这篇文章最初发表在MeetingoftheMinds.org。

在凤凰城这样的沙漠城市，水是公共卫生、经济机会和生活质量的基础。凤凰城的水供应是健康和可持续的，这是多种水源的结果，也是供应规划、基础设施管理、保护和干旱准备的逻辑的、系统的方法。生活在沙漠中让人们对水的价值有了深刻的认识，这促使凤凰城在我们的沙漠环境中有条不紊地管理水的供应，以确保其可靠性。在水资源的可持续管理、保护、负担能力、基础设施投资和公平之间存在复杂的权衡。与此同时，明智和公平的水资源管理可以为整个社会创造广泛的机会。在凤凰城，我们一直致力于水资源管理，我们现在也把水资源公平作为重点。

40年来，菲尼克斯一直是废水再利用领域的领导者。我们还把今天不需要的水储存在地下，以备当科罗拉多河的水出现短缺时使用。我们有超过一万亿加仑的天然地下水，我们一丝不苟地保护它们，作为子孙后代的储蓄账户。我们的供应包括来自盐、佛得河和科罗拉多河的水，以及回收的废水。

节约是我们所有可持续水资源管理战略的基础。我们的用水率在20年里下降了30%，这意味着我们今天提供的水比20年前少了，但却多服务了近40万人。我们有效地减少了凤凰城的增长和用水。我们通过关注长期的文化变化来实现这一点，这些变化与人们看待太阳谷中的水的方式有关。听起来很奇怪，我们不希望我们的客户对干旱或水文条件做出反应。相反，我们希望他们每天都能明智地用水，把它作为我们这座沙漠城市的生活方式选择。凤凰城的这种文化改变了人们看待和使用水的方式，通过技术的进步(节水器具)，通过几十年的广泛教育和推广，通过在我们的水费中使用强烈的价格信号。

凤凰城的水价结构在20世纪90年代初首次采用，非常巧妙。凤凰城夏天的水价比冬天高。这直接向客户发出了一个价格信号，让他们放弃需要大量水才能在炎热的夏季生存的草地和茂盛的景观，转而采用沙漠适应景观，即所谓的旱生景观。这正是所发生的。早在20世纪70年代，大约80%的独户住宅以草皮景观为主。如今，这个数字徘徊在10%以下。

不过，凤凰城的水价虽然能有效地鼓励节约用水，但也能满足基本的室内用水需求。这对一个城市来说是很重要的，因为这个城市的自来水供应是垄断的，夏天气温会飙升超过115华氏度。凤凰城每月的固定水费非常低——大约每月4.50美元——包括满足家庭基本用水需求的“补贴”。因此，虽然凤凰城通过夏季定价发出了节约用水的信号，但它也设法确保人们能够负担得起基本的用水需求。《美国水利工程协会杂志》(Journal of the American Water Works Association) 2018年发表的一项研究将凤凰城的水列为美国25个最大城市中最便宜的。

事实上，凤凰城的水是负担得起的基本家庭需要帮助我们推动了一个建议两年的利率提高超过终点线。今年1月，凤凰城议会正式投票决定连续两年将水费提高6%。这些加息是必要的支持5亿美元债券计划,将用于资助基础设施需要承受短缺的科罗拉多河,以及广泛的管道修复和替换在城里最古老的地区,通常在一些最贫穷的社区在我们的服务领域。

• 可持续管理的供水
• 强烈的节约价格信号和明智用水的文化
• 负担得起的基本用水
• 负责任的基础设施投资

我们结束了，对吧?

没有完成。凤凰城的情况变得复杂起来，城市服务法案不仅包括水和废水服务，还包括固体废物服务和各种城市税收。在基本水平上，水可能是负担得起的，但它的账单与其他城市服务一起，加在一起会产生更大的账单，并且由于不付款而断开连接，增加了水不安全的风险。水不安全会导致贫困，并会不成比例地影响到最脆弱的人群。此外，一系列的公用事业启动和停止费用，未经授权的使用和逾期付款可能会给脆弱的客户带来难以克服的负担。

具有讽刺意味的是，公用事业的中断是必要的，以确保我们的水事业的财政生存能力，并继续投资修复和更换老化的基础设施，以提供安全、清洁、可靠的供水。没有哪家水务公司希望切断与客户的联系，但如果收不到收入，可能会直接导致基础设施投资资金的匮乏，这也可能对生活在最需要改善地区的贫困家庭造成不成比例的影响。我们已经看到这个故事在东部城市上演，给最脆弱的人带来了悲剧性的后果。

与其他公用事业公司一样，凤凰水公司使用各种程序和程序来避免公用事业的中断。我们为一个强大的客户援助项目提供资金，在断开连接前给予充分通知，提供支付计划，在天气极端炎热的日子暂停断开连接，并与非营利社区密切合作，为有需要的客户提供帮助他们恢复正常的资源。

但这一切就足够了吗?在这个沙漠城市，事情又一次变得复杂起来，因为水的使用对生活质量有直接和切实的影响。虽然凤凰城的水可以满足基本的室内需求，但为了节约用水，室外用水却很难负担得起。这种保护信号效果很好，沙漠景观的利用也迅速增加。这些景观对当地的植物和动物有好处，但对城市中无情的热岛却没有什么好处，甚至可能会加剧这种情况。城市里的热岛让夏天的温度即使在晚上也能保持在100华氏度以上。富裕的家庭，无视成本，种植草坪，减少城市的热量，增加财产价值。贫困家庭闷热。随着我们面临一个更炎热、更干旱的未来，环境保护和生活质量之间的权衡将成为更大的焦点，而环境正义将成为这场对话的中心。

根据美国水联盟(U.S. Water Alliance)的说法，只有当所有社区都能获得安全、清洁、负担得起的饮用水和废水处理服务时，才能实现水公平;在面对洪水、干旱和其他气候风险时具有弹性;在其社区内与水管理有关的决策过程中发挥作用;并分享水系统的经济、社会和环境效益。

我们最近要求我们的公民委员会，作为更广泛社区的代表，解决水公平问题。明年，他们将研究我们目前的立场:

• 广泛获得安全、清洁、可负担的水
• 我们面对气候风险的弹性
• 客户在其社区内与水相关的决策中所扮演的角色
• 我们的供水系统在多大程度上为市民大众所共享

公民委员会将被要求决定我们是否可以或应该在这些领域做更多的事情来促进水的公平。他们将检查当前公用事业账单费用和程序,我们的客户是否援助计划足够的资金投入,我们的管道改造项目的程度应该扩大,语言在我们的客户服务中心,提供投资老化管道在挣扎的社区,我们努力确保弹性面对科罗拉多河上的短缺,我们草根参与社区和社区团体,我们的小生意的企业项目,我们的设施美化计划的轨迹和步伐，以及我们在社区创建一个水劳动力管道的努力。这方面有许多工作要做，也有许多折衷办法在发挥作用，但如果现在不正视这些问题，这些问题将变得更加复杂，更加难以克服。

菲尼克斯供水服务公司继承了一项令人难以置信的明智的水资源管理遗产——这可以追溯到古代美洲原住民，他们第一次建造了我们今天所依赖的运河。凤凰城存在于两条主要河流汇集的地方——这个地方是经过精心选择的。为了经受时间的考验，我们必须尊重这一遗产，继续推进创新的水管理战略，确保水仍然是公共卫生、经济机会和生活质量的基础，特别是对我们中间最脆弱的人来说。