对于那些希望通过日常选择来帮助应对气候变化的人来说，许多媒体头条都指出，不吃肉是减少其影响的最大方式。由于畜牧业是温室气体排放的最大贡献者之一，如果我们只是在食品生产中淘汰动物-尤其是奶牛-我们要拯救地球无肉的肉类正在爆红——甚至汉堡王和白色城堡已经开始在他们的菜单，提供素食汉堡。不过，尽管良好的愿望，对牛叶毯谴责了故事的重要组成部分：人类。动物是如何提出和人类管理，使牛肉的气候影响的差异。

与传统观念相反，与EPIC规定的牛肉供应商，白橡牧场之一进行了2017年的生命周期评估（LCA），给人的证据表明，再生管理奶牛实际上可以帮助固碳在土壤中。

在深入研究这些结果之前，很重要的一点是要理解为什么牲畜会受到如此多的关注。一个2013年的报告据联合国粮农组织(FAO)估计，牲畜排放的温室气体占人类排放的14.5%，其中肉牛排放的温室气体占42%。正如该报告所强调的，这些排放的主要来源来自饲料生产和加工(主要由饲喂动物的作物施肥驱动)、肠内发酵(动物如何消化食物)和粪便管理(是的，从背后排出的是什么)。然而，这些因素对气候的影响会随着动物饲养方式的不同而波动。据估计,97%的牛(PDF)在美国，他们的一天(生命的最后4到6个月)在集中动物饲养作业（CAFOs），其中奶牛住在靠近彼此，吃杂粮等农作物，并产生大量的浪费，这在释放潜在的温室气体和污染当地河流粪便泻湖结束。

养牛的方法不止一种

2016年，我去了乔治亚州的布拉夫顿，拜访了白橡树牧场的威尔·哈里斯(Will Harris)，进一步了解了他的农场，他的农场为我们的通用磨坊(General Mills)品牌EPIC Provisions提供牛肉。哈里斯在3000英亩的开阔牧场和绿树成荫的走廊上经营着一个拥有10万多种动物的牧场。他经营的多样化农场与附近专门种植棉花、花生或玉米等单一作物的田地形成了鲜明对比。

哈里斯一开始是一个传统的牛肉农场主，但在过去的25年里，他彻底改革了白橡树牧场的生产体系，包括将退化的成排农田转变为整体规划的放牧，从而成为草加工肉类的主要生产商。他的耕作方法和优质产品为他赢得了诸如此类的关注纽约时报,花园和枪和奥杜邦协会。

如今，哈里斯以生态系统的形式经营着自己的农场，他利用萨沃里研究所(Savory Institute)的资源，轮流放牧牛、羊和家禽整体计划放牧模型。通过整体规划的放牧，动物经常在牧场之间随时间移动，以恢复植物。这个过程的目的是模仿野生反刍动物在草原上的移动方式。随着畜群的放牧，粪便、尿液和旧的植物物质被践踏到地面上，在那里它们可以分解并丰富土壤的微生物生命网络。蜣螂和其他益虫使土壤通气，并将资源输送到土壤中。

一起放牧互补的物种也支持他的农场生态系统的健康:奶牛吃草，绵羊和山羊更喜欢杂草，家禽啄食树根、虫子和蛆。通过这种轮作，牧草以三种方式被放牧和施肥。这种轮牧与堆肥和维护多年生草场等其他再生方式的结合，使他的牧场重新焕发了生机红色的乔治亚土变成了肥沃的表土。

妥善管理奶牛可以帮助隔离碳

在通用磨坊，我们认识到农业温室气体排放的规模以及农业作为解决方案的潜力。三分之一的温室气体排放来自食品系统，其中80%来自农业。然而，土壤具有隔绝碳的能力每公顷0.4 - 1.2吨-视乎土壤类型而定。考虑到这一点，我们想了解哈里斯的做法是如何影响农场的温室气体排放总量的。

Working with a third party, Quantis, we conducted a life cycle assessment on the farm using both soil sampling and modeled data from 2017. The LCA analyzed the farm’s overall greenhouse gas footprint, including enteric emissions (belches and gas) from cattle, manure emissions, farm activities, slaughter and transport, and carbon sequestration through soil and plant matter.

的最终结果(PDF)令人信服和惊讶的是:LCA的数据显示，白橡树牧场抵消了农场总碳排放量的85%，至少抵消了牛肉排放量的100%。每生产一公斤牛肉，农场的植物和土壤中就封存了3.5公斤的碳。换句话说，这项研究表明，与传统的牛肉加工不同，白橡树牧场的牛肉是一个碳汇。

从“少伤害”到“多做好事”的范式转变

我们认识到这是一项研究，但其结果意义重大，有助于支持EPIC利用再生牲畜管理实践从牧场主那里采购的承诺。白橡树牧场的LCA实验结果颠覆了人们对牛肉的传统认知。不仅白橡树牧场的牛肉比传统牛肉的碳排放量低，LCA还表明，再生管理比其他非牛肉蛋白质来源(包括牛肉)产生的碳足迹更小不可能汉堡（PDF）和除了肉(两个净碳排放国都根据自己的公共LCAs)。

许多气候行动的重点是减少危害。虽然有必要，但这种做法只会延长自然资源不可避免的衰退，并加剧气候变化的影响。这种方法没有解决已经存在的问题。像哈里斯这样的农民实践的再生农业，实际上可以开始修复破损的循环，帮助恢复和再生景观。这改变了模式:畜牧业可以成为解决方案的一部分。

解决气候变化问题的办法不是淘汰奶牛，而是用更多的单一作物取而代之。健康的生态系统包括动物为了应对气候危机，我们需要开始思考人类是一个更大的生态系统的一部分，并依赖于这个生态系统。白橡树牧场展示了积极的动物影响和再生实践的力量，并将一个农场视为一个多样化的、繁荣的生态系统。

我们生产我们的食物的方式，使所有的差异及其对气候的影响。作为食品企业，我们需要在农民投资，如哈里斯。我们希望能够鼓励更多的农民成为像哈里斯。通用磨坊正在提高农民和再生农业实践的重要性，正在采取若干行动来实现这一目标，但只强调其中的几个:

• 为促进土壤健康的组织提供400多万美元。
• 通过一项65万美元的赠款支持教育和一对一的农民指导，该赠款将与农民开展土壤健康讲习班和为期三年的再生管理项目。
• 在我们的供应链合作的农民支持再生做法：安妮的在蒙大拿州的农民为它的产品，突出农民在包装盒再生的做法来连接挑食农民的社区合作伙伴。史诗正在与萨沃里研究所合作，通过生态结果验证项目建立再生肉市场。品种如支持Kernza的发展，Kernza是一种多年生小麦品种，它的根显示出可以吸收更多的碳。

发展一种全面、包容和基于结果的再生农业方法意味着邀请所有类型的农民参与对话，并在农场一级优先考虑影响测量。我们认识到农民对推进这项工作至关重要，我们希望尽我们所能支持他们并推进他们的再生实践。

为了解决这个全球气候危机，我们需要每一个食品公司采取任何行动。我们需要利用企业的力量，以推动粮食系统有意义的改变。我们应该为我们自己和子孙后代挖成我们的供应链，提出更多的问题，并找出我们可以帮助食物通过再生我们的星球 - 包括奶牛。