个概率互补的金属氧化物半导体芯片，该芯片使用概率逻辑而不是传统的布尔逻辑来执行计算。与布尔逻辑的情况不同，概率逻辑的正确性更低——10次中有8次甚至更低。
这种不太精确的计算过程带来了更高的效率。通过巧妙地控制出错的概率和限制哪些计算会产生错误，设计师们发现他们可以同时降低能源需求和提高性能。
Palem和他的研究生Avinash Lingamneni在这次会议上谈到了他们“不精确的硬件”设计的好处，他们说这是生产下一代节能微芯片的关键。
Lingamneni说:“我们的初步测试表明，修剪后的电路至少比传统电路快两倍，消耗大约一半的能量，占用大约一半的空间。”他相信这套系统在最后的测试中会表现得更好，测试仍在进行中。
剪枝芯片的第一个潜在应用将是助听器，它可以处理比Palem的概率计算方法产生的不准确高得多的错误概率。他认为，使用这种芯片的助听器在一组电池上的使用时间，将比使用现有芯片的助听器长4到5倍。
