低收入和中等收入(LMI)的客户与为他们提供电力的公共事业公司之间的关系一直存在问题。

LMI的用户和社区支付的电费占家庭收入的比例远远高于普通用户和社区。低收入社区更有可能靠近污染严重的发电厂。公用事业公司在服务这些客户时面临更高的成本，许多公司通过向其他客户收取附加费来补贴LMI客户的账单。

然而，将清洁能源技术、商业模式创新和公共事业与客户合作的新方法结合起来的模式正在出现。这些模式提供了一种希望，即与LMI社区的公用事业合作可以超越补贴账单，提供更大的价值，既满足当地社区的需求，又支持一个更负担得起的、可持续的、有弹性的电力系统。

大约四分之一的美国家庭有资格获得联邦能源援助。这不是一小部分。低收入消费者平均将其家庭收入的7%以上用于能源，而中等收入家庭的这一比例仅为2%。这就给公共事业和公共委员会带来了压力，要求他们支付得起电费。

和超越的努力来降低成本全线下跌，电力公司降低票据的主要工具已经提供折扣计划通过其他客户附加费资助LMI客户的账单。联邦政府提供通过低收入家庭能源援助计划（LIHEAP）自己的账单援助。更小的资金流已指向针对LMI客户的能源效率。

这些法案援助方案提供有价值的服务，而不是很快消失。尽管如此，新车型以上优惠注意到超越比尔援助，并产生更多的价值方案的一个新机会。根据当地的需求，这个值可以提供一系列的社会福利或支持更多的可再生能源电力系统的运行。

清洁能源新技术

分布式能源技术的革命扩大了客户和公用事业公司能够获得或提供的价值范围。通过屋顶太阳能(或共享社区太阳能)等分布式发电，客户可以参与当地的能源生产。有了需求灵活性、目标能源效率和电池储存，客户可以帮助电力公司管理能源需求，保持电力系统平衡，降低资本和运营成本，帮助整合更多的风能和太阳能。通过地方微电网，社区可以在重大停电时建立能源获取绿洲，并为公用事业公司提供有价值的电网服务。通过有益的电气化，客户可以帮助运输和建筑脱碳，消除更多的局部排放来源，并为电力系统增加灵活的负载。

这些技术结合起来的新的社会优先事项较大的能量系统的出现。该系统历来是专为普及，改进的可靠性，且成本低;社会的新的优先事项包括减缓气候变化，改善健康状况，弹性自然灾害，能源民主和客户选择的时候。巨大的新机遇，因此可为客户，谁可以参与创造这个价值和分享它的好处。即便如此，低收入家庭落后别人对采用太阳能，购买电动车和使用其他新技术，尤其是那些具有高资本成本。在实践中捕获此值需要商业模式的创新和新的方法来协作。

商业模式创新

在LMI客户和公用事业公司之间创造和交换价值的新模式已经出现。其中最好的是“三赢”模式，即满足LMI社区、公用事业和低碳能源系统的需求。RMI的完整报告描述了八个考虑了五个设计问题的模型范例:

• 所有权：谁拥有太阳能，存储效率，或需求弹性的资产？
• 融资：谁来资助这些项目？
• 控制:如何优化和分派存储和需求灵活性?谁来管理这个分派?
• 服务交付：谁将获得土地;订阅和帐单的客户;并安装，操作和维护系统？
• 定价和补偿：将新的资源提供什么服务？如何将客户对这些服务进行补偿？

一些已经建立的模型已经开始扩展LMI程序的可用价值。例如，针对能源效率的账单融资，如Pay as You Save (Pay)，提供了有保障的节能和无预付资本成本的能源效率。几家公用事业公司也开始向LMI客户提供低成本的太阳能服务，有时将这些太阳能设施设在低收入社区甚至客户的屋顶上。

其他新兴模式将尝试新的做法。在加利福尼亚州，纽约和其他地方公用事业寻求解决方案，从昂贵的丙烷或油加热弱势群体切换客户高效电动热泵，融资升级到家庭和电器。一些电力公司已经开始部署客户选址电池存储的网络虚拟电厂，其中包括在澳大利亚的一个项目，在无需支付任何费用的租户目标公屋出租单位。雄心勃勃的社区conceptssuch在芝加哥COMED的Bronzeville项目寻求把弹性微网，共享电动汽车，储能等新技术的社区。

新的方法来合作

最后，也许是最重要的，旨在改善公用事业和他们所服务可以增强这些程序的远远超出了无论是实用程序或社区会在隔离设计值的社区之间合作的新途径。虽然公用工程系统规划历史上没有涉及太多的社区参与，新技术和新商业模式的出现，创造了更大的协作的开口。参与的方式会有所不同从项目到项目，但既包括决策作用的是社区和发挥客户和项目执行的角色是客户提供价值发挥。

我们根据国际公众参与协会(International Association for Public participation)提供的参与范围，制定社区决策:

• 授权：启用社区成员能够在项目的部分唯一的决策权。
• 合作:使社区成员能够与公用事业一起参与规划和决策的各个方面。
• 涉及:与社区成员合作，确保在规划的每个阶段都考虑到他们的期望和关注。
• 咨询:邀请社区成员就程序设计提供反馈。
• 通知：为社区提供有关新计划和原因选择他们的客观信息。

社区决策的“正确”级别将取决于当地的环境，但一般来说，公用事业公司可以寻求超越简单地“告知”社区和客户有关新项目的信息，而是让他们更深入地参与进来，并根据当地的需要定制项目的好处。

随着公用事业和社区之间更多的参与和协作，随着商业模式的创新，随着新技术的采用，LMI能源项目可以扩展到远远超出比尔援助的范围，为客户、社区、公用事业和环境带来新的价值。

尽管LMI的客户迄今在采用太阳能和其他清洁能源技术方面落后于其他客户，但公用事业和社区已经开始创建有针对性的项目，扩大清洁能源的可及性，并更公平地分享其价值。这些孤立的项目只是可能性的开始，在这个领域的持续创新和合作可以激发一波新的规划和伙伴关系，使LMI社区更充分地认识到新清洁能源系统的价值。

RMI的新报告，寻找值的能源未来：如何实用程序可以进行协作与低收入和中等收入的客户做的更多。探索新的项目和合作如何能解开这个值。