碳是一种高度通用的原子。它可以形成四个键与其他原子，所以这是一个伟大的连接器和召集人。它提供了复杂的分子组成生物的骨干。长时间衔接，简单的链条 - 碳氢化合物 - 石油及天然气储存能量。在大气中，它形成比较大的气体分子如CO 2和甲烷，其捕集器输出辐射而引起气候变化。由于碳的多才多艺的本质，这是毫不奇怪的事情有点失控时的平衡变得失衡了。

但是，如果在大气中过量的碳可以转换什么更多有用的形式？这是碳转化等公司的终极目标作品12这家初创公司位于加州伯克利。

“我们的社会是建立在碳的基础上的，”尼古拉斯·弗兰德斯说，他是Opus 12的联合创始人和首席执行官。“二氧化碳转换能让你拥有那些推动全球经济的东西，而且是以一种对环境更有利的方式。”

将二氧化碳转化为固体材料和液体燃料的概念有时被称为碳转换，有时被称为碳利用，这取决于你想要关注的是过程(转化二氧化碳)还是结果(将其储存在某种产品中)。不管你怎么称呼它，用二氧化碳制造东西可能是一种万亿美元的产业到2030年，它将产生一种经济激励，促使人们尽早开始从大气中去除碳，这是将全球变暖限制在2摄氏度以内的大多数情况下的一个关键因素。

“CO2利用是一个重要的垫脚石和第一商业化市场，目前并没有在很多情况下，值除碳的行业，但越来越需要”诺亚Deich酒店的执行董事说Carbon180，一个非营利致力于碳去除。“转换CO2回一些有用的东西是开始的好方法。”

怎么运行的

碳转化的方法是有点像回收，因为它解构废料成其组成部分，然后重构那些部分成可用产物。然而，这一切的解构与重构的发生在分子水平上。通过作品12对使用金属纳米粒子率先作为催化剂以加速反应底层引导他们右端产物的过程。

“金属催化剂，在电力的情况下，可以分离的CO 2和水分子为较小的原子比特，然后将这些原子比特重整成新的分子，”埃托沙洞，作品12的共同创立者和首席科学官。“这些新的分子就可以成为之类的东西喷气燃料，柴油和消费产品组件。”

通过使用不同的催化剂，Opus 12团队已经找到了将二氧化碳转化为16个分子的方法。根据市场规模、性能和潜在的气候影响，他们选择将合成气、甲烷和乙烯三种气体商业化。这些分子可以作为多种产品的基础材料:合成气体和甲烷用于燃料，乙烯用于塑料。

启动催化业务

这听起来有点像炼金术，凭空造出积木，但核心概念并不新鲜。数亿年来，植物和藻类基本上一直在做着同样的事情。这就是伊托沙·凯夫第一次想到用金属催化剂把二氧化碳转化成其他物质的原因。“如果你看看植物使用的催化剂，它们也有一个金属中心，”她说。

在斯坦福大学攻读博士学位期间，凯夫与Opus 12的联合创始人兼首席技术官肯德拉·库尔(Kendra Kuhl)在同一间实验室工作。他们试图制造一种更快速、更流线型的类似光合作用的反应——如此的流线型，以至于他们根本不需要植物或任何有机基础设施。那是他们第一次开发催化剂的地方他们在Opus 12使用。

凯夫和库尔决定将他们的发现付诸实践，并将这项技术推向市场，而不是继续走学术道路。他们与尼古拉斯·弗兰德斯(Nicholas Flanders)取得了联系，弗兰德斯当时在斯坦福大学攻读商业与环境工程联合硕士学位。在2015年，他们加入了第一个队列回旋路奖学金，为期两年的计划，帮助创新环境把他们的技术应用到公司。

回旋加速器之路的创始人伊兰·古尔说:“从经济上把二氧化碳转化为有用的商品，是一项巨大的挑战，它处于可能性的边缘。”他补充说,等一个挑战碳转换,没有办法确定一个特定的解决方案将成功,“但有一件事你可以肯定是没有办法除非你有训练有素的存在,他们班的人只有100%的承诺,愿意盯着,艰难的道路的眼睛,走。”

在早期，球队并没有意识到这将是筹集资金是多么难以建立自己的技术。他们认为，传统的投资者有兴趣马上蝙蝠，因为他们已经开发出一种创新的解决方案，可以帮助解决一个巨大的问题，但他们的解决方案是高度资本密集型的​​，用久地平线缩放。

弗兰德斯说:“这种初创公司不可能只靠笔记本电脑在沙发上创业。”“你需要大量的基础设施。”

在早期阶段，作品12寻求政府补助以及非摊薄资金，如绿色回响奖学金和奖·罗登贝瑞。最近，该公司赢得了基林曲线奖。在展示了概念证明之后，他们能够从大型石油和天然气公司获得资金贝壳和SoCalGas。

尼尔·杨，在绿色回响前气候投资组合经理，由于作品12的吸引早期的后盾，以创始人的独特的科学专业知识，商业头脑和沟通技能组合的能力。“因为他们的人才，他们赢得了阳光下的每一个奖项，”他说。

前方的路

三年后在实验室修修补补的，Opus的12团队已经开发出了第一个商用系统，这是关于洗衣机的大小。该系统将能够在中试规模，使产品的小体积，并在此过程中，工程团队将完善和扩大的技术。该公司希望在发展21世纪20年代初的工业规模的系统，这将是关于运输容器的大小。

在试点阶段，作品12的目标是两类客户：谁卖燃料和材料，以及谁把这些东西转化为产品的下游客户的上游客户。

诺亚Deich酒店强调支持除碳举措消费需求的重要性。“这可能是真正的催化，”他说。“如果人们要求其燃料的某一部分从空气或他们的建筑材料的某一部分来自空中传来，这将是一个真正的大市场信号，并会在本身推动了很多创新和学习的。”

更进一步说，Opus 12技术可以应用到遥远的火星上。这颗红色星球的大气中有95%是二氧化碳，浓度是地球的2000多倍。根据Opus 12 vision公司的说法，火星上的碳转换设备可以生产3d打印工具和结构的建筑材料，以及返程所需的燃料。这个应用程序最初将弗兰德斯和凯夫联系在一起。他们第一次见面是在斯坦福大学一个研究外太空的俱乐部。

现在，他们的目光仍然坚定地缚，朝着努力消除大气中的温室气体。“我们的目标是拥有全球石油和天然气公司，但在相反的方向相同的排放，”弗兰德说。“半一个十亿吨转换而非发射。”

然而，当我与Opus 12的创始人交谈时，他们也表现出了特有的谦逊，他们不愿夸大他们的技术带来的好处。他们认为碳转换只是应对当前气候危机的一个更大难题的一部分。

“我不认为有将是一个杀手级的应用，解决了我们所有的问题，”洞说。“我认为我们需要在甲板上不同的解决方案，我们可以是一个非常强的小块。”

作品12是创新低碳技术的公司，将在现场10月22日至4日在一个VERGE 19在加利福尼亚州奥克兰市。