昆虫在我们周围的世界里奔跑、咀嚼、飞翔。人类依靠它们为植物授粉，捕食与我们相处不好的昆虫，并成为地球生态系统的推动者和推动者。很难想象一个没有昆虫的世界。

这就是为什么最近几个月的新闻报道警告说“昆虫启示”引起普遍的恐慌。这些文章根据长期的昆虫收集和对过去研究的回顾，该研究表明，今天活着的人将目睹昆虫种类的不加选择地灭绝。

我研究可以用来控制有害昆虫的真菌例如破坏农作物的害虫和传播疟疾的蚊子。在我的世界里，昆虫大量死亡的报道是大新闻。但是，尽管有明显的理由担心某些昆虫，比如濒危昆虫生锈的补丁大黄蜂或者是美国埋葬虫在我看来，预测一场迫在眉睫的昆虫末日还不太可能。

目前已经发现并命名了100多万种昆虫，但还有数百万种尚未被描述。不可否认的是，地球正变得越来越不适合某些昆虫居住——但对其中一种来说，这是噩梦般的环境也许是另一个人的天堂．

换句话说，对所有昆虫来说，没有完美的环境。人类对环境的影响，比如气候变化和土地开发，很可能会伤害有益的昆虫，帮助有害的昆虫。

昆虫占地球上已知物种的75%。是什么让他们如此成功?

昆虫下降

在世界各地，昆虫学家们都在急切地注视着空荡荡的渔网，而车主们也越来越为自己崭新的挡风玻璃感到不安。不需要几十年的数据收集和程度，就可以注意到，在人类的一生中，我们丰富的世界变得更少了。

2017年，德国昆虫学家发表了第一项引发警报的研究，他们报告称，在过去27年里，他们捕捉到的飞虫生物量下降了75%．另一项研究从鲁基洛长期生态研究计划网站重现了20世纪70年代的昆虫调查。它发现节肢动物——包括昆虫在内的一大群生物——有下降了十倍到六十倍而吃节肢动物的蜥蜴、青蛙和鸟类也在减少。

为了强调这一主题，上个月两位学者发表了一篇综述，综合了来自世界各地的70多份昆虫数量下降的报告，并进行了预测在人的一生中会有大量昆虫灭绝．他们采取了危言耸听的腔调，因此受到了广泛的批评夸大他们的结论选择一些研究用“衰退”这个词来回顾

尽管如此，这些研究人员在他们的综述中没有遇到任何问题。许多科学家正在分析气候变化(PDF)，土地利用(PDF)据报道，许多昆虫种类的减少都与化学杀虫剂和其他因素有关。

泰勒格子斑蝶曾在太平洋西北部的草原上随处可见，在2013年被列为濒危物种。主要原因是由于发展、树木入侵和入侵植物的蔓延导致的栖息地丧失。物/泰德•托马斯，CC的

结束还没有临近

这些讨论很重要，但是它们并不意味着昆虫末日即将来临．预测昆虫下降很难做到不需要太多的努力和数据。

为了预测世界末日，世界各地的昆虫学家需要进行细致的大规模研究，包括收集、鉴定和计数许多昆虫。很少有昆虫能让科学家有足够的数据来可靠地预测每年会有多少个体，更不用说自信地绘制每个物种的下降图表了。有这种信息的大多数昆虫都是对农业或人类健康很重要的物种，例如管理的蜜蜂或蚊子．

人类活动正在改变昆虫物种之间的平衡。举个例子，最擅长传播致病病原体的蚊子已经进化到能在我们身边茁壮成长。昆虫学家称它们为嗜人动物，意思是它们爱人类。

这种爱延伸到人类对土地的影响。当开发商铲平一块草地，把轮胎撒在周围时，在花朵间飞来飞去的昆虫会不高兴，但叮咬人的蚊子会兴奋地嗡嗡作响。

外面还有什么?

昆虫学家们一致关心昆虫在当今不断变化的世界中的命运。但我认为，负责任的做法是，在完成详细的、大规模的研究之前，抵制那些“火药桶”式的言辞。在此之前，我们知识上的这些空白也使得我们很难排除各种昆虫数量正在显著减少的可能性。这些空白必须被填补，以阐明昆虫面临的挑战，从不便到世界末日。

当大多数昆虫还没有被描述出来时，就很难对它们进行估价。但这里有一个例子:在中国四川省的梨园，杀虫剂的使用导致本地传粉者数量锐减，以至于养蜂人都不愿意把蜜蜂借给这些果园。这些农民被迫手工授粉，这是一个昂贵而耗时的过程如果你不是昆虫的话．

同样的,本地天敌在减缓侵入性疾病扩散方面起着不为人知的作用褐石斑纹臭虫20世纪90年代，它被引入宾夕法尼亚州。其中包括将卵产在臭虫卵内的黄蜂，以及以臭虫卵为早餐的掠食性昆虫和蜘蛛。

授粉和捕食只是开始。一些昆虫可能是新药或传统的染料,而其他人激发艺术家或者只是提供一些独一无二的美丽瞬间。

有这么多悬而未决的问题，很明显有必要为生物多样性研究提供更多资金．最近的一些研究报告称昆虫数量大幅减少，这并非巧合长期生态研究该中心由国家科学基金会和精心策划的藏品(PDF)由昆虫学家制作和维护。

这类工作需要金钱、大胆的远见和对科学的长期奉献。但它可以洞察我们的世界是如何变化的，而这些知识将帮助我们为未来做好准备。