PG＆E公司的失败是刺激向电力合作社运动

几周前，我走进加利福尼亚州圣何塞的一家酒吧。我家附近的电力刚刚恢复，因为太平洋电力公司实施了一系列轮流停电，以最大限度地降低老化的电线被大风吹倒的风险，并有可能引发另一场大规模野火。

这是十月的一个干燥而异常温暖的夜晚，我能闻到空气中淡淡的烟味，可能是目前在海湾地区燃烧的大火造成的。当我扫了一眼名单，想找点喝的东西时，我的眼睛被一种由Shady Oak Barrel House酿造的啤酒吸引住了。这是一家位于加州圣罗莎的酿酒厂。我并不是真的觉得自己喜欢淡啤酒，但我不可能不点这种啤酒——只要我能大声说出它的名字就行了。“我要一个‘F*ck PG&E’。”

这并不奇怪，加州北部与投资者拥有的电力公司不满。他们已经发现有罪输气管道爆炸，对于一些国家最致命和最破坏性的森林大火为将安全资金用于利润和高管奖金最近发生的一系列严重管理不当的故意停电事件仅在旧金山湾区就影响了数百万人。

但如果说太平洋天然气公司的灾难中还有一线希望的话，那就是——在申请破产的过程中——它为讨论替代方案提供了空间。也许这些对话中最有趣的一个是基于将公用事业转变为一个合作社网络的想法:公用事业由收税人自己拥有和管理。这是一个想法由加州22个城市的市长讨论包括圣何塞，奥克兰和萨克拉门托，虽然听起来有点牵强，但实际上有很多先例。

“电力部门合作项目的历史令人着迷，”约翰娜·博祖瓦(Johanna Bozuwa)说民主协作,告诉共享。“它们可以追溯到20世纪30年代，在那期间，‘新政’的一个关键原则就是通过创建农村电力合作模式来提供电力，这种模式一直持续到今天。”

事实上,超过900个农村电力合作社操作在美国47个州的美国大陆的56％提供电力服务。据Bozuwa，许多这些新政期间启动。

电力合作公司的运作方式与太平洋电力等投资者所有的公用事业公司非常相似，只不过不是由股东所有，而是由纳税人——实际支付电费和使用电力的人——拥有电力。

“股东，在合作的情况下，是你和你的社区成员，” Bozuwa解释。“因此，这意味着，在这一天结束时，电动合作社都应该是感激他们的客户。任何收入或利益都应该给客户受益。”

这与投资者所有的实用新型是非常不同的，希望回报利润给投资者。这意味着，在将资金从基础设施投资转向高管奖金方面，电力合作公司没有太平洋电力公司那样的激励机制。

电力合作的另一个好处是，他们对民主的原则运行。这意味着，不像PG＆E，这对一个自上而下的层次结构的传统业务结构运作，电动合作社模式使纳税人通过一个激进的概念其效用的民主控制，你可能已经听说过：投票。

在实际操作中，如果高管们——例如——散布有关气候变化的虚假信息，并宣扬气候否认主义，就像太平洋电力早在20世纪80年代就开始这么做了在美国，纳税人可以投票让他们出局。或者，如果本应再投资回电网的资金被用于高管加薪，这些高管可能很快就会失业。

当利润动机从等式中被剥离后，很多有趣的事情开始发生。例如，太平洋电力公司绝对没有降低利率的动机——事实上，它有充分的动力来提高他们因为这意味着股东的口袋里会有更多的钱。但当纳税人是股东时，目标是保持利率稳定，甚至降低利率。

博祖瓦表示:“电力合作企业处于更好的位置，不会像投资者拥有的公用事业公司那样剥削纳税人。”威奇托电力合作社就是一个例子。他们是最早降低电价的公用事业公司之一，这是因为他们投资了可再生能源。”

合作社的动机从利润转向了可靠性，这就为这些公用事业公司开辟了一个空间，让他们真正探索创新的方式，为他们的社区创建一个可靠的能源系统。这意味着对电网和可再生能源进行再投资。

博祖瓦说:“另一个很好的例子是Kit Carson electric co-op，它正在考虑自己对客户所有者的作用，它已经承诺到2022年白天100%由太阳能供电。”“他们已经对运作方式做出了巨大的结构性改变，以便与气候变化的现实保持一致。”

这里的地方事情开始变得真正有趣。该套件卡森电气公司超越仅仅太阳能 - 它也想什么其他需要它的社区了。例如，提供宽带接入，在农村社区的一个重大问题。

位于印第安纳州首府印第安纳波利斯的九星电力合作社也在做同样的事情——不仅仅是宽带，还有饮用水。该合作社也服务于一个农村地区，已经接管了一个市政供水区，并开始向社区提供清洁饮用水。

加州大学戴维斯分校(University of California, Davis)的合作公寓专家基思•泰勒(Keith Taylor)告诉我:“太平洋煤气与电力公司的危机给我们带来的不只是电力公司的危机，而是一个真正面向公众的整体电力公司的机会。”“所以我们说的是电力、宽带、水和废水——合作模式给我们提供了一些最佳实践，但这些实践还没有纳入公共政策。”

由于大多数美国电力合作社为农村社区，他们在具有挑战性的服务区域，这导致了创新的解决方案的发展，各种各样的挑战工作的历史。

“每次电合作社遇到了挑战，他们想出一个办法来克服它，”泰勒说。"And they don’t just go off and do this by themselves. Instead, they often work with one of their federations to come up with a solution that benefits not just them, but dozens of other electric co-ops. So what this means is that each individual electric co-op has a whole toolbox that they can dip into to make themselves far more resilient."

通过这些综合的网络和联盟，我们可以看到合作模式如何开始解决规模问题，这是一个重要的考虑，当它涉及到分配能源或其他公共事业。

泰勒说:“当你退后一步，看看每个单独的电力合作社，并意识到它们是在一个网络系统中——这就是它真正令人兴奋的地方。”

而且，还有更多的电力公用事业的不仅仅是它的电源线。例如，试金石能源是一个拥有超过46个州700个电力合作社的全国性网络。它提供资源并利用伙伴关系，帮助其成员合作社及其雇员更好地参与和为其成员服务。国家信息解决方案合作组织（NISC）是电动合作社的联合，提供IT解决方案，在所有50个州845能源和电信合作社的另一个例子。

“基本上任何一种服务，你都会发现一个电力合作社与另一个合作社共享服务。他们试图形成一个第二梯队的合作公寓，以形成规模经济，”泰勒说。“所以你可以在当地控制并扩大规模，我认为这一直是一个难题。你如何扩大本地规模?嗯，电动合作社实际上给了我们一个奇妙的愿景，让我们看到规模化的地方会是什么样子。”

随着圣何塞和奥克兰等城市开始探索电力合作模式，它们将遇到许多挑战，尤其是来自太平洋电气公司它在加州有相当大的政治控制权。

“就连纽瑟姆州长(加文)也从太平洋电力公司获得了数十万美元的竞选捐款，”博祖瓦告诉我。“太平洋电力公司做了大量的游说工作，他们是加州的主要政治力量，甚至还赢得了加州公用事业委员会的支持。”

不过，这个想法正在获得蒸汽 - 尤其是圣何塞市市长萨姆·利卡多是能为PG＆E的信息交互加薪支持来自加州其他20多位市长他们来自奥克兰、伯克利、萨克拉门托和斯托克顿。市长们向纽森公司和加州公用事业委员会(CPUC)施压，要求他们在实施破产重组计划之前，认真考虑将太平洋电力公司转型为客户拥有的合作公司。

在一个写给佣金， Liccardo和其他市长敦促CPUC批准他们的计划，并指出，向股东支付股息的负担以及缺乏对维护和维修的关注，导致了更高的税率，这是使PG&E共同运作的重要原因。

圣何塞计划表明，人是准备在周围加州公用事业的营利模式对话的重大转变，它很好可能是在运动的第一步，与整个国家的利差。

当然，圣何塞根本就选择了市控，许多加州城市提出以及在东西带来PG＆E。但也有一些municipalization关键问题。也就是说，如果城市开始零碎归市有自己的网格，更多的农村社区将留下暴涨的房价。这是因为它是更昂贵的建立，通过较偏远地区的电源线。但是，随着PG＆E已超过在加州北部两个城市和农村地区的垄断地位，这种负担是均匀分布的，这意味着城市纳税人最终补贴农村纳税人的成本。

合作化能避免这个问题，但是，通过建立联合合作社的一个系统，共同工作，有可能减轻通过将网格的较大部分进入社区所有权在某些方面成本较高的问题。

“通过接管以合作的方式，而不是市政府自己拉断网的，圣何塞可以帮助刺激运动，使电网的较大部分进入社区所有权，” Bozuwa解释。“而且因为人多势众，这是显著 - 有电具有拒绝继续与PG＆E工作的多个社区。”

北加州的能源未来仍然非常不确定。但当我坐在那里喝着我的“F*ck PG&E”啤酒时，我意识到，现在加州的人们对PG&E公司的反感是不确定的。但从根本上说，问题不只是太平洋天然气和电力公司是个坏角色——而是一个结构性问题。这是利润动机的失败，是私有化的失败，是垄断的失败，最终是资本主义经济体系的失败，它鼓励了所有这些误导和危险的倾向。如果公众能够从对一家公司的愤怒，发展到更系统的分析——了解太平洋电力公司失败的根本原因——那么，这一沮丧的时刻可能会导致一场真正的、结构性的变革。