保护国家海洋保护区以保护自然资源

船下的许多东西都是个谜。大陆架边缘在海洋学家罗伯特·巴拉德（Robert Ballard）家附近的某个地方直线下降超过2英里（3.2公里）勘探船（E/V）鹦鹉螺号前往旧金山州西北部约60英里（97公里）的科德尔银行国家海洋保护区。

他们说有更好的地图月球和火星的面积比地球的面积要大——这个星球大约70%的表面在水下，水干扰了生成高分辨率地图所需的雷达信号。大多数海底地图的分辨率为5公里（3.1英里），这意味着只有直径约为5公里或更大的物体才能辨认出来。

这艘211英尺（64米）长的船于8月6日上午9点离开港口，与美国国家海洋和大气管理局（NOAA）进行了为期9天的测绘和探索考察，通过发送遥控车辆（ROV）来确定新的栖息地和海底地形，帮助解开一些谜团。我作为一名科学传播研究员加入了这个团队，该团队由海洋探索信托基金资助，该基金拥有并运营E/V Nautilus。

我们在外甲板上徘徊，不顾强风和寒冷的空气，渴望航行。在两个小时内，我们首次看到了野生动物——座头鲸、普通黑鲸、黑脚信天翁——这暗示了在地表下看不到的丰富生命。保护区的边界距离海岸6英里（9.6公里），保护区内和周围有航道，海浪几乎恒定在15到20英尺（5到6米）之间，因此很难去钓鱼和观察野生动物。这些屏障起到了缓冲作用，使保护区有利于科学研究。

保护区的教育和外展协调员詹妮弗·斯托克说：“这里通常是非常崎岖的水域；这可能是使它成为一个如此特殊的地方的内在保护之一——那里的人类活动非常有限。”。科德尔银行研究协调员、探险队首席科学家丹妮尔·利普斯基（Danielle Lipski）表示，由于保护区完全位于近海，因此保护区也不会受到靠近人口稠密地区的近岸地区的一些影响，如农业和污染物排放。

Stock解释说，尽管保护区很难进入，但公众还是直言不讳地支持在1989年建立保护区，然后在2015年将保护区从529平方英里扩大到1286平方英里（851到2069平方公里），因为保护区的地位保护了一个地区不受石油和天然气开采的影响。

地球的托儿所

美国国家海洋保护区系统于1972年建立，旨在保护具有“保护、娱乐、生态、历史、科学、文化、考古、教育或美学品质”的特定区域。这是在大规模的石油泄漏在圣巴巴拉海岸倾倒了300万加仑（100万升）原油，启动了一场环境运动，帮助建立海洋保护区和环境立法的关键部分，包括《清洁水法案》、《清洁空气法案》和《国家环境政策法案》。

今天，该系统拥有60多万平方英里（150万平方公里）的海洋和大湖水域，包括两个海洋国家纪念碑，玫瑰环礁和帕帕瑙莫库凯亚，以及13个国家海洋保护区。

行政命令13795,2017年4月，唐纳德·特朗普总统发布了一份关于海洋保护区内新扩张领土的审查程序，这意味着前任政府扩张的区域可以开放用于资源开采。8月初结束了一段时间的公众评论；尚未宣布任何决定，也没有迹象表明科德尔银行已成为目标，但这一行动提醒人们，保护区可能面临未来的威胁。

圣所在许多方面都很有价值。它们被考虑在内哨点用于监测不断变化的环境，教育公众，也许还可以作为海洋酸化、有害藻华和人类活动对海洋的其他影响的预警机制——我们才刚刚开始了解。而且，如果海洋是我们星球的生命支持系统，那么国家海洋保护区就是它的托儿所——支持着无数的物种，其中一些物种我们还没有发现，而其中许多物种大多数人类永远无法亲眼看到。

另一种思考方式

这也是这次旅行的部分目的：Stock花了很多时间帮助人们重视一个他们无法亲眼看到或参观的地方。她说：“从无脊椎动物到蓝鲸，再到深海珊瑚，以及介于两者之间的一切，在如此狭小的区域内拥有如此难以置信的多样性，真是一件特别的财富。这真的值得庆祝和保护。”。

每年夏天，海风和洋流将营养丰富的海水从深海带到海面，这一过程称为上升流。多亏了这个加州当前生态系统，棱皮龟被从印度尼西亚吸引过来，这是一个惊人的8670英里（13953公里）的地方，它们可以在那里吃顿饭棕海荨麻. 蓝鲸和座头鲸从南美洲和墨西哥出发，以磷虾为食。而海鸟，如粉红脚的海鸟，则翱翔于太平洋蓝色水域之上，尽情享用鱼类、甲壳类动物和鱿鱼。

斯托克说：“这整个地区都是令人难以置信的食物网热点——那里有着极其丰富的生命。”。

同时，岩石栖息地为海洋无脊椎动物提供了附着在海底的东西。保护区的一个关键特征是科德尔河岸，一个花岗岩岩石的水下岛屿。它为珊瑚、海绵和许多海洋生物提供了丰富的栖息地。

Stock解释说：“这使它成为其他动物的一个吸引人的地方，比如岩鱼和移动无脊椎动物，比如海星、螃蟹和巨型章鱼。”。“它变成了一个无边无际的小城市。”

来自NOAA和E/V Nautilus的科学家和工程师团队装备了配有高清摄像机和工具的遥控潜水器，在深水环境中采集样本，开始探索他们在保护区内还能找到什么。他们没有失望。在超过8000英尺（2438米）深的寒冷、黑暗的水域中，博德加峡谷和附近一个未命名的盒子峡谷的海底充满了生命。对利普斯基来说，看到这些热点是难以置信的，尤其是一些以前从未在保护区内被观察到的深海珊瑚。

该团队进行了超过92小时的ROV潜水，记录了大量的视频片段，并收集了数百个样本，这些样本被运到全国各地的大学和研究伙伴，以便他们能够研究该地区的生物学、化学和地质学。与此同时，我回答了来自世界各地的观众提出的问题，他们收看了我们所看到的情况，科学家们讨论了收集什么样的样本，导航员和ROV飞行员沿着预定的路径从一个地点移动到另一个地点。猫鲨、章鱼和滑冰表演的集体繁荣，打破了我们观看时的宁静时刻。

在这次旅行之前，利普斯基和她的团队对海底可能存在的东西的理解都是基于在该地区类似较浅地点的探险。确定这些深水栖息地的特征将加强它们管理这种资源的能力，这在科学上和经济上都很重要。据美国国家海洋和大气管理局称，国家保护区系统通过旅游业、渔业和研究为当地经济贡献了约80亿美元——这些贡献强调了我们在这次航行中所做努力的潜在影响。

利普斯基说，探险队提供了一种不同的方式来思考保护区。现在，他们已经意识到存在着什么，这将有助于他们更好地与选民沟通，并教育公众了解这一资源。他们掌握着指导未来研究和探索的信息。

“这是一块空白的板岩，”她说。“现在我们想，哇，我们真的必须回到那里。”