今年加州和巴西创纪录的干旱只是不断增长的水危机的最新提醒。如今，世界上25%的大城市都面临着供水压力过大的问题。近10亿人面临水资源短缺，15年后，全球对可靠水源的需求可能会超出供应40%。

扭转这一趋势将需要寻求超越传统的解决方案，并与合作伙伴不可能建立联盟。

在过去,城市已作出回应缺水通过投资水库、大坝和污水处理厂等灰色基础设施。当需求持续超出供应时，城市可能会从遥远的水库调水。事实上，世界上最大的100个城市目前每天输送320万立方米的水，超过5700公里，以解决当地的水资源短缺或污染问题。这些解决方案不仅代价高昂，而且对自然也有负面影响。

如果有更好的办法？具有成本效益的解决方案，是为企业好，对当地社区和良好的野生动物？

答案在于保护水源——河流、森林和其他为城市供水的自然系统。保持这些系统的健康可以减少我们水源中的沉积物和营养污染物。这些解决方案可能比处理已经被污染的水更便宜和更有效。

一份新的报告中，城市水蓝图，显示了这些解决方案是多么有前途。经过3年的深入分析，大自然保护协会与C40城市气候领导小组和国际水协会合作，发现保护策略可以显著提高100个最大城市7亿多人口的水源质量。

报告发现，最有希望的解决方案之一是改善农业生产。当许多人想到保护，他们想到的是保护原始的土地。但就水质而言，城市面临的最大机遇是改善农场和牧场等耕地的做法。

今天，有172万人在最大的100个城市从50％以上农田覆盖流域得到他们的水。这些流域面临更高水平的沉积物和养分流失，这降低水质。

然而，一些简单的做法，如在收获季节之间种植覆盖作物以保持土壤，恢复河岸和湿地以截留松散的沉积物并吸收营养，可以改善水源水质并降低水处理成本。该报告发现，将这些做法应用到约640万公顷的土地上，可以显著改善6亿城市居民的水质。

依靠农业为他们的产品公司可以在影响沿着其供应链这些变化的重要盟友。一些公司已经在这方面采取了领先：

就拿米勒康，例如，它的努力，以减少银溪在爱达荷州中部流域用水紧张。小河是首屈一指的鳟鱼流，并根据与米勒康合同，大麦种植者包围。近年来，该公司创造了新的湿地区域捕获的沉积物，这已经退化放牧再植流的银行，创造了“展示大麦农场”开发和共享，可以提供重要的保护益处，而不会影响农业生产率的最佳做法。今年，该公司实施了旨在既节约用水，节约农民的钱新的灌溉技术。

就在本周，通用磨坊宣布它将通过实施一项水政策，扩大其对负责任的产品采购的承诺。该公司已承诺将水风险因素纳入业务决策，包括在何处设置新设施。这项政策是建立在与大自然保护协会(Nature Conservancy)多年合作的基础上的，目的是评估该公司在全球使用的每一个分水岭。我们现在正在共同努力，为那些可能被课以重税的流域制定保护计划。

从河流用于补给淡水制造，到灌溉庄稼公司源地下蓄水层，商业依赖水。看到米勒康胜(MillerCoors)和通用磨坊(General Mills)等公司将这些自然系统视为需要保护和投资的资产，这令人鼓舞。

随着人口增长，城市化和气候变化放在以往任何时候都更讲究城市供水，自然是我们保持城市的清洁水和流动最大的未开发的解决方案。解决挑战需要寻找超越城市界限，要在保护上，他们和社区，他们的工作依靠的水源发挥着至关重要的作用，企业和农户。