为采矿而发明的技术如何在电子垃圾处理中发挥作用

一家处于早期阶段的公司正在开发环境可持续的采矿作业中提取黄金的替代方案——主要的回收手段是使用致命的化学氰化物——该公司正在考虑其技术的另一项应用，帮助从电子垃圾中提取贵金属。我们称之为城市采矿。

的电化学过程这项技术由加拿大风险投资公司EnviroLeach Technologies开发，由前采矿业高管杜安•纳尔逊(Duane Nelson)牵头，与从矿石、精矿和尾矿中浸出黄金和其它金属的传统方法类似。

只有在申请专利的配方中，没有使用氰化物，而是使用了五种fda批准的无毒成分，这些成分在环境温度下与水结合。

EnviroLeach在其网站上解释说:“该工艺不需要压力、高温、复杂的工艺电路、密集的气体监测或昂贵的解毒系统。”

这家位于不列颠哥伦比亚省伯纳比(Burnaby)的公司的做法引起了全球第三大合同制造企业Jabil的注意，后者在8月份披露了与EnviroLeach的战略合作伙伴关系。

Jabil正在田纳西州孟菲斯65万平方英尺的工厂里试验这项环保技术，作为一种从电路板和其他电子垃圾中提取材料的方法。从那里，他们可以被出售或重新使用在新的或翻新的组件-尽管Jabil拒绝对该计划发表评论。

两家公司尚未披露有关财务关系的细节，不过合同宣布时并没有披露细节。另一家公司，MineWorx Technologies，正在帮助环境公司设计和设计这项技术。

Jabil公司负责社会和环境责任的副总裁埃里克·奥斯特曼(Eric Austermann)在交易公布后的一份新闻稿中表示:“Jabil公司很高兴将这一具有环保意识和可持续发展的解决方案引入到我们广泛的能力组合中。”“50多年来，捷普一直为世界上一些最大的品牌提供制造和供应链解决方案。负责任地处理电子垃圾的挑战一直存在，直到现在。有了这个解决方案，我们就有机会站在可持续处理世界上增长最快的废水的最前线。”

在接到电子和技术制造部门的询问后，该公司将重点转移到了电子垃圾问题上。

市场研究机构Global Industry Analysts预测，到2022年，电子产品回收相关收入将达到324亿美元。从数量上看，联合国建议每年至少产生4500万吨电子垃圾，增加到7000万吨。只有大约8%的材料被回收，其余的都被扔进了垃圾填埋场。

加工这些材料是危险的，因为有毒物质，如汞，铅和溴化阻燃剂潜伏在其中。随着企业寻找回收和再利用金属(包括黄金、铜、镍以及锂等其他难以找到的材料)的方法，该行业的利润也越来越丰厚，而且还在变得更加丰厚。锂在商业能源存储应用中正变得越来越重要。

流程如何工作

EnviroLeach估计，全世界开采出的黄金中，有76%以上是通过依靠氰化物的湿法冶金过程回收的。氰化物是一种高度不稳定且有毒的物质，需要对特殊的空气过滤系统和水处理设备进行投资。

Nelson告诉我，使用环境分析法，材料被分类，磨碎，然后溶解成溶液。然后，通过几个传统的过程之一，如使用电力回收黄金离子交换,碳吸收或电解沉积。最主要的区别在于，这个过程不使用氰化物作为催化剂，而是依赖于EnviroLeach的无毒配方。

根据环境测试，每吨矿石或废料可回收约6盎司黄金。虽然黄金是最初的重点，但纳尔逊说，处理其他金属的应用是可能的，比如铜，它占某些电子垃圾种类的60%。这就是该系统对于整个电子行业的循环经济模型的潜在吸引力。手机app买球靠谱吗

“有许多不同的有价值的材料可以被回收，”他说。

EnviroLeach于2016年正式成立，在加拿大场外股票市场的市值约为9400万美元。今年3月初，作为与Roth Capital Partners私募配售的一部分，该公司获得了796万美元的注资。

当EnviroLeach开始研究它的技术时，帮助采矿业朝着可持续、低毒性的提取过程努力是主要的焦点。尼尔森指出，越来越多的司法管辖区禁止在项目中使用氰化物。在接到电子和技术制造部门的询问后，该公司将重点转移到电子垃圾问题上。在电子和技术制造部门，酸通常被用来回收金属。EnviroLeach认为，这种方法在经济和环境上都不可行。

“我相信我们有能力在这两个领域提供全球性的改变，”尼尔森说。

Jabil并不是唯一一家寻求更安全的电子垃圾处理方法的大型科技公司恢复更多的材料这样它就可以更经济地重复使用。在这方面，苹果做出了最大胆的承诺:它做到了承诺未来，苹果所有的iphone、macbook和其他电子产品都将由回收材料制成。不过，这一愿望还没有确定日期。