有许多概念是什么智能电网纳税人将为加州电力系统的必要升级提供资金。我发现“智能电网生态系统”的概念——包括智能客户、智能公用事业和智能市场——是一个有用的路标，有助于我们评估值得信任的公用事业公司部署我们的智能电网应该完成什么。

生态系统通过多样性实现弹性。我们希望在供应方面有多种清洁能源——水电、风能、太阳能光伏、太阳能热——分布在不同的地方(但不要离客户太远)。同样，在需求或客户方面，我们的想法是，加州人、建筑、电器和电动汽车创建了一个复杂的、协同的网络，通过客户教育和授权，以客户为中心，可以使这个网络更高效、更灵活能源定价政策以及需求响应计划（该计划允许客户根据电力公司发出的信号自愿减少峰值用电量，并为此收取费用）。

考虑能源环境的多样性还有其他方法：与其他一些州不同，大多数加州人不能选择他们的电力供应商，尽管他们可以选择费率“计划”（这是支付计划，而不是帮助管理能源使用和成本的计划）。EDF认识到，智能能源市场将随着更多种类的竞争对手、产品和服务而蓬勃发展，并希望有第三方能源服务提供商（通称包括在整个智能电网生态系统的各个层面向客户提供能源服务和产品的组织）能够参与。

上个月的公告Nest Labs证明了智能电网生态系统是活的、良好的。Nest与加利福尼亚州和德克萨斯州等地的公用事业合作，使用其智能WiFi连接温控器通过自动学习和模仿客户的温度偏好，帮助客户灵活、无痛地减少能源消耗。例如，Nest的季节性储蓄服务将在新的季节性利率适用时提醒您的恒温器，并且设备将开始对其预设值进行轻微调整，以适应可预测的天气趋势。

更令人兴奋的是Nest的“尖峰时刻奖励”(Rush Hour Rewards)服务，该服务在能源消耗最高的高峰需求时期，为供暖或空调提供集中、自动的小幅度削减。该产品的设计初衷是让客户通过参与峰值能源削减计划(如南加州爱迪生公司的峰值时间折扣率)，成为良好的环境管理员。参与的另一个好处是更低的能源费用。

虽然用户拥有凌驾于恒温器设置之上的最终权力，但基本前提是，在电网最紧张的时候，接受付费来调整设置。问题是，让人参与节能行动比直接用电脑与电器沟通更不可靠，速度也更慢。Nest在战略上位于公用事业和用户之间的交界处，对家庭中最大的能源消耗——供暖和制冷系统有着明确的控制。

这篇评论最初发表于EDF的加州梦2.0博客并经允许转载。照片由Nest实验室提供。

现实情况是，我们所知道的电网正在发生变化，这是由于加州寻求建立一个环境安全、价格合理的能源系统。增加电网中清洁、可再生能源的数量将意味着更多的发电量是可变的(这意味着太阳能和风能的发电量分别取决于阳光或风力)。到目前为止，加州应对这一挑战的方式是用肮脏的化石燃料来支持清洁资源。

智能电网生态系统可以为创新提供温床，比如Nest的学习型恒温器，但首先必须正确定价能源。当住宅用户看到时变电价(即用户支付的电价反映了一天中任何特定时间的电力成本)与实际供电成本一致时，Nest的商业模式就会蓬勃发展。我们已经看到了这方面的大量工作，统计有效性研究．

Nest的学习型恒温器将如何改变你的电费账单和环境:

1. 顾客可以升级他们的老式可编程恒温器，
2. 客户将注册一个随时间变化的电价（可能与他们在线申请新学习恒温器的公用事业回扣的时间相同），
3. 在用电量最高的高峰时段，公用事业公司将向消费者支付丰厚的费用，以减少几个小时的用电量，Nest实验室将通过WiFi向客户的恒温器发送信号。当恒温器在这段时间内发出几度的咔嗒声时，客户可能几乎不会注意到任何差异。

与此同时，加州将在未来几年避免来自化石燃料发电厂的更多有害污染，并最终能够与风能和太阳能等多种清洁能源协调工作。Nest恒温器是越来越多能够在用电高峰前对建筑物进行预冷的产品之一，一旦时变定价普及，这种策略将变得普遍。

加州已经花费了数十亿客户美元来安装一个强大的数字计量基础设施。现在是时候通过让客户参与需求响应和其他需求方面的项目(如建筑weatherization)，让这些仪表发挥作用了。再加上一些技术，现在可以快速、可靠、自动化地对用电量进行“设置就不用管了”的调整，包括Nest的学习型恒温器其他令人兴奋的能源创新——我们可以无缝整合风能、太阳能等多种清洁能源。在加州的能源生态系统中，消费者现在可以选择主动或被动地成为清洁能源革命的一部分，而不必离开自己舒适的巢穴。