有机食品健康的好处已经很难评估，但可能会改变

“有机”不仅仅是昙花一现。有机食品的总销售额创下了纪录2017年为452亿美元，使它成为增长最快的领域美国农业。虽然研究少数显示协会有机食品的摄入和降低发病率之间的关系，到目前为止，还没有研究能够回答食用有机食品是否能改善健康的问题。

我是一个环境健康科学家谁花了超过20年在人群中研究杀虫剂暴露。上个月，我的研究小组发表了小书房我认为这为回答食用有机食品是否真的能增进健康提供了一条途径。

我们不知道

根据美国农业部的说法，有机食品标签并不意味着任何与健康有关的东西。2015年，美国农业部国家有机项目负责人迈尔斯·麦克沃伊，拒绝推测他说，这个问题与国家有机食品计划无关。相反,美国农业部的定义（PDF）of organic旨在表明“促进资源循环，促进生态平衡，保护生物多样性”的生产方法。

虽然一些有机消费者可能会根据资源循环和生物多样性等因素做出购买决定，但大多数人选择有机食品是因为他们认为这样更健康。

人们想知道，这对我孩子的安全意味着什么?但我们不知道。没有人。

16年前，我是第一个研究看潜力的有机饮食，以减少农药暴露。这项研究集中了一批农药有机磷叫的，始终与关联对儿童大脑发育的负面影响。我们发现，吃传统饮食的儿童比吃有机饮食的儿童接触这些杀虫剂的几率高9倍。

我们的研究得到了很多关注。尽管我们的研究结果很新颖，但它们并没有回答这个大问题。正如我告诉纽约时报在2003年“人们想知道，这对我孩子的安全意味着什么?”但我们不知道。没有人。”Maybe not my most elegant quote, but it was true then, and it’s still true now.

研究只是暗示了潜在的健康益处

自2003年以来，一些研究人员看着从传统到有机饮食短期开关是否影响农药暴露。这些研究已经持续一到两周，并一再表明，“走出去有机”很快会导致显著减少在曝光几类农药。

不过，科学家不能直接转化这些较低的暴露对健康有意义的结论。剂量，使毒，有机饮食干预的研究至今没有看过的健康结果。这同样适用于有机食品的其他所谓的福利真。有机奶高水平的健康欧米茄脂肪酸有机作物更高的抗氧化活性比传统作物。但这些差异相当大，足以影响有意义的健康？我们不知道。没有人。

一些流行病学研究已经针对这个问题。流行病学是研究人类健康和疾病的原因，而不是针对特定人群。大多数流行病学研究都是观察性的，这意味着研究人员观察一群具有某种特征或行为的人，并将他们的健康状况与一群没有这种特征或行为的人进行比较。就有机食品而言，这意味着比较选择吃有机食品的人和不吃有机食品的人的健康状况。

最近法国的一项研究，随后70000个成年人了五年，发现那些谁经常吃有机发达国家减少25％的癌症谁比那些从来没有吃有机。

几项观察性研究表明，吃有机食品的人比吃传统饮食的人更健康。法国最近的一项研究对7万名成年人进行了5年的跟踪调查，发现经常食用有机食品的人比从不食用有机食品的人患癌症的几率低25%。其他观察性研究表明，食用有机食品可以降低患乳腺癌的风险糖尿病,代谢综合征,子痫前症和生殖器出生缺陷。

从这些研究中绘制明确的结论的问题是一些流行病学家称之为“失控的混淆。”这是有可能是研究人员无法解释的组间差异的想法。在这种情况下，谁吃有机食品的人受教育程度更高，超重或肥胖的可能性更小，与传统消费者相比，饮食更健康。虽然良好的观察性研究考虑的东西，如教育和饮食质量，但是仍然存在两个群体之间的一些其他未捕获的差异的可能性 - 超越决定消费有机食品 - 可能是负责观察到的任何健康方面的差距。

下一个什么?

当临床研究人员想要弄清楚一种药物是否有效时，他们不会做观察研究。他们进行随机试验，随机分配一些人服用药物，另一些人接受安慰剂或标准治疗。通过将人们随机分配到不同的小组，可以减少失控的混乱。

我的研究小组最近发表了研究显示了我们如何能够切实利用随机试验的方法来研究有机食品消费的潜在影响健康。

我们在他们的第一学期招一小群的孕妇。我们随机分配他们在其整个第二和第三个三个月接收有机或常规农产品的每周交货。然后，我们收集了一系列的尿样，以评估农药暴露。我们发现，那些谁收到的有机农产品妇女有显著降低接触某些农药（特别是拟除虫菊酯类杀虫剂）谁比那些接受常规产品。

我们发现，那些谁收到的有机农产品妇女有显著降低接触某些农药谁比那些接受常规产品。

表面上看，这似乎是旧新闻，但这项研究在三个重要方面有所不同。首先，据我们所知，这是迄今为止时间最长的有机饮食干预。这也是第一次发生在孕妇身上。胎儿的发育最敏感的时期对于暴露于神经毒剂，如杀虫剂。最后，在先前的有机饮食干预研究中，研究者通常改变参与者的整个饮食 - 换一个完全传统的饮食完全有机的。在我们的研究中，我们要求参与者与有机或常规产品，以补充其现有的饮食。这是谁吃有机食品大多数人的实际饮食习惯比较一致的 - 有时，但并非总是如此。

即使只是一个片面的饮食变化，我们观察到两组之间的农药暴露显著差异。我们认为，这项研究表明，长期有机饮食干预的方式是有效的，现实可行的执行。

下一步是在更大的人群中做同样的研究。然后，我们会通过测量神经系统的结果，如智商、记忆力和注意力缺陷障碍的发生率，来评估随着孩子长大，他们的健康是否会因此而有所不同。通过将女性随机分配到有机食品组和常规食品组，我们可以确定，观察到的她们孩子健康方面的任何差异实际上是由于饮食，而不是食用有机食品的人群中常见的其他因素。

公众足够的兴趣在这个问题上，有机市场足够大和观察性研究提示，足以证明这样的研究。现在，我们不知道，如果有机饮食改善健康，但根据我们最近的研究，我相信我们可以找到答案。

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